— Как прошел разговор с моим отцом?

— Плохо, — теперь Беллами нужно проверить и ее, поэтому он ошарашивает правдой и пытливо изучает реакцию, — мистер Джейк заметно занервничал и заволновался, приказал никуда не ездить и никого не искать, а везти тебя в Техас к твоей подруге, — и вопросительно приподнимает брови, глядя на нее.

— И что ты хочешь этим сказать? — девушка мгновенно ощетинилась, и теперь смотрит в ответ с недоверием, — теперь ты не доверяешь и моему отцу? Так?

— Так. Теперь он начал вести себя точно так же, как твоя мать и остальные участники этого дела — изворачиваться и лгать.

— Мой отец не такой! Он хороший! — теперь она начинает злиться, — ты сам вчера мне только что это говорил! Он пытается защитить нас всех!

— Ладно, как хочешь! Значит, теперь мы едем в Техас? Как приказал твой отец?

— Я… — внезапно Кларк замолкает и растерянно смотрит на него, — я не знаю. Ты хочешь бросить меня и это дело и вернуться обратно домой?

— Твой отец приказал мне так сделать! Он — мой непосредственный работодатель! И я тебе честно сказал, что думаю обо всем этом, Кларк. Попахивает дерьмом, знаешь?

Теперь и он зол. Сам не понимает почему. То ему поручают расследовать это дело и охранять Кларк, а теперь — увозить ее в другое место, заткнуться и молча возвращаться в город. Так дела не делаются, он — профессионал, к тому же сам, как человек, терпеть не может бросать начатое дело в угоду кому-то.

Хочется честности и ясности.

— Мы едем искать Лексу и Аню Блавон, — внезапно приказным тоном говорит Кларк. Теперь они смотрят друг другу прямо в глаза, и он видит на ее лице твердость и решимость, — плевать я хотела на то, что там решили мои родители. Все только и занимаются тем, что врут мне. Я хочу, уже, наконец, знать правду!

— И я тоже. Привык заканчивать начатое дело. К тому же, еще не факт, что Лекса Коулман живет там, где тебе сказали, вариантов много. Завтра к вечеру мы должны добраться до этого самого городка Хантера, и неизвестно, что там найдем.

— Так поехали. Держи свой кофе и вперед, Беллами. Хочешь избавиться от меня побыстрее?

— Конечно, — злость куда-то исчезла, и теперь он берет стаканчик с кофе и делает глоток, — от тебя-то избавишься, конечно!

— Ладно уже, ты застрял со мной, мистер Блейк. Может, дашь мне немного проехаться за рулем? Попрактиковаться?

— И чтобы первый же патруль нас отправил за решетку? Ну, уж нет! Сначала получишь права, а потом будешь ездить в свое удовольствие…

Остальную часть дня они двигаются по дорогам. Кларк с интересом разглядывает небольшие городки, некоторые и вовсе состоят только из нескольких улиц и пары магазинчиков. Жизнь здесь течет совсем не так, как, как в большом городе — бурно, быстро, хаотично. Они останавливаются заправить машину, покупают себе еще парочку гамбургеров.

— Богатая принцесса ест гамбургеры? — поддразнивает слегка Беллами, когда она с наслаждением уничтожает тот.

— Эй, перестань дразниться! — и шутливо бьет его по плечу, — иначе я тоже придумаю тебе прозвище, понятно?

— И какое же?

— Нуууууууу… — на самом деле задача не из легких, но Кларк пробует с ней справиться, — охранник? Нет, слишком банально… Мистер Бонд, может быть? Не знаю… О! Король! Ты у нас король детективов и расследований, логических умозаключений! Так что теперь ты будешь королем Беллами. Раз ты спас меня, как ты только что сказал… А я — принцесса!

Небольшой подтекст звучит в этих словах, и Беллами не может не заметить этого.

Король и принцесса.

Брось, Блейк, это просто фигура речи, которая ничего не значит. Девушка веселится, она впервые увидела этот мир настоящим, расширила свои горизонты немного дальше папиных денег и маминых снобских настроений.

И, судя по всему, Кларк очень нравится то, что она видит. Она спокойно переносит все неудобства и невзгоды путешествия, с удовольствием ест простую еду и болтает с ним на самые разные темы.

И она красивая. Это факт. Яркие голубые глаза, правильный овал лица, белокурые волосы, волнами сейчас спадающие на плечи… Небольшая родинка над верхней губой, маленькие и изящные пальчики, которыми Кларк сейчас постукивает по колену…

Беллами опять внезапно чувствует себя очень странно и смущенно рядом с этой девушкой. Дико необычное чувство, потому что раньше с этим проблем точно не было — он флиртовал, легко завязывал разговор. Скорее всего, это из-за того, что Кларк богата, очень богата, и он сейчас очень остро осознает эту большую разницу между ними.

Поэтому и скованность, это точно.

Этот день пролетает еще быстрее, чем предыдущий. До конечной цели их путешествия остается совсем немного времени, несколько часов езды. Они останавливаются на ночь в приличном отеле в небольшой деревушке.

Администратор подозрительно косится, когда Беллами просит им общий номер. И как только Кларк подходит к ним ближе, очень резко обнимает ее за талию и целует в лоб.

— Дорогая, ты сильно устала?

Та на долю секунды ошарашена его активностью, но быстро соображает.

— Да, — теперь девушка прильнула к нему еще ближе, положив голову на грудь, — хочется рухнуть в кровать и не просыпаться долго-долго. Надеюсь, здесь приличное заведение.

— Ну конечно же! — администратор вернулся от шкафчика с ключом и любезно им улыбается, — путешествуете, молодые люди?

— Да, — Беллами нравится ее обнимать, — едем к друзьям, собираемся сообщить о своей помолвке лично, знаете?

— О, поздравляю! Вы выглядите очень счастливыми! Уверяю, у нас отличные и чистые номера, вы хорошо отдохнете! Будете заказывать у нас ужин?

— Да, хотелось бы. Спасибо.

Беллами берет ее за руку, и они идут по направлению к номеру. Кларк крепко сжимает его ладонь в ответ. Ни один из них не проронил ни слова по пути, пытаясь обработать то, что они вообще изображают.

Кларк вдруг думает, что будет дико скучать по нему, когда все это закончится. Когда они вернутся в город, она поедет домой, а он — в свое агентство. Их знакомство длится всего около недели, но Беллами стал такой важной частью ее жизни, как и Уэллс. Почему она так быстро привязалась к этому человеку?

Когда они входят в номер, то Кларк почему-то первым делом спрашивает:

— Беллами, когда ты перестанешь меня охранять… как ты думаешь, мы могли бы дружить? Ну, просто иногда встречаться и болтать? ..

Он замирает после этого вопроса, а потом отвечает, гладя на девушку с улыбкой:

— Да. Естественно. Если бы ты хотела.

— Хочу. Ты мой друг… Ну… Теперь мой друг, а не работник… И вот я подумала…

— Да все нормально, Кларк. Еще успеем об этом поговорить, правда?

Они раскладывают свои вещи, снимают верхнюю одежду и на этот раз Беллами первый решает отправиться в душ. Желательно, в очень прохладный душ. Потому что та самая скованность и неловкость опять захлестнули его, он уже два раза поймал себя на том, что исподтишка разглядывает свою спутницу: как она собирает волосы в пучок, чуть втянув животик, как закатывает рукава кофточки, как чуть откидывает голову в сторону, чтобы снять цепочку с тонкой шеи…

Он же взрослый мужчина, так почему глупые мысли вдруг начали приходить в голову? Все-таки, когда они были в городе, то ситуация была совсем другая: они были хозяйкой и подчиненным, Беллами просто работал на нее, границы были учтены и никто их не переходил. А сейчас, в этой поездке, постоянно общаясь друг с другом, смеясь и ложась по вечерам в одну кровать, границы вдруг стали очень расплывчатыми, и грозились вообще исчезнуть.

Беллами помнил, сквозь сон ощущал утром, что они спят, обнявшись. Часть его хотела соскочить с кровати и убежать на воздух, но другая часть, которая хотела просто лежать рядом, победила. Кларк очень приятная на ощупь, мягкая, теплая и нежная. Давно он ни с кем не засыпал в кровати, обычно это случалось после бурного и страстного секса с проходящими девушками. И теперь вдруг, впервые, все стало по-другому, он спит в кровати с девушкой, с хорошей девушкой…