Поднимаясь по склону горы, разведчики услышали какой-то тихий рев и рычание. Переглянувшись, они осторожно подобрались к источнику звуков. Мягко отодвинув очередной куст, путники увидели странное существо, лежащее под деревом. Существо было под 3 метра ростом, гуманоидного типа с вытянутой мордой, все покрытое белой шерстью. И оно было явно ранено. Из бока существа торчали пять оперений стрел, а из бедра выглядывал обломок копья. Существо тихо рычало от боли, прижимая волосатой рукой раны на боку, из которых медленно вытекала густая черная кровь.

- Это существо ранено, - прошептал Биггвир напарнику. – Надо ему помочь.

- Вообще-то, оно сильно напоминает фомора, - с сомнением ответил Луг, - ну разве что поменьше ростом… давай лучше убьем его, чтобы не оставлять за спиной потенциального врага.

- Извини, друг, но я так не могу, - твердо ответил Биггвир. – Я ему помогу.

Биггвир, выйдя из поля магической маскировки Луга, вылез из кустов и направился к раненому существу. Монстр, увидев перед собой эльфа, отшатнулся, в ярости зарычав. Но Биггвир выставил вперед руки в знак примирения.

- Тихо, тихо, все хорошо. Я тебе не враг, а друг, я помогу, хорошо?

Существо застыло, навострив уши, а затем расслабилось.

- Хорошо, - вполне членораздельно вдруг проговорило существо низким густым басом.

- Тролль! – выскочил из кустов Луг, подбегая к насторожившемуся монстру. – Точно, ты – тролль. Давно вашего брата не видно в здешних краях.

- С тех пор, как эти горы заполонили эльфы, нам тут, ох, - тролль крякнул, прихватив бок сильнее, - никакой охоты.

- Так это они тебя так? Горные эльфы? – сочувственно спросил Биггвир.

- А кто же еще, - злобно сквозь боль прошипел тролль.

В глазах Луга промелькнула какая-то искра и он тут же сам занялся ранами тролля. Биггвир со вздохом признал, что и это у его товарища получалось так, будто он окончил курсы целителя и все время проходил переподготовку.

- Сейчас мы тебя поправим, будешь, как новенький, - приговаривал Луг, выдергивая стрелы и прикладывая свои руки к ранам тролля, под которыми буквально на глазах все повреждения могучего великана срастались. – А как тебя звать-то, громила?

- Хрэсвельг, - коротко ответил тролль, охнув, когда Луг ловко вытащил обломок копья из ноги гиганта.

- Что же, прекрасно! – с преувеличенным энтузиазмом воскликнул Луг, заращивая рану на ноге Хрэсвельга. – Меня зовут Луг, а этот приятный милый парень – Биггвир.

Тролль осторожно встал и, поняв, что больше ничего не болит, радостно осклабился.

- Спасибо, маленькие эльфы. Век не забуду вашей доброты! Когда-нибудь отблагодарю вас, чем смогу, - тролль развернулся в направлении широких зеленых долин, собираясь идти своей дорогой.

- Да ладно, Хрэсвельг, не стоит благодарности, - величаво махнул рукой Луг. – Но ты вот, что лучше скажи. Ты не хотел бы отомстить своим обидчикам? И сделать это прямо сегодня? – голос эльфа приобрел хищные оттенки.

Гигант остановился, повернулся к эльфам, задумчиво почесывая шею. Попробовал повернуть корпус, пару раз подпрыгнул, при этом с ближайшего дерева слетела стайка птичек.

- Вроде ничего не болит… А почему бы и нет? Куда идем, кого бьем? – недобро ухмыльнувшись, спросил тролль.

***

- Говорят, что тролли – это Старые боги, низвергнутые на Землю существами хаоса, фоморами, - полушепотом рассказывал Луг, мельком кивая в сторону Хрэсвельга, вышагивающего чуть поодаль от эльфов большими размеренными шагами. – Они тут одичали, многих поубивали, но кто-то до сих пор сохраняет трезвый ум и крепкую память, как, например, наш друг, несмотря на бессмертное существование в земных условиях, диких с точки зрения богов. По другой версии, это и есть фоморы, которых изгнали их собраться за восстания и попытку захвата власти. Но, в любом случае, иметь такого союзника – огромный плюс для нас.

Биггвир кивал невпопад, беспокоясь о том, что они могут нарваться на патруль горных эльфов, а с огромным троллем, которого было слышно и видно за километр, их бы сразу раскрыли. Наконец, Луг заметил беспокойство товарища, но когда Биггвир озвучил напарнику свои опасения, рассмеялся.

- Не переживай. Мою маскировку никто не пробьет, так что мы сможем подобраться к самой базе горных эльфов, а там уже спланируем атаку.

Так и вышло. Никто не окликнул разведчиков, не было ни смертоносного свиста стрел из кустов, ни брошенного копья. Путники без приключений добрались до самой базы горных эльфов, где Луг еще более сосредоточился на маскировке. Выбрав самый густой и плотный куст, друзья осторожно принялись разглядывать лагерную суету горняков. Повсюду были расставлены палатки, среди которых ходили высокие горные эльфы, похожие на недавних обидчиков Луга. Между ними мельтешили маленькие – в половину роста взрослого эльфа – гномы, перенося какие-то деревянные ящики с места на место. Отследив цепочку ящиков, диверсанты определили, что гномы под руководством эльфов загружают в эти ящики руду из тележек, которые нижние альвы вывозили из широкой пещеры. Затем ящики передавались на конвейер. С конвейера по цепочке передающих лент руда поднималась наверх, где стояли огромные металлические контейнеры, в которых, наконец, заканчивали свой путь горные богатства Земли.

Луг толкнул Биггвира в бок, обратив внимание юного эльфа на сложную ажурную металлическую конструкцию, стоящую неподалеку от входа в пещеры гномов, в центре которой светился какой-то большой кристалл.

- Это Кристалл Подчинения, или Ментальный Подавитель, - шепотом пояснил Луг. – Он держит всех гномов в определенном радиусе под полным ментальным контролем. В принципе, достаточно будет его… ага, а вот и местный божок пожаловал.

Из-за ближайшей скалы вышел гигантский 7-метровый великан, одетый в причудливого вида доспехи. Броня полностью закрывала все его тело, включая голову. От каждого неторопливого шага великана вздрагивала земля. Эльфы и гномы, казалось, не замечали гиганта, продолжая свою лагерную суету. Очевидно, этот гость, или, может быть, хозяин был тут не впервые.

- Вот это и есть фомор, о котором я тебе рассказывал, - еще более понизив голос, прошептал Луг. – Заставляет напрячься, мм?

Биггвир был с ним полностью согласен, и даже более того. Если их новый друг тролль Хрэсвельг создавал впечатление странного сочетания огромной животной силы и достаточно трезвого и острого ума, то великан фомор вызывал прямо-таки благоговейный ужас, заставляющий трепетать от одной мысли о величии расы, породившей таких гигантов.

Услышав сзади шевеление, эльфы обернулись и увидели Хрэсвельга, который сжимал кулаки, пристально смотря на фомора. В его глазах читалась такая ненависть, что эльфы растерянно переглянулись, синхронно сглотнув вставший в горле ком.

- Не беспокойтесь об этом уроде, маленькие эльфы, - чеканя каждое слово, вполголоса, но от этого не менее яростно проговорил тролль, не сводя взгляда с фомора, - вы начните заварушку, а эту глыбу мяса и железа я беру на себя.

- Послушаем нашего друга, - улыбнувшись, весело подмигнул Биггвиру смуглый эльф. – Итак, нам нужно сделать вот что…

***

Горные эльфы почувствовали неладное лишь тогда, когда гномы стали работать медленнее, как будто заторможеннее, многие из них трясли бородатыми головами. Трое эльфов, судя по цветастым одеждам имеющие высокий ранг, отправились проверить работу Кристалла Подчинения. Не обнаружив часовых на своих местах, эльфы забеспокоились. Но когда они подошли почти вплотную к Ментальному Подавителю, горные эльфы с ужасом увидели двоих странных, явно чужих эльфов, копошащихся за пультом управления Кристалла Подчинения. Поняв, что их маскировка раскрыта, Луг, крикнув Биггвиру: «Займись ими!», просто достал свое копье и воткнул его прямо в центр ажурной конструкции. Кристалл издал протяжный стеклянный стон и просто лопнул, разлетевшись на тысячи осколков!

Эльфы, подошедшие к Ментальному Подавителю для проверки, закричали, размахивая руками, но тут же захлебнулись своим криком, сраженные тремя стрелами, одновременно выпущенными Биггвиром и попавшими каждому в горло. Луг, вытаскивая свое волшебное копье из ажурной конструкции, удерживавшей Кристалл Подчинения, одобрительно кивнул со словами: «Сейчас начнется потеха!»