— Ему нужно время. Подожди, пусть парень немного придет в себя, выспится дома. Если все было так, как ты рассказывала, то не сомневаюсь в том, что он тоже влюблен в тебя. Стал бы он иначе ввязываться в такие неприятности?
Кларк подходит к бару, открывает себе и подруге пиво:
— Позвонила в университет и сказала, что ухожу. Меня просто в дрожь бросает от мысли, что придется заниматься тем, с чем были связаны мои родители. Тошнит от медицины и всего, что с этим связано.
— И куда ты теперь? — Рэйвен обводит взглядом квартиру, которую Кларк сняла после того, как вернулась домой два дня назад.
— Останусь здесь. Отец открыл мне доступ к моему трастовому фонду, так что с голода я не умру, — решительность и твердость скользит в ее голосе, — здесь есть отличный художественный колледж, а я ведь обожаю рисовать, ты же знаешь?
— Ты бросаешь меня одну в университете?
— Эй, с тобой будет Вик! — впервые Кларк чуть улыбается, вспоминая долговязого и чуть застенчивого парня, который сходит с ума по ее лучшей подруге.
— Пока останусь с тобой. Что мы будем теперь делать?
— Понятия не имею, — Кларк подходит к окну и бросает взгляд вниз, где стоит телевизионный фургончик и куча репортеров, — хотелось бы пойти и просто погулять. Но эти стервятники не дадут мне спокойной жизни.
Рэйвен идет позвонить Финну, а Кларк остается у окна, вспоминая события последних трех дней.
Все было так хорошо. Она и Беллами… Они стали не просто друзьями, между ними образовалась прочная связь, которую трудно было разрушить. Они разговаривали, обедали, смеялись, делили горести и радости последних дней. Непонятное притяжение охватывало ее тело, когда бывший телохранитель был рядом. Хотелось обнять его, уткнуться в широкую грудь и просто наслаждаться, понимать, что теперь она в безопасности, потому что Беллами рядом. А когда они немного выпили и начали целоваться…
Никогда еще Кларк не чувствовала в себе такой страсти и таких эмоций. Каждое прикосновение просто обжигало, дышать становилось трудно, внутри разгорелся невидимый огонь, который пожирал все мысли, кроме одной единственной… Еще больше. Еще больше поцелуев, еще больше прикосновений, еще больше обнаженного тела, грязных ласк и пошлых слов… Беллами разжег в ней этот невидимый огонь только одним поцелуем, и все перевернулось с ног на голову. Сейчас, при свете дня, немного трудно поверить в то, что они делали на той кровати в отеле, но это было… идеально. Прекрасно. Чувственно. Кларк видела эмоции и страсть в его глазах, помнила те неторопливые и чувственные ласки, его аккуратные движения и разрешение, его небольшую нерешительность… Он мужчина. Мужчина, при виде которого ноги просто подкашиваются, который заставляет сердце биться намного быстрее. Мужчина, рядом с которым она хотела бы находиться как можно дольше.
Мужчина, в которого она уже практически влюбилась.
А потом начался хаос. Она вспоминает, как эти ублюдки надели на него наручники и быстро увели, как детектив вежливо, но настойчиво попросил ее пройти с ними и поехать обратно, в родной город. Им даже выделили вертолет, но по прибытию, Кларк послала к чертям собачьим всю эту полицию и первым делом отправилась в офис Беллами, чтобы проконсультироваться с его друзьями о том, как лучше ему помочь. Они все вместе отправились сначала в дом к Гриффинам, где Кларк встретила свою мать, пытающуюся объяснить дочери, что все это только ради ее блага. Джейк сам только что узнал о том, что сделала его жена за спиной мужа, и в доме Гриффинов разразился ужасающий скандал. Кларк казалось, что она лопнет от ярости и обиды, думая о Беллами, который сейчас одиноко сидит в холодной камере за то, что так сильно старался ей помочь. Она кричала на мать, разгромила ее кабинет и бросалась очень опасными словами. Джейк кое-как успокоил дочь, и они отправились в полицию, чтобы освободить Беллами.
Сенатор Гриффин был влиятельным человеком, поэтому их пропустили к детективу без всяких проволочек. Кларк четко и уверенно дала показания, затем приехал охранник отца, который подтвердил, что слышал просьбу раненого Джейка к Беллами. Детектив пообещал, что как только они оформят все необходимые бумаги завтра утром, то Беллами Блейк будет освобожден.
Все вышло именно так, утром Беллами освободили. Кларк вместе с Уэллсом и только что приехавшей в город Рэйвен утром поехали в участок, чтобы лично удостовериться в том, что он на свободе. Да, они в этом убедились. А еще Беллами только мельком взглянул на нее и сразу же пошел прочь, к своей машине, а его друзья и семья последовали за ним.
Он не хочет больше знать ее.
Правда обрушилась на Кларк Гриффин в это мгновение. А чего она хотела? После гадостей ее родителей в адрес Беллами? Думала, что сейчас они обнимутся и поцелуются?
Хотя, дело было даже и не в поцелуях. А в том, что он ей был нужен хотя бы просто как друг. Как близкий человек, верный соратник, которому можно было довериться в последнее время. Она и Беллами пережили столько событий в последние десять дней, что стали будто бы родными. А теперь… А теперь опять нужно возвращаться в отчий дом, только вот уже одной, без его такой сильной и нужной поддержки.
Кларк не вернулась. На нейтральной территории — у Уэллса — встретилась с отцом и честно рассказала о своих решениях: жить одной, не возвращаться в университет, и самой распоряжаться своими деньгами. У них была долгая и обстоятельная беседа, по итогам которой они утром организовали совместное интервью у крупной информационной компании города. И вот теперь ее фотография красуется на всех новостных сайтах, а отец, несмотря на все возражения, приставил к ней двух новых охранников.
От присутствия которых Кларк просто кипела. Двое огромных мужчин с хмурыми лицами следовали за ней по пятам. Это не Беллами. Беллами с самой первой секунды был ей симпатичен и приятен, будто бы они знают друг друга давно. Кларк очень быстро расслабилась в его присутствии, они смогли стать друзьями и очень быстро поладить.
А теперь она в своей квартире вместе с Рэйвен, внизу ее охранники и несколько телевизионщиков. Идти куда-то нет никакого желания, и в итоге они просто сидят перед телевизором и тупо пьют кофе.
На следующий день все стало совсем не лучше. Утром они вместе с Рэй собирались пойти на пробежку, но перед входом в дом опять толпилась куча народа. Отец приехал к ней, передал просьбу матери о встрече. Попутно сообщил еще одну «приятную» новость: он едет к адвокату по бракоразводным делам. Семья Гриффин, кажущаяся такой идеальной и счастливой, разрушилась в один момент.
Друзья, как могли, поддерживали ее. В последующие дни из новостей Кларк узнавала, что пострадавшие от экспериментального лечения начали реабилитацию, стали подавать первые иски «Шелстфиду». И теперь компании грозит банкротство или серьезные проблемы с прибылью. Сама Кларк в эти дни тупо спала, кушала, читала новости, или смотрела фильмы с Рэй. По вечерам просматривала сайты и информацию местных колледжей, и наконец-то, определилась с выбором: колледж Современного искусства и дизайна в пригороде. У них была отличная программа, а так же недорогое обучение. Решив начать жить самостоятельно, Кларк теперь старалась экономить, аккуратно относилась к деньгам и думала о будущем.
Сейчас лето, она как раз сможет подать документы на поступление в колледж осенью. Ей двадцать лет и она старовата для первокурсника, но, ничего не поделаешь.
На пятый день после выхода статьи возле дома не видно журналистов. Возможно, эти стервятники нашли другую цель? И Кларк разбудила утром Рэйвен с призывами отправится в колледж для подачи документов на обучение.
Как всегда, по утрам Кларк отгоняет свои воспоминания о Беллами, о их разговорах, поцелуях и о планируемом свидании. Прошла неделя, от него нет никаких вестей. Если бы Беллами хотел, то нашел бы ее, встретился и поговорил бы. Но нет. Тишина. Естественно, он не хочет больше ее видеть. Да и вообще… Что он обещал? Свидание? А если солгал? Что мешало ему просто поразвлечься с девушкой, а потом отправить на все стороны? Кларк очень хочется верить, что ее бывший телохранитель не такой. Но если бы она ошибалась, то он бы приехал к ней! Просто как друг, который сейчас так нужен. Просто поговорить, поддержать, высказать свое мнение о статье и интервью!
