Мера чуть морщится оттого, что уже не чувствует такой строгости по отношению к сыну:
— В следующий раз обещай только то, что сможешь выполнить, — твердо говорит она, но затем подплывает ближе, чтобы мягко положить руку на его плечо в качестве некоторого одобрения, — ты — наследник королевской семьи и твое слово всегда должно иметь какой-то вес и значение, всегда. В следующий раз стоит хорошенько подумать, прежде чем обещать кому-то такие вещи, понятно?
— Я понял, мам, — у их сына такие же темные и непослушные волосы, как у его отца, карие глаза и он такой же… мягкий и действительно добрый, тот, кто так искренне всегда пытается помочь всем, с кем только сталкивается в своей жизни.
— Ты готов к путешествию на сушу? — спрашивает Мера, потому что знает — он не готов.
— Ээээээ… — почти готов! — сын быстро плывет в сторону для того, чтобы попытаться собрать какие-то свои ракушки, а Мера только возводит глаза вверх, думая о том, что Артур очень вовремя на некоторое время отлучился.
Их младший ребенок — дочь Лиана — в настоящее время гостит у своих бабушки и дедушки на маяке, а Артур и Мера собирались отправиться к ним, чтобы некоторое время побыть на суше обычной семьей, которая не управляет Атлантидой.
Десять лет прошло с того момента, как Артур Карри и Мера Ксебелла Чалла впервые встретились на суше, сражаясь и пытаясь причинить друг другу вред или даже убить. Но вот сегодня Мера, глядя на своего сына, снова думает о том, какой долгий и огромный путь прошли они с Артуром, оказавшись здесь и сейчас.
Мера некоторое время собиралась с духом, но в итоге все-таки отправилась вместе с Артуром к его родителям. У нее и у Томаса Карри был долгий и откровенный разговор, в течение которого она сама искренне попросила прощение за то, что похитила мужчину и напугала того, когда заставила думать о том, что желает убить его и причинить вред Артуру.
Это был непростой вечер, но в итоге Томас Карри искренне сказал, что тоже собирается оставить это в прошлом, тем более что он видел, как горели глаза его сына, когда Артур наблюдал за Мерой, находясь с ней в одном помещении. После этого они медленно налаживали отношения, но, когда Артур и Мера подарили Томасу и Атланне первого внука, никто уже и не вспоминал о давней и неприятной истории, которая свела их всех в прошлом.
Орм и Талисса снова внезапно встретились на дальних рубежах, а через некоторое время объявили о своей помолвке. Мера и Артур в то время уже вовсю готовились к свадьбе и следовавшей за той коронации Меры, как Королевы Атлантиды. Она приняла решение больше не быть подданной Ксебела, а полностью отдать свою жизнь и свое сердце Атлантиде. Да и как могло быть иначе, если вообще ее сердцем был теперь только Артур, без которого она совершенно не представляла своей жизни? Старший брат Меры — Хаген — взял в жены атлантку, таким образом окончательно скрепив прочное перемирие между некогда враждующими королевствами. Мера никогда больше не встречалась с Атлиной, знала только, что она вышла замуж за одного из советников брата и осталась жить в королевском дворце Ксебела. По правде говоря, это ее и не особенно интересовало.
У них с Артуром была пышная и слишком, на вкус Артура, помпезная церемония бракосочетания, но Мера-то понимала, что для свадьбы Короля это было абсолютно нормально и правильно. Они вдвоем стали правителями подводного мира, и, кажется, спустя десять лет, стоило подвести некоторый итог: все было хорошо и Атлантида жила мирно.
Артур-младший довольно быстро собирает нужные для себя вещи, вот уже Мера и сын медленно плывут в сторону своего королевского транспортного корабля в ожидании отца и мужа. Тот немного опаздывает, они с Вулко осматривают Старый город, годы шли, но советник всегда был рядом, действительно став членом их семьи, без которого они не представляли своей жизни. Мера и Артур наделись, что Вулко всегда будет рядом с ними.
Артур появляется неожиданно и очень быстро. Мера только улыбается, глядя на своего мужа, который всегда несколько ребячлив и сейчас вот сын мгновенно включается в их совместную-игру сражение, испытывая терпение матери. Артур мог быть Королем Атлантиды, но все знали, что одного взгляда Меры было достаточно, чтобы тот сделал все, что только пожелает его жена. Их любовь была крепкой, настоящей и они оба слишком дорожили тем, что имели здесь и сейчас, после неудачного знакомства и других грустных вещей в прошлом.
— Моя любимая жена, — Артур наконец-то подплывает к Мере и крепко целует ее, обнимая и на пару мгновений оставаясь в таком положении, — злится на меня за опоздание?
— Это день рождения твоего отца, — Мера шутливо пытается вырваться, но Артур ее не отпускает, продолжая целовать теперь уже в щеку, — нам стоит поторопиться, любимый муж.
Артур-младший уже сидит в корабле и пытается дотянуться до всего, что только может увидеть. Ему всего девять, но он уже чрезвычайно одаренный и сообразительный, а еще — силы и способности к гидрокенезу перешли к нему по наследству от матери.
Кое-как они усаживаются внутри и Мера твердой рукой ведет корабль на поверхность океана.
Они с Артуром очень скучали по дочери, Лиана внешне была очень похожей на мать, такая же рыжеволосая красавица, но, кажется, ее сердце больше принадлежало суше, чем Атлантиде. Она очень часто оставалась гостить у бабушки с дедушкой, Мера имела смутное чувство о том, что однажды их дочь попросит родителей отпустить ее жить на сушу, когда станет старше. И да, Мера не собиралась противиться этому.
Для дедушки Томаса у них припасен особенный подарок: новость о том, что он снова станет дедушкой. Правда, не в третий раз, потому что Талисса и Орм старались не отставать и подарили Атлантиде двоих сыновей-близнецов, которые были постоянными спутниками Артура-младшего в играх. Правда, семья Орма предпочитала жить не в столице, большую часть времени проводя в своем отдельном жилище ближе к дальним рубежам. Орм нашел свой путь в жизни служением Королевству, и сейчас никто уже не вспоминал о том, что было в самом начале их знакомства с Артуром, когда младший сын Королевы Атланны решил начать войну с сухопутным миром, чтобы показать им ярость океана.
Атланна и Томас с годами стали старше, но счастливее. Лиана первой бросается к родителям, Артур крепко обнимает дочь, позволяя ей обвивать ее руками, кажется, он любит ее больше жизни. Атланна приветствует Артура-младшего, который очень чинно и вежливо, со всеми атлантскими королевскими обычаями здоровается с бабушкой, а Мера тем временем тепло и совершенно спокойно обнимает Томаса Карри, который сегодня является именинником.
— Как добрались? — спрашивает он, обнимая теперь своего внука, — Атланна столько всего приготовила!
— Бабушка обещала мне рассказать о каратене и о том, как он пришел в этот мир! — Артур-младший тянет Атланну в сторону домика, и они отправляются следом.
Мера долго обнимает дочь, потому что скучает по ней слишком сильно, но никогда не противится ее желанию остаться на суше и побыть на поверхности у бабушки с дедушкой. Она думает о том, что та так сильно напоминает ей себя: упрямая и решительная, немного отстраненная, но добрая, она такая добрая. Что сказать, оба их ребенка переняли это от отца, у которого было слишком доброе и огромное сердце для этого мира.
На несколько минут они с Артуром остаются вдвоем, пока его родители с внуками уже скрываются в домике у маяка. Мера смотрит на мужа, он стал старше, его лицо выглядит суровее и серьезнее, как-никак, он теперь — настоящий Король, который мудро и справедливо правит Атлантидой, но он никогда не был один, Мера всегда была рядом и наравне с ним участвовала во всех государственных делах.
— Может быть, завтра оставим Артура тоже здесь, а сами проверим наш маяк? — говорит муж, обнимая Меру со спины и утыкаясь лицом в ее волосы.
Их маяк.
То место, которое стало их вторым домой и куда они постоянно возвращались для того, чтобы побыть только вдвоем или вместе с детьми. То место, где их история изменилась навсегда, где они впервые поцеловались, где они впервые занимались любовью, а потом — и признавались другу другу в любви. За последние годы Артур очень многое там перестроил и теперь в доме было намного удобнее и комфортнее проводить дни и ночи, которые удавалось выкроить в водовороте бесконечных дел. Маяк, их собственный маяк всегда ожидал их, поэтому Мера совершенно не раздумывает над ответом:
