Дни сменялись неделями, а звездного торговца все больше поглощало отчаяние. Он все отчетливее осознавал, что, похоже, навсегда застрял на этой планете. Что здесь он окончательно погибнет. Слово «окончательно» глубоко засело в сознание Ум-Кинара, терзая его мятущуюся душу. Он не хотел здесь оставаться. Очень не хотел. Но злая судьба, рок, его личное невезение распорядились иначе.

Ум-Кинар-Кум все чаще отключался от реальности, проваливаясь в глубины своей памяти. Вот он летит через гиперпространство, уставившись разноцветными глазами на кем-то нарисованные мелькающие звезды. Вот он покупает свой первый корабль, собираясь совершить сделку между космическими станциями на разных орбитах одной планеты. Вот он лежит на буро-желтой траве на крыше родительского дома, любуясь бесконечным разнообразием звезд Центра Галактики, на планетах которого, полностью защищенных от сумасшедшей радиации тысяч близких светил, никогда не наступает ночь. Вот он, стоя на веранде того же дома, слушает наставления отца, говорящего, что всего в жизни нужно добиваться самому. Вот он покупает на распродаже контрабанды девушку-андроида с приятным и звучным именем Ида. Вот она делает ему массаж. Вот они в последние минуты выясняют о своих чувствах. Так странно – у него тоже как будто к ней есть чувства… или были… сознание меркнет. Волна отчаяния в последний раз накатывает на звездного торговца, а затем тьма забвения накрывает его окончательно.

***

Муки боли прорываются в крике женщины. Мужчина в набедренной повязке взволнованно ходит вокруг костра, поглядывая на хижину, в которую его не пускают. Там рожает его жена. Рожает первенца. Несколько женщин племени под руководством мудрого шамана помогают роженице справиться с болью. Так продолжается уже довольно продолжительное время. Мужчина боится, что его жена не выдержит родовых мук. Он с беспокойством смотрит на хижину, одновременно молясь богу-Солнцу об удачном разрешении жены от бремени.

Наконец, крики заканчиваются, из хижины слышится детский плач. Все в душе молодого отца ликует, он не может вытерпеть, когда же ему вынесут родное дитя и заглядывает в хижину. Там в чаду благовоний, запаленных шаманом, он видит улыбающееся счастливое лицо жены. Женщины-повитухи суетятся вокруг молодой матери, одна протягивает малыша отцу со словами поздравления – родился мальчик. Женщина, загадочно улыбаясь, говорит, что их ребенок – благословение богов и предлагает молодому отцу посмотреть в глаза малыша.

Мужчина, удивленно взглянув в детские, еще заплывшие глазки, затем трепетно и с благоговением поднимает плачущее дитя навстречу богу-Солнцу, вознося благодарственные молитвы. Дитя, поднятое к светилу, внезапно успокаивается, радостно улыбаясь и озорно глядя на желтое теплое Солнышко своими яркими, как будто даже светящимися разноцветными прищуренными глазками – зеленым и синим.