– Я тоже так не хочу,– он провел по коротко стриженным волосам Нейса.

– Но ты не даешь мне шансов… Ты избегаешь меня… ты спишь с другими…

– Спал… но Люка больше нет, – Иль заставил себя произнести это безразличным голосом.– Мы можем пробовать начать все заново…

Это было то, что Иль хотел от Нейса. Время! Только выигранное время даст шансы избежать того, чего он не хочет, и возможно, что за выигранное время все может измениться. Никто не знает, что будет завтра. Мы лишь планируем свою жизнь, предполагая ее развитие. Только всё совсем не так. Наша жизнь, распланированная нами, может в долю секунды обрести совсем другой ход развития событий, то, о чем мы даже и не предполагали.

– Как? – он терялся в происходящем. Сколопендра толкала его на то, чего он не хотел.

– Отношения… давай начнем с них, – видя непонимание в глазах Нейса, Иль продолжил: – Люди строят отношения, а не спариваются как животные.

– Я не умею строить отношения…

– Я тоже, – улыбнувшись, Иль еще раз провел по волосам Нейса. Тот доверчиво потянулся к нему. Их губы встретились. Иль первым стал целовать Нейса, тот ответил. Поцелуй перерос в более откровенный. Ручки сколопендры обвили всего Иля, притягивая его к себе. Он постарался ничем не выдать своей игры, сдерживаясь.

– Не спеши, – чуть отстранившись, Иль произнес на выдохе в его губы.

– Хорошо, – отпустить из объятий Иля было непросто, но он так хотел, чтобы между ними действительно начались эти отношения, о которых он и не мечтал. – Я не буду спешить. – Видя улыбку на губах Иля, Нейс сам улыбнулся. – Только обещай, что спать ты будешь теперь со мной.

Внутри все похолодело, но Иль не выдал своего состояния, он продолжал всматриваться в глаза Нейса.

– Только спать и ничего более, – пояснил Нейс. – Ты не веришь мне?

Найдя еще одну сигарету Иль, прикурив, произнес:

– Я верю тебе.

Это скрепило всю возведенную Илем ложь, дав ему шанс во времени.

– Ты расскажешь мне о второй части для Катарсиса? – стряхивая пепел к ногам, Иль опять присел на куб.

– Да. Вот координаты, дай их Катарсису.

К Илю поступали данные. Он передал их кораблю, отдав распоряжение о немедленном старте.

По вибрации корабля Иль понял, что Катарсис набирает скорость. Все складывалось удачно. Ложь дала шанс выжить. Правильно ли это, он не знал, он привык выживать, это стало его жизнью.

– Так ты расскажешь мне о второй части для Катарсиса? – спросил Иль, подходя к Нейсу, смотрящему в экраны проекций.

– Смотри, – перед ними появилась планета на фоне темени космоса, она стала стремительно приближаться. – Это планета Эр. Ты о такой даже не слышал, и не удивительно, – Нейс, повернувшись, подмигнул Илю, – император многое скрывает, в основном то, что не может покорить и контролировать, это разрушает его устои. Он ведь всемогущ и все подчинено ему, а тут такое… Эту планету он тоже скрыл, и ты поймешь почему. Сама она маленькая, но на ее поверхности наросли толщи льда. Снег и вечная зима, вот то, что представляет из себя Эр. А внутри льда есть жизнь. Эранты, это те, кто заселили эту планету. Смотри!

Иль видел на экране проекции сначала планету, покрытую льдом и снегом, а потом круглые норы в этом льду, ведущие вглубь. Видно, по ним пролетал дройд, снимающий все вокруг. Норы во льду были разных диаметров и форм, от узких круглых до огромных в виде эллипса, широких, с высокими потолками проходов. Казалось, вся толща льда на этой планете изъедена такими ходами. А далее Иль увидел эрантов. Они поразили его своим видом.

– Это как черви.

– Да, как черви, но меховые, – видя, как Иль рассматривает эрантов, пояснил Нейс: – Их еще называют ледяными червями.

– А морды у них как у мифических драконов.

– И тоже все в шерсти.

– Это ведь хищники? – хотя по оскалу морд и клыкам Иль и так знал ответ.

– Да, хищники. Они там обитают разными колониями и регулярно нападают друг на друга и конечно на тех, кто к ним придет в гости.

– Ты хорошо спрятал вторую часть Катарсиса, – видя гибрида дракона с червем в шкуре волка, произнес Иль. – Каких они размеров?

– Плотно эту живность никто не изучал… но сам суди по туннелям, какие они прорубили в толще льда. Говорят, видели и десятиметровых эрантов, – понимая, что Иль внимательно слушает его, Нейс пояснил: – Убить их можно даже обычным оружием, правда, мелкие снаряды не положат крупную особь.

– Прекрасно! Значит, есть способ прорваться к спрятанной части от корабля. Я понимаю, ты спрятал ее в одном из туннелей?

– Да. Так надежней, – повернувшись всем телом к Илю, Нейс подал ему круглый шарик на цепочке. – Это ключ. Там на капсуле будет углубление. Нужно вставить туда шарик, а далее я смогу управлять его взлетом уже отсюда. Сама капсула небольшая. Найти ее можно по передатчику, который укажет путь в туннели. Только демирунги с этим не справятся, их пожрут эранты, и роботов не отправить… капсула может быть во льду, роботы могут повредить ее при очистке от него, деформировать полость для ключа.

– То есть, это должен быть человек. Прекрасно! Я возьму парней, мы вооружимся против этих червей и мы найдем капсулу.

– Нет! – Нейс всматривался в глаза Иля. – В туннелях нельзя стрелять… они начнут разрушаться. Один выстрел - и всех придавит льдом.

Еще раз посмотрев на необычных хищников на экране, Иль понимал, что это серьезная проблема.

– Тогда воспользуемся мечом-тианом. Ведь мечом их можно убить?

– Да. Меч режет их, но они сильные, очень сильные и их много. Ты видел их пасти? – уже зная, что Иль не отступит от своего решения идти в пещеры, Нейс корил себя за то, что там спрятал эту капсулу. Только тогда он не знал, что ему будет кто-то так дорог. Он предполагал, что потеряв в схватке с эранами много парней, все же кому-то да удастся активировать ключ, а далее судьба их его уже не интересовала. Это был путь без возврата, но жертвы всегда предполагались по пути к цели, только Илем он не мог пожертвовать.

– Я видел их пасти, но выбора нет, – видя желание Нейса возразить, он перебил его: – Я здесь капитан и решаю, что делать. Не перечь мне в этом, Нейс, – в его голосе прозвучал металл.

– Хорошо, – обреченный вздох лишь сорвался с губ Нейса. – Это еще не все о планете Эр.

– Говори, – приготовившись услышать еще более жуткое, Иль замер.

– Видишь красноватые лужицы?

Всматриваясь в проходы во льду, Иль видел на его стенах, потолке и полу небольшие лужицы красного свечения. Благодаря им в самих пещерах было светло.

– Это электричество. Да, такое загадочное явление. Оно скапливается в этих лужицах. Особо это явление никто не изучал. Но известно, что напряжение в них несильное, не смертельное для человека.

– Это хорошо. Они освещают пещеры, значит, пойдут нам на пользу.

Нейс согласно кивнул.

– Тогда сейчас давай проработаем наш план высадки на планету и прохождения по туннелям.

Иль придвинулся ближе к экрану, смотря на данные, которые появлялись на нем.

В этот вечер они долгое время провели в обсуждении предстоящего похода.

– Может, прервемся на сегодня? – спросил Нейс, кладя одну из своих ручек на руку Иля. – Поужинаем вместе?

– Ты ведь не ешь… вернее, не ешь то, что едят люди, – зная, что от ужина с Нейом не отвертеться, Иль все же искал выход.

– Мне будет приятно смотреть на тебя.

Губы Нейса прикоснулись к его губам.

– Ты вроде ужином меня хотел накормить, – есть вообще не хотелось, но нужно продолжать игру, и Иль играл свою роль.

Ужин ему дался тяжело. Нейс не спускал с него глаз, расположившись с другой стороны стола и пытаясь ухаживать, то подавая коробочки с разной едой, то подливая вина в цилиндр. Иль заставлял себя есть, мечтая, когда окажется в тех туннелях. Лучше с мечом встретить эранта, чем находиться в обществе Нейса.

Видя, что Иль уже не ест, а просто держит цилиндр в руке в ожидании, Нейс опять приблизился к нему.

– Пойдем, я покажу, где мы будем спать.