— Не нужно ничего особенного. Просто… Испечем что-нибудь?

— Конечно!

— Бетти… — внезапно тон его голоса становится что ни на есть серьёзным, — ты же знаешь, что ты и я… Это не просто интрижка? Я думаю, что у нас… все очень серьезно…

Она теперь выглядит еще счастливее, чем выглядела до этого.

— Я знаю, Джагхед.

Остаток вечера они проводят, уютно устроившись на диване под пледом.

Примерно через неделю Бетти сидит в комнате Арчи и утешает плачущую Веронику. Она уже позвонила Арчи, и тот мчится с тренировки. Бетти сначала толком и не поняла, что происходит с подругой, когда та позвонила и попросила приехать. Никогда в жизни она еще не видела Веронику расстроенной, а теперь, когда лучшая подруга сидела вся в слезах, так вообще стало еще больше страшно. Оказалось, ее родители сильно поссорились и, мать даже грозила разводом. К тому же у отца начались какие-то проблемы с бизнесом, и вся семья серьезно и основательно разругалась между собой.

— Эй, Ронни, это же родители, — утешает подругу Бетти, — слушай, я же тебе рассказывала про своих? Они совершенно двинутые, особенно мама, но мы все такие… сложные люди… Поругались, позже помирятся, думаю, твоя семья переживет трудный период.

— Спасибо, — отвечает брюнетка, вытирая слезы, — я просто… Они никогда не ругались и впервые возникла такая ситуация, да еще и я стала свидетелем.

Вскоре приходит Арчи, и они еще некоторое время сидят втроем, а затем Бетти идет в свою комнату. Сегодня Джагхед занят, а она решила сосредоточиться на своей статье в «Голдене». В последнее время миссис Эванс очень повеселела, и Бетти пришла к выводу, что дело все в работе Мэтта — наверное, парень и вправду раскопал что-то стоящее и важное, раз они постоянно теперь сидели вдвоем и обсуждали информацию. Хотя, что и о чем будет статья — это было строго секретно, и было странным на самом деле, потому что все сотрудники доверяли друг другу и обычно делились наметками работы, проблемами при написании, а также просили советов. Но там была какая-то странная секретность и сдержанность, но Бетти было особо некогда раздумывать над странным поведением сотрудников редакции. Впереди были экзамены, а затем и рождественские каникулы. Она планировала провести этот праздник с Джагхедом, а затем отправиться в Ривердейл вместе с Арчи.

И да, она, наконец-то сделает это! А именно — признается Джагхеду в любви! Бетти решила, что устроит идеальный рождественский праздник, купит несколько хороших книг по литературному делу, чтобы снова вдохновить его на писательство. Для его сестры она купила изящный шарф и красивые пушистые варежки, а для мамы — красивую статуэтку и пару шкатулок для украшений. Все уже было упаковано в красивую оберточную бумагу и просто ждало своего часа.

В один из дней девушка абсолютно случайно на улице, среди прохожих, увидела, как ей показалось, Хоакина? Но то ли это был просто мираж, то ли ошибка и в следующую секунду там уже точно никого не было. Она обвинила во всем недосып и усталость, ведь нужно ведь было сделать еще столько всего!

Джагхед в последнее время стал немного мрачным и отстраненным. Иногда он просто забирался к ней на диван, и они просто лежали там, молча даря друг другу свое тепло и поддержку. Что-то его абсолютно определенно терзало, но вот что? Бетти была умна и не давила на парня, не спешила все выведать, а просто ждала, что однажды он все-таки полностью сможет ей раскрыться. Потому что до сих пор существовала какая-то его часть, которая всегда была в стороне от нее. Да, у каждого из нас есть свои тайны, большие и маленькие, светлые и темные, и иногда мы так никогда об этом и не расскажем, но нужно делиться тем, что терзает твою душу. И Бетти просто оставалось ждать, что однажды Джагхед ей все расскажет.

Комментарий к Глава 7. Наш маленький рай Небольшая глава, и впереди у нас - драма и проблемы!

========== Глава 8. Хрупкое Рождество ==========

Бетти Купер еще никогда так сильно не волновалась за свою восемнадцатилетнюю жизнь, как сегодня. Светло-бежевое платье до колена, распущенные волосы, легкое пальто и пакет с подарками — именно в таком виде она идет встречать Джагхеда, а затем они отправляются к его семье, чтобы именно с ними она могла встретить Рождество!

Для них это слишком важный день, который действительно откроет новую веху истории в их отношениях. Оба пока еще не подозревают, что собираются преподнести друг другу одинаковый подарок, который опять таки-же, и оба ждут.

— Ты такая красивая.

Джагхед просто сейчас чувствует, что этот момент — самый счастливый в его жизни. Когда сияющая Бетти Купер вышла из общежития и направилась прямо к нему, счастливо улыбаясь. В руках у девушки — пакет и небольшая сумка, они договорились, что Бетти останется у него до завтра, а вечером Арчи заедет за ней и они отправятся в Ривердейл. Это будет идеальный день и просто идеальное Рождество.

— Спасибо, Джагги.

До дома семейства Джонсов они добираются на удивление быстро. Бетти видит перед собой уютный двухэтажный домик, который многим похож и на дом ее семейства в Ривердейле. Рождественский венок над дверью, окна первого этажа украшены гирляндами и разноцветными огоньками — все так и дышит ощущением праздника и предвкушением чуда. Они, как и всегда, крепко держатся за руки, когда, не торопясь идут по подъездной дорожке к этому милому домику.

— Я так волнуюсь, Джаг, — все-таки признается она, — это ведь твоя семья!

Они смотрят друг на друга, ослепительно улыбаясь, и он отвечает:

— Вот этого вообще не стоит делать, они уже влюблены в тебя заочно.

В прихожей их встречает очень милая на вид женщина и темноволосая девчонка — сестра Джагхеда. Обе буквально впериваются в Бетти взглядом, а потом девчонка неожиданно бросается вперед и крепко обнимает чуть растерявшуюся блондинку:

— Бетти! Как мы рады наконец-то познакомиться с тобой! Боже, Джагги такой счастливый!

— Джил! — старший брат пытается, конечно, протестовать, но его девушка наоборот, только обрадовалась такой активности и простоте, счастливо обнимая Джелебин в ответ.

— Я тоже так рада с вами познакомиться! — счастливо отвечает Бетти и держит за руки сестренку Джагхеда, любуясь миловидной девушкой. Ей уже стало так тепло и уютно от этой прекрасной атмосферы и от ощущения тепла, которым наполнен этот дом.

— Мама, это Бетти, моя девушка, — немного нервно представляет ее Джагхед, — Бетти, это моя мама, Эвелин Джонс.

— Очень приятно познакомиться, — голос женщины такой спокойный, милый и добрый, — я так рада, что Джагхед наконец-то привел тебя к нам!

Через некоторое время все расположились в уютной гостиной. Дом небольшой, на первом этаже размещена столовая, гостиная и небольшая кухня, на втором — три спальни и кабинет. Но здесь все наполнено уютом и светом, красивая ель, украшенная игрушками и гирляндами, камин, у которого висят традиционные носки для подарков, рождественские венки и украшения, золотистые нити гирлянд. Пара уютных кресел, диван, камин и столик, и больше ничего не нужно для ощущения праздника.

— Джагги говорил, что ты учишься на журналиста? — сыплет вопросами Джелебин, — тебе нравится?

— Да, а еще и подрабатываю в школьной газете написанием небольших заметок и очерков…

Мисс Эвелин тем временем вытаскивает из духовки яблочный пирог и краем глаза наблюдает за своим сыном. Это очень важный этап и важная веха в его жизни, глупец бы только не заметил того взгляда, каким Джагхед смотрит сейчас на свою девушку, Бетти Купер. Он никогда ни с кем не встречался, никогда не интересовался противоположным полом, а последние три месяца будто бы вдохнули в него новую жизнь. Парень ведь уже больше двух лет занимался противозаконным бизнесом и зарабатывал себе на жизнь не особо хорошими методами, и все это наложило и на его личность, и на его характер неизгладимый отпечаток. Сын давно уже стал мрачным, очень часто — нелюдимым, почти не доверял людям и был отстраненным. Но сейчас… на его лице была улыбка, настоящая, немного робкая и немного смущенная, но улыбка, которая освещает и наполняет все вокруг настоящим теплом и светом.