Рей выглядела немного иначе. Из глаз девушки исчезли нервозность и постоянная злость, ушло какое-то странное напряжение и теперь Рей выглядит более спокойной, собранной и сосредоточенной. И леди Лея, вдыхая прохладный воздух, неспешно двигается следом за ними в особняк. Эти две недели здесь было слишком одиноко и скучно, но теперь Бен и Рей снова принесут в этот дом радость.

Этот день внезапно наполнен настоящим уютом и весельем. Прислуга заметно оживилась при приезде хозяев, Финн пришел на кухню и они с Рей некоторое время оживленно беседовали, пока Маз быстро готовила любимые блюда Рей и Бена. Даже Бен кратко кивнул Финну, когда пришел за своей женой, чтобы они отправились в столовую на ужин. Внезапно вечером их посетил дядя Люк, Бен и тот вежливо переглянулись, и решили отложить свои противоречия на другое время. Лея и Рей болтали о разных новостях и последних сплетнях сезона, Люк пригласил всех на праздничную мессу в воскресенье, а Лея строила планы на будущие месяцы.

Вечером молодая пара поднимается на второй этаж, и внезапно Рей чувствует небольшое смущение. После той ночи в дорожном трактире они больше не были близки, и пока она не делала попыток к еще большему сближению. Из-за путешествия они каждую ночь спали в одной постели, но сейчас они дома и все снова немного изменится?

— Ты… придешь к десяти? — стараясь говорить немного равнодушно, спрашивает Рей, когда они с Беном остановились на развилке двух коридоров.

— Конечно, — он немного странно улыбается, а затем подается вперед и мягко целует ее в лоб, — мне еще нужно срочно просмотреть кое-какие бумаги.

Глядя на своего мужа, удаляющегося по коридору в сторону кабинета, Рей вдруг понимает, что кажется, уже привязалась к тому слишком сильно.

Нет, серьезно, эти две недели вместе стали переломным моментом в их отношениях. Рей даже вдруг и думать забыла о том, что происходило раньше, как и почему они поссорились, что Бен натворил в прошлом и как когда-то навредил ей и Люку. Да, он был ужасным человеком и когда-то Рей даже обозвала его монстром, но время идет вперед, все меняется и возможно, однажды она забудет про все это окончательно.

Когда она готовится ко сну, то продолжает думать обо всем, что было. Бен стал для нее огромной опорой и поддержкой, она вообще перестала замечать что-то плохое и чувствовать себя неуютно в его присутствии. Наоборот, теперь всегда инстинктивно искала его рядом и была рада долгим и обстоятельным разговорам.

Этот мерзавец был прав. В Бене Соло-Органа Рей чувствовала равного себе. Они были словно бы две половинки одного целого, дополняя друг друга. Рядом с ним Рей чувствовала уверенность и надежность, какую-то странную стабильность и спокойствие. Бен давал ей многое, и Рей понимала, что тоже должна уже оставить прошлое в прошлом, чтобы перестать оплакивать те потери и опасные дела.

Он приходит вечером, когда Рей уже спит. Сквозь сон слышно, как муж забирается в постель, затем придвигается к ней как можно ближе и обнимает немного привычным жестом, уютно уткнувшись лицом в ее волосы. Рей вдруг думает о том, что не только она чувствовала себя ужасно одиноко в этом мире, Бен… Он тоже нуждался в семье, любви и поддержке. Поэтому он ведь ушел из родной семьи и связался со Сноуком, он же сам говорил, что нашел в тех свою семью, которой был важен и нужен. Нужно дать Бену новую семью, чтобы больше никогда не возникало никаких дурных мыслей или отвлечений, чтобы он знал, что его здесь ценят и любят…

Любят.

Ого.

Какое опасное слово только что пришло в голову Рей.

Любовь?

Нет, конечно, привязанность и нежность, спокойствие и стабильность — это очень хорошо

для их брака, но любовь?..

Рей засыпает, размышляя о таком странном повороте событий.

Но когда утром она просыпается, чувствуя себя отлично выспавшейся и очень бодрой, то Бена уже нет. Мэри помогает одеться и привести себя в порядок, и Рей спускается в столовую. Здесь ее поджидает только Лея, которая просматривает какие-то бумаги и выглядит очень сосредоточенной.

— Доброе утро, — вежливо говорит девушка и первым делом бросает взгляд на пустой стул Бена во главе стола.

— Его срочно вызвали, — отвечает Лея на незаданный вопрос, — приехал наш адвокат — какие-то важные дела в банке по поводу ценных бумаг нашей семьи. Он просил передать тебе извинения и сказал, что постарается вернуться как можно скорее.

Рей чувствует немного неприятное чувство в груди. Что-то очень похожее на разочарование. Ну разумеется, раньше они постоянно находились вдвоем с Беном, во время поездки практически не разлучались, а здесь… Здесь дом, и рутина должна возобладать.

Они неторопливо завтракают и решают отправиться с визитом к Клейтвудам. Еще одна знаменитая семья оказалась в очень щекотливой ситуации, и теперь графиня и граф торопливо готовят свадьбу своей младшей дочери Вирджинии, которая уже была в положении. Удастся прикрыть грех и дать безымянному ребенку имя и титул, но Рей с грустью понимает, что клеймо «незаконнорожденный» теперь навсегда останется с этим ребенком. Но сейчас-то Рей знает, какой сильной и разрушительной может быть страсть, каким жарким может быть влечение и запретное желание, которые в итоге разрушают жизнь молодых девушек. И это все снова возвращает Рей к мыслям о том, что Бен мог бы воспользоваться ситуацией и обесчестить ее, например, а затем вышвырнуть как ненужную вещь. Но нет, он вел себя довольно стойко, в итоге в первую очередь захотел жениться на ней, дать титул и свое имя и только потом ждать, пока Рей придет в себя и сама потянется к нему.

Он и правда слишком хорошо ее понимал. Бен знал, что на нее нельзя давить и что лучше дать ей свободу и независимость, дать ей выбор. И в итоге Рей самостоятельно пришла к правильным решениям, повзрослев и осознав, что такое действительно настоящая жизнь и испытания.

День пролетает быстро, и вечером они с леди Леей очень устали, вернувшись домой. Быстрый ужин, и свекровь удаляется наверх, а Рей вдруг понимает, что Бена до сих пор нет дома.

Где он?

Смутное чувство тревоги и беспокойства захлестывает внутренности, когда она в одиночестве бродит по гостиной. Часы показывают уже одиннадцать вечера, но его нет. Что за такие важные и срочные дела задержали его так надолго? Весь день — и его нет? Может быть, он куда-то уехал? Но почему не сказал ей?

Смутные мысли начинают закрадываться в сознание, грозя очень неприятными эмоциями. А что если он… вообще не придет? Итак, он — джентльмен и всем известно, как они предпочитают проводить свои вечера и ночи.

Публичные дома.

Любовницы.

Другие женщины?

Рей вдруг чувствует, что ее словно бы ударили под дых, воздуха не осталось и нечем дышать. Она просто опускается в ближайшее кресло и пытается обработать такие идеи в своем мозгу. Раньше ведь ее совершенно не заботило, где и как он проводил свои ночи, чем занимался и посещал ли такие заведения. Ей было действительно все равно, Рей плавала в своем мнимом горе и презрении, но сейчас… О, сейчас, после того, как они провели ту ночь вместе, вдвоем, когда они спали в одной постели каждую ночь, мысли о том, что Бен Соло-Органа отправится к другой женщине и будет делать с ней все тоже самое, что делал с ней, вызывают у Рей чувство дикой ярости и жуткой боли.

Что вообще происходит?

Бен появляется заполночь, когда стрелки часов показывают примерно час ночи. Он неспешно входит в дом, его слуга забирает плащ, и только в гостиной мужчина вдруг понимает, что сейчас находится здесь не один.

— Рей? — очень удивленно говорит он, глядя на свою жену, — ты почему еще не спишь?

— Жду тебя, — ледяным тоном говорит она, — итак, где ты был?

— Занимался финансовыми делами, — устало говорит он и подходит ближе, — отдавал распоряжения и выплачивал долги. Нужны деньги, чтобы закрыть кое-какие трепливые рты…

— Ночью? — только сейчас он вдруг понимает, что его жена жутко зла и чем-то явно недовольна, — весело, наверное, заниматься ночью разными делами, правда? Еще и не в одиночестве?