Она молча и очень незаметно ходит за ним по пятам. Иногда это чуть веснушчатое выражение лица выглядит немного сосредоточенным и задумчивым — Бен не может знать, что она в этот момент мысленно исследует Силу на предмет опасности вокруг них. Рей не жалуется на его плотный и тяжелый график, а когда приходит время для обеда, то молча жует несколько булочек, практически не притрагиваясь к хорошим и сытным блюдам.

— Тебе и есть нельзя нормально? — Бен чувствует, что нарывается на недопонимание и злость, но почему-то ему нравится такая мысль: вывести ее из равновесия, разозлить или обидеть. Сказывались профессиональные качества — политик должен быть властным и жестким, чтобы добиться желаемой цели.

Девушка неторопливо оглядывает шикарно обставленную комнату, куда подали обед Бену, и затем снисходит до ответа:

— Я привыкла довольствоваться малым.

— Сколько тебе лет? — он все-таки задает этот мучающий его вопрос. Слишком любопытно.

— Восемнадцать.

— Больше, чем я думал. Сколько лет ты обучаешься у моего дяди?

— Два года, — голос по-прежнему бесцветный и немного серый. Что-то вообще может вывести ее из равновесия? И почему Бена это задевает?

Наверное, потому что он привык всегда и везде контролировать ситуацию, привык к власти и к тому, что всегда приходится командовать. А здесь… Сенатор интуитивно чувствует, что Рей не поддается на провокации, она сейчас контролирует ситуацию и действительно является сильным игроком.

Стоп, они что, играют во что-то?

— Тебе нравится быть джедаем?

— Это относится к вопросу вашей охраны, Сенатор Соло? — сухо отвечает девушка, заканчивая поедать третью булочку.

— Тебя что, в детстве не кормили? — насмешливо продолжает тот вопросы, — или ты питалась одними булочками?

Внезапно что-то очень изменилось. Секунда — и в глаза Рей он увидел печаль, а затем и бесконечную усталость. После она очень медленно подняла на него глаза и, стараясь говорить очень спокойно, ответила на вопрос:

— Я родилась на Джакку, та еще помойка в Галактике. Мои родители продали меня в рабство в пятилетнем возрасте, и я почти всю жизнь питалась одним хлебом. Поэтому я почти всегда ем булочки или простой хлеб.

Вот черт.

Почему после этого вопроса Бен Соло-Органа, Сенатор в Галактическом Совете, внезапно почувствовал, будто бы его кто-то ударил под дых? И еще он почувствовал себя полным дерьмом и человеком, который действительно облажался?

Но на его великое счастье, в этот самый момент в комнату буквально влетел один из советников, и обед пришлось быстро прервать.

Сумасшедшие встречи, планы, корректировка расписания, дурацкие вопросы по поводу приема. В общем, к концу его первого рабочего дня с Рей в качестве телохранителя, Бен почти перестал замечать ее рядом — разумеется, из-за такой загруженности и усталости.

Ее комната находится рядом с его комнатой, но сегодня есть настроение развлечься — и Сенатор приглашает себе в комнату красивую девушку. Мать мечтает, что он однажды женится, но этому точно не бывать: Бен Соло-Органа, наследник великой династии Скайуокеров, никогда не женится, а добьется величия и прославит свои имя навечно в истории.

========== 2. Галактический прием ==========

Когда Бен Соло видит Рей в этот раз, он думает, что сейчас умрет.

Какой придурок решил убить его прямо на этом приеме?

Честно говоря, день не задался с самого утра. Это был третий день, когда у Сенатора был телохранитель, и он уже в третий раз поймал себя на мысли, что от скуки разглядывает девчонку во время завтрака. Она снова ест одни булочки, но сегодня он решает быть немного более сдержанным.

— Вот эти фрукты очень вкусные, — говорит он осторожно, кивая в сторону блюда с манго, — попробуй, тебе должно понравиться.

Это как бы извинение от него за вчерашнее скотское поведение, но Рей ведет себя абсолютно спокойно, пробует небольшой кусочек, и Бен думает, что забавно наблюдать за ней, открывающей что-то новое в своей жизни. В конце-концов он Сенатор, и должен знать о жизни всех слоев общества в Галактике. Ну и ему в принципе скучно завтракать молча, поэтому Бен решается продолжить разговор:

— Ты собираешься стать джедаем по окончании своего обучения?

— Если я закончу его, — отвечает та, пробуя еще один кусочек манго, — это сложно.

— Отказаться от мирских радостей и утех во имя высшего блага?

— Поэтому вы и не смогли остаться в Ордене? — а она хороша. Усыпила бдительность и теперь бьет точно в цель. Бен даже не успел толком удивиться, но решил ответить честно:

— Именно. Я люблю хорошую жизнь: вкусное вино, изысканные блюда, красивых девушек и свободу. Путь джедая не даст мне всего этого, поэтому я решил уйти заняться политикой. Здесь я чувствую себя на своем месте.

— Это правильно, — вдруг кивает Рей, — каждый должен быть на своем месте в этом мире.

— Ты всегда так наивна? — провокационный вопрос, но Бену жутко интересно с ней забавляться. Она — как маленький зверек, который ничего еще не понимает в этом огромном и сложном мире.

Снова возмущение и на мгновение можно увидеть даже гнев в ее глазах — о, как здорово, джедаям ведь нельзя злиться!.. Но в этот самый момент их спокойный завтрак прерван никем иным как По Дэмероном — отчаянным пилотом-авантюристом и лучшим другом Бена. Шумный парень врывается прямо в столовую и начинает бурные приветствия. Бен обнимает друга, до которого не сразу что доходит, что Бен здесь не один.

— Что это за прекрасное создание так рано завтракает рядом с тобой? — о да, По, конечно же, подумал, что они развлеклись ночью, но Бен никогда не приглашает никого на завтрак.

Сенатор бросает взгляд на Рей и делает еще одно очень важное открытие — она боится незнакомых людей. Действительно, эта ситуация немного выбила девушку из колеи, Рей паникует, но все-таки довольно храбро встает со стула и протягивает руку этому раздолбаю:

— Рей. Телохранитель Сенатора Органы из Ордена Джедаев.

— Если в вашем Ордене все так красивы и скромны, как вы, Рей, не найдется ли там местечка и для меня?

Отношения Бена и По всегда были самыми что ни на есть сердечными. Они росли вместе, их родители дружили, мальчишки тусовались вместе, кроме того времени, пока Бен был на обучении у Люка. Но затем вернулся и парни стали не разлей вода — вместе добивались повышения по службе, отдыхали, а по вечерам тусовались с красивыми девушками. По, разумеется, был более обаятельным и привлекательным, всегда умел говорить девушкам очень нужные вещи. Вот и сейчас Рей вдруг резко оттаяла и даже немного… смутилась?

Стоп. Надо объяснить По, что Рей — не из этих глупых доступных девушек, с которыми тот обычно гуляет!

— По Дэмерон к вашим услугам, — продолжает галантничать По, чуть поклонившись, — сочувствую Вам — застрять с Беном надолго!

Она что, улыбается? Смешная шутка? Внезапно Бен Соло-Органа чувствует очень глухое раздражение и желание как можно быстрее прервать этот обмен любезностями.

— Откуда прибыл? — резковато спрашивает он и садится на свое место. По плюхается рядом, Рей тоже аккуратно усаживается на свое место, глядя на Дэмерона.

— Наша последняя миссия прошла очень успешно, я торопился на завтрашний прием. Рей, ты там будешь?

— Я должна охранять Сенатора Соло везде, куда бы он не отправился, — о, девчонка снова вернулась к своему сухому и очень официальному тону. Это хорошо.

— Значит, повеселимся на приеме!

Дэмерон отличный друг, но иногда он чертовски шумный и это очень раздражает. Да и работа не ждет — Бен и Рей вскоре покидают столовую и отправляются на важные встречи.

Сенатор сегодня даже немного удивлен — он совершенно не замечает Рей рядом с собой. Хотя нет, правильнее было бы сказать, что девушка его совершенно не напрягает и абсолютно не доставляет каких-то неудобств. Те, с кем он встречается, с пониманием относятся к ее присутствию, а большая часть так вообще рассматривает телохранителя с некоторым благоговением — не каждый день увидишь живого джедая рядом с собой! А Рей излучает спокойствие, стабильность и собранность, что только ему на руку в сложной работе.