Первым правителем, который принял титул хорезмшаха и предпринял попытку освобождения из под власти сельджукидов, был внук Ануш-Тегина Атсыз. Последний четко понимал, с чьей помощью он может рассчитывать на успех в столь нелегком деле. Но кипчаки, как уже упоминалось, не представляли собой единого целого в политическом отношении, и если часть степняков охотно вербовалась в войска Атсыза и принимала ислам, то другая часть продолжала держаться религии предков – тенгрианства. Правитель Хорезма совершил несколько походов на этих «диких» кипчаков, и в 1033 г. ему удалось нанести поражение одному из кипчакских ханов и распространить свою власть на Дженд и Мангышлак.
Помимо активной вербовки кипчаков под свои знамена Атсыз вступил в соглашение с каракитаями – кочевым народом, происхождение которого до сих пор не установлено, хотя большая часть ученых предполагает, что это был монголоязычный этнос. Численность каракитаев была невелика, но их правитель Елюй Даши сумел заручиться поддержкой многих тюркских кочевых племен. Весьма кстати пришлась и помощь со стороны хорезмшаха Атсыза. В 1137 г. каракитаи вторглись на территорию Мавераннахра и в битве под Ходжендом разбили войско сельджукского вассала – караханида Махмуда ибн Мухаммада.
Сельджукский султан Санджар, потративший всю свою жизнь на восстановление былого могущества своей державы, первым делом решил расправиться с предателем, с точки зрения сельджуков, и патриотом, по мнению хорезмийцев, – Атсызом. В 1138 г. хорезмшах был разгромлен, но уже через год умудрился восстановить свою власть в Хорезме, что говорит о его популярности в народных массах.
Тем временем Санджар тщательно готовился к войне с каракитаями. Для этого в Систане, Гуре, Газне и Мазандаране было набрано огромное войско численностью около 100 тысяч бойцов. Решающее сражение между сельджуками и каракитаями произошло 9 сентября 1141 г. в Катванской степи. Несмотря на значительный перевес в силах, Санджар потерпел страшное поражение. Потери сельджуков только убитыми составили около 30 тысяч человек. Сам Санджар бежал, даже забыв в панике про свою жену, которая угодила в руки каракитаев. Развивая успех, Елюй Даши без особого труда захватил Самарканд и Бухару, распространив свою власть на всю территорию Мавераннахра.
Сложившейся ситуацией не замедлил воспользоваться Атсыз, который в том же году двинул свои войска на Мерв и захватил его. Однако дальнейшее продвижение оказалось не слишком удачным, и Атсыз был вынужден признать над собой власть Санджара. Впрочем, это был во многом формальный акт, поскольку реальной властью Санджар не обладал и в 1153 г. был разгромлен вольными огузами, что стало концом всех надежд на возрождение сельджукского государства.
В 1156 г. Атсыз умер. Его наследник Иль-Арслан решил положить конец политическому влиянию каракитаев. Однако на этом поприще он не преуспел. Каракитаи оказались слишком сильны. Таким образом, едва избавившись от власти сельджукидов, Хорезм стал данником каракитаев.
Преемником Иль-Арслана, умершего в 1172 г., стал его сын Текеш. Новый хорезмшах развил бурную деятельность на всех фронтах. В 1182 г. он отказался выплачивать дань каракитаям и заключил союз с кипчаками. Как и было принято в таких случаях, стороны породнились. Текеш женился на дочери кипчакского Кадыр-Буку-хана Туркан-хатун, которой впоследствии будет суждено сыграть большую роль в истории Хорезма. Заключенный договор был взаимовыгоден. Кипчаки поддержали Хорезм в войне с каракитаями, а взамен получили права на Сыгнак и Дженд.
Обычно историки, отмечая этот факт, считают нужным попенять Текешу за столь неразумный подход в выборе союзников. Вот что писали в свое время, к примеру, авторы «Истории Узбекской ССР»: «Хорезмшаха Текеша нужно признать наиболее талантливым правителем Хорезма, сумевшим в трудных условиях создать могущественное феодальное государство в Передней и Средней Азии. Слабым местом его политики было покровительство, оказываемое им кипчакской военной аристократии».
Подобных взглядов на роль кипчаков в истории Хорезма до сих пор придерживается значительная часть узбекских историков. Хотя, кажется, должно быть ясно, что сам факт появления в XI веке кипчаков в Средней Азии и последовавшего за этим усиления роли Хорезма на международной арене нельзя считать простым совпадением. Согласно некоторым данным, сама династия хорезмшахов-ануштегинов была кипчакского происхождения. И тот же Текеш не мог не оказывать «покровительство… кипчакской военной аристократии», поскольку без нее невозможно было бы «в трудных условиях создать могущественное феодальное государство в Передней и Средней Азии». Потому справедливо было бы, упрекая кочевников за грабительские набеги и эксплуатацию местного населения, не забывать отдавать им и должное за огромный вклад в деле строительства государства хорезмшахов.
Именно благодаря союзу с кипчаками Текеш включился в войну за «сельджукидское наследство» и весьма преуспел в этом направлении. В 1187 г. он захватил Нишапур, в 1192 г. – Рей, в 1193 г. – Мерв, тем самым установив контроль над значительной частью Ирана и оказав невольную поддержку «Третьему крестовому походу» (1189–1192). В 1194 г. Текеш подверг разгрому войско султана западных сельджукидов Тогрула II, а в следующем году нанес поражение армии аббасидского халифа Насира и вступил в Ирак.
В результате этих победоносных войн территория государства хорезмшахов серьезно увеличилась, и оно превратилось едва ли не в самую могущественную державу мусульманского Востока. Вероятно, завоевания были бы продолжены, но в 1195 г. Текеш рассорился со своим тестем – Кадыр-буку-ханом. Этот конфликт прервал дальнейшую экспансию Хорезма на Ближнем Востоке. Окончательно уверовавший в свою счастливую звезду, Текеш выступил в поход на кипчаков и просчитался. В битве под Сыгнаком, произошедшей 18 мая 1195 г., самая боеспособная часть войска Текеша – его гвардия из кипчаков племени уран – перешла на сторону противника, благодаря чему Кадыр-буку-хан одержал убедительную победу.
Впрочем, кипчаки также не смогли воспользоваться плодами этой победы, поскольку среди них не без участия хитроумного Текеша разгорелась междоусобица. Против Кадыр-буку-хана выступил его племянник Гаир-хан. Последний в 1198 г. получил поддержку со стороны Текеша и с этой помощью нанес поражение своему дяде. Сам Кадыр-буку-хан был взят в плен и препровожден в Хорезм. Текеш принял тестя со всеми полагающимися почестями и назначил его одним из своих эмиров. Верный своей политике, Текеш уже в следующем году выделил войско Кадыр-буку-хану и натравил его на Гаир-хана. В этой междоусобной войне верх взял Гаир-хан, что, впрочем, нисколько не расстроило Текеша, поскольку распри способствовали тому, что кипчаки оказались в зависимости от Хорезма. Однако потеря темпа на других направлениях сказалась очень скоро. В 1200 г. после смерти Текеша произошло восстание народа, возмущенного бесчинствами оккупантов в Ираке, и хорезмские войска были изгнаны из страны.
В целом вторая половина XII века характеризовалась заметным усилением роли кипчаков во многих странах. В 1160 г. бывший гулям кипчак Шамс ад-Дин Иль-Дениз захватил в свои руки власть в Западносельджукском султанате. Основанная им династия «Великих атабеков» правила северо-западным Ираном вплоть до 1225 г. В 70-х гг. XII века балканские кипчаки стали основной силой восстания местных народов против Византии. Это движение привело к возрождению Болгарского государства, на престоле которого воцарилась кипчакская династия асенидов.
Эти события привели к появлению моды на «кипчакский стиль» в знатных кругах Византии, Болгарии, Грузии, Руси, Венгрии. Вельможи (в особенности военачальники) этих стран щеголяли друг перед другом кипчакскими одеждами, прическами и оружием. Впоследствии распространенность моды на все кипчакское вызовет даже тревогу у папы Римского, который специальным указом потребует запрета подобной моды при дворе венгерского короля.
Но кипчакские клинки добывали славу не только для других государств. Указанный период, как мы видели на примере Хорезма, характеризуется и значительным усилением кипчакских племенных союзов. На территории Восточной Европы это привело к обострению отношений между кипчакскими ханами и русскими князьями.
