Но теперь его нет. Джейме Ланнистер пожертвовал своей жизнью ради столицы и всех людей, которые там живут. И он сделал тяжелый выбор уже во второй раз, а об этом даже никто и не знал. Бриенна так хорошо помнит его исповедь там, в банях, когда Джейме честно рассказал о том, почему ему пришлось стать Цареубийцей…

И она вдруг рассказывает. Рассказывает Тириону эту историю, потому что Джейме умер, но никто теперь не знает, что он был героем. Что у него была честь. Что он был спасителем, а не Цареубийцей. Рассказывает тихо и четко, чуть дрожащим от эмоций голосом, потому что воспоминания заставляют перенестись обратно в тот момент и видеть его перед собой, такого живого, такого сломленного и настоящего…

Меня зовут Джейме.

Я знаю. Теперь я это точно знаю.

Тирион просто шокирован. Некоторое время карлик молчит, потом делает очередной глоток из своей кружки и поднимает глаза прямо на нее:

— Я не знал этой истории, хотя мы были близки с братом, особенно в последнее время. Должно быть, он Вас очень ценил, леди Бриенна, раз поделился такой важной информацией…

— Расскажите об этом всем, — несмотря на явное горе, ее голос тверд, — расскажите об этом нашей королеве, пусть она точно знает, что сделал Джейме Ланнистер. Расскажите, что он был героем.

И наконец-то, через некоторое время она осталась одна, тихо закрыв за собой дверь в комнате, которую по личному приказу Сансы Старк выделили специально для нее. Бриенна Тарт пользовалась безграничным доверием и уважением Старков, и вот теперь она получила такую небольшую привилегию — побыть одной, чтобы оплакать…

Своего друга? Своего возлюбленного? Своего рыцаря?

Медленно Бриенна садится на кровать и смотрит вперед буквально ничего невидящим взглядом. Трудно даже пытаться понять, что она сейчас чувствует. Ужас накатывает волнами, бессилие и полное отчаяние… Она никогда больше его не увидит! Не сможет сказать, что рада снова встретиться! Не сможет посмотреть в эти красивые зеленые глаза! И поймать шутливую улыбку, направленную только на нее! Никогда больше не сможет биться с ним в тренировочном поединке?! Никогда больше он не назовет ее чуточку презрительно или чуточку насмешливо, но так по-доброму?!

Она ломается. Бриенна Тарт ломается, садится и плачет.

–––––––––––––––––––––

Это будет нелегкая битва. Позже о ней будут слагать легенды, воспевать в песнях и историях в течение многих тысяч лет. Битва, в которой объединились все великие дома Вестероса, и даже такие заклятые враги, как Ланнистеры и Старки стоят сейчас плечом к плечу, в ожидании нашествия чудовищ, которые решили пройти сквозь стену и уничтожить их мир, их настоящий и реальный мир. Молодая королева Дейенерис Таргариен стоит рядом с Северным Волком Старком, Тирион Ланнистер стоит рядом с Бриенной Тарт, горе от потери Джейме их сблизило, создало печальную, но в то же время такую утешительную тему для обсуждений. Все остальные люди, воины, бойцы — все стоят и ждут того момента, когда им придется вступить в такой судьбоносный бой.

Бриенна думает, что умереть в такой великой битве — огромная честь для нее. Это будет прекрасным финалом для пусть и недолгой, но такой яркой и насыщенной жизни. Только жаль, что остров Тарт останется без наследника и что прямой род ее семьи прервется. Но, наверное, Богам так просто будет угодно.

И это страшная битва. Бриенна так много повидала на своем веку и всегда считала, что ей нечего бояться, но когда видит это море ледяных солдат с такими синими глазами, мчащихся прямо на них, то становится очень страшно. Но этот страх — он настоящий, он напоминает о том, что она еще жива и что ее сердце так быстро бьется в груди, что глаза — видят, а уши — слышат, руки — чувствуют рукоятку меча, того самого меча от Джейме, со львом, который она всегда хранила при себе. И это еще один хороший плюс для такой смерти — умереть с его мечом в ее руке, как напоминание о том, что до конца своей жизни она всегда выполняла его клятву и его просьбу.

Драконы парят в воздухе, охраняя свою мать, Бриенна знает, что Джон Сноу с своими лордами будет пытаться одолеть Короля Ночи, чтобы одним ударом можно было бы уничтожить как можно больше врагов. Но они… Они будут биться до смерти, давая шанс остальным. И когда все начинается, то она ясно думает о том, что ей не спастись. Когда она бьется как воин, то знает, что это начало конца и надежды на спасение ее нет. И когда их окружают, то сквозь пыл битвы начинает понимать, что они проиграют. Не за себя страшно, нет, ей страшно за весь мир, за ее Дом, который будет уничтожен, за ее людей, которые будут убиты… Ей страшно, что весь мир точно изменится и все пойдет иначе, по-другому, что история изменится…

Она сражается так сильно и яростно, как только может. Белые Ходоки принесли с собой метель и Зиму, становится холодно и людям намного тяжелее… Их небольшой отряд, в котором смешались все — и знатные лорды Вестероса, и Одичалые, и бойцы Ночного Дозора — все они сейчас здесь, укрытые холмами и чуть вдалеке можно увидеть, как Драконы опаляют огнем армию ледяных монстров…

На них неожиданно нападают сзади, обойдя с тыла. Внезапно Бриенна точно знает, что это конец, это конец ее бренной жизни на этой земле, потому что здесь один из Четырех Королей Ночи, получеловек-полумумия изо льда с длинными белыми волосами. Они сражаются отчаянно, но никого не остается кроме нее, но она будет биться до последнего, глядя сейчас прямо в глаза Смерти, в глаза Ночи, в глаза Льда. Она теряет свой меч и оказывается лежащей на земле, уже чуть покрытой снегом и знает, что нужно перед смертью подумать о чем-то таком хорошем и правильном, и…

И когда Король Ночи замахивается на нее своим мечом вдруг, его кто-то пронзает сзади. Бриенна хоть и рада, что получила долгожданную передышку, но знает, что это бесполезно и что обычным мечом этих мертвецов не одолеть, и…

Валирийская сталь. Ее меч.

Она изо всей силы хватает и свой меч, который у нее только что выбили из рук, и вонзает его прямо в то место, где у этого Белого Ходока должно бы быть сердце. И он взрывается. Внезапно это тело начинает как-то слишком сильно светиться, а в следующий момент рассыпается на миллионы мелких осколков, неся за собой бурю в сторону битвы.

— Ни на секунду нельзя оставить тебя одну, женщина, — внезапно доносится до нее такой знакомый голос.

Джейме.

========== II. Пламя ==========

Бриенна не может вздохнуть. Опять. Наверное, у нее мираж, или этот монстр ее околдовал, потому что сейчас точно кажется, что ОН стоит здесь. Она может только тупо смотреть вперед, и эти зеленые глаза, о которых мечтала…

— Бриенна, — просто повторяет он и подходит чуть ближе, — мне опять пришлось тебя спасать, женщина.

— Джейме, — она выдыхает это слово, боясь даже моргнуть, чтобы не потревожить его, или не заставить это прекрасное видение исчезнуть.

Боги. Она впервые назвала его просто по имени. Не Цареубийцей, ни сэром, ни лордом, а просто — Джейме. Просто его имя, его настоящее имя, прозвучавшее из ее уст, просто сейчас она женщина, которую он любит — боже, а как он ее любит! — смотрит на него так, что ему самому становится трудно дышать, и…

Секунда — и он ее обнимает. Делает быстрый шаг вперед и сжимает Бриенну в своих объятиях — это было то, ради чего он столько дней добирался сюда, потом шел в сторону стены и до главной Армии, собранной на Великую Битву. Он искал ее среди многотысячной толпы, он узнавал, где будут биться Старки, потому что был уверен, что Бриенна Тарт всегда будет верна своему слову и будет защищать дочерей Кейтилин Старк до конца. И вот она здесь, и Джейме может только обнять ее так сильно, как и всегда мечтал, и насладиться этим моментом, этим неуловимым и прекрасным моментом, возможно, самым прекрасным за всю его жизнь.

Они отстраняются друг от друга, и Джейме видит в знакомых синих глазах страх. Ей страшно. Но почему?

— Я искал тебя, — начинает он.

— Я… — это первое слово от нее, такое слабое и наполненное изумлением, шоком и испугом, — ты же умер.