Тишина, установившаяся на всей поляне после этих слов, заставила меня нервно оглянуться. Да, все по-прежнему были здесь и ошарашенно смотрели на меня. Магистр кашлянул и сказал:
– Вероятно, это свойство дичков. Им легче взаимодействовать с этой инертной магией, поэтому вы, Даша, и переносите контакт гораздо легче. Может быть, вы и правы. Однозначно, ваша теория заслуживает рассмотрения, только, боюсь, подтвердить или опровергнуть её мы никогда не сможем. Но всё же потрудитесь записать!
– Хорошо, – из меня будто выпустили воздух. Я уселась рядом с Олегом на дряхлый ствол илеи, приспособленный под скамью.
– А вы, Олег? – магистр обратился к оставшемуся неохваченным участнику.
– Мои ощущения больше схожи с впечатлениями Вальцана, – отозвался маг, – может быть, действительно, потому что я не дичок. И ещё у меня осталось чувство чрезвычайной информативной наполненности этого пространства. Происходит именно информационный перегруз, поскольку воспринимать мы ещё не готовы. Или это место не для людей. Те же драконы, как показал пример, хорошо переносят переход.
– Может, пока не для людей, – согласился магистр, – но наша задача как можно полнее изучить неизвестное явление.
– И как проходит изучение? – заинтересовался Вальцан.
Олег тоже придвинулся. Подтянулись поближе остальные маги. А мне кивнул лорд Баркей:
– Леди Ньера, на несколько вопросов.
Олег тревожно оглянулся, но я успокоила:
– Ты сиди, меня ребята проводят. Всё равно пока ничего не понимаю в этих исследованиях.
Дэв со спящим Тошкой на руках и Мал поднялись и пошли с нами к офицерской палатке. Лорд Баркей вытащил блокнот.
– Вы тогда называли восемь вакансий, Даша, – сверился он со старой записью, – с вами пришло одиннадцать... э-э-э... богов. Где несовпадения? И давайте сразу запишем правильно имена.
– Давайте, – согласилась я. А что? Я только "за" здоровое сотрудничество с властями.
Заходящее солнце окрасило скалу перехода в ярко-розовый цвет. Я сидела на своей пенке, пережившей столько ночёвок, и играла с Тошкой, подбрасывая левитацией войлочного медведя.
Ребята рассказывали, как жилось здесь без нас. Им тоже до чёртиков надоело сидеть перед скалой без дела. Ёжик с Арсидом и второй половиной команды ушли наутро после нашего ухода и должны были вернуться на смену только через месяц. Команда развлекала себя волейболом, строительством внушительного шалаша, вызывала стражей "поразмяться", но в итоге, как и стражи, отчаянно скучала.
– Поверишь, Даша, в повара ходили проситься, хоть какое-то дело, – рассказывал Лой, – лорд Баркей запретил ставить избушку, как сначала хотели. Маги тоже особо в помощи не нуждались, только гоняли от скалы, мол, насмотрелись уже, не мешайте. Мы и не мешали. Как теперь-то?
– Теперь в Тьорн пойдём, – с удовольствием протянула я, подкладывая мягкую игрушку под спину. Тошка сверху недовольно свистнул. Я подняла лицо в темнеющее небо и крикнула, – спускайся уже! – и спросила парней. – А как вы все в пещере оказались?
– Симарги, – с готовностью пояснил Лой. – Где-то за час как начали появляться над лагерем, и сразу наверх. Да не один, не два, а десятками. Щебечут, поют. Полный переполох. Сначала-то, конечно, маги забегали, а потом смотрим – и стражи полезли. Ну и мы. Залезли, а там маги кричат, тут не вставай, там не проходи. Офицер рассердился и скомандовал все их штучки убрать к стенкам. Магистр сначала поспорить хотел, а потом лорд ему шепнул, и он сам стал тоже торопить. А симарги так и сидят на стенах, как будто не мешает им суета, жаль, я не Ален, не сумею нарисовать. Красотища. Тут кто-то из стражей закричал: "Идут!". И в тот же миг перед нами появились Они. Я со стороны Хлада стоял, так будто морозцем прохватило. Вы как вошли, сначала показалось, что обычные люди. А потом – раз! – Он покачал головой.
– И видно, что не люди, – дополнил Мал.
Я вдруг зевнула.
– Ох, народ, пойдёмте, мячик покидаем, а то засну сейчас. Мы уходили, там уже ночь была.
Глава 11. По грибы
Магов я так и не дождалась. Меня ещё хватило после игры сбегать к роднику умыться, а потом разобрала спальник, и – спать, спать. Сквозь сон почувствовала поцелуй, что-то пробормотала и заснула крепче.
Проснулась в такую рань, что спали, казалось, даже птицы. Солнышко ещё не выглянуло из-за скалы перехода, показался только краешек, и весь лагерь сладко дрых в густой тени. Ан нет, недалеко прошуршали шаги. Я вылезла из спальника и обернулась. По периметру обходили часовые.
Олежка спал рядом. Спокойное лицо, светлые волосы упали на лоб. Красивый, чертяка. Я не выдержала, поцеловала в щёку. Потом в нос, тихонько придвинулась к губам, легонько коснулась и отпрянула от неожиданности, когда, не открывая глаз, он негромко произнёс:
– Ох, и доиграешься, Дашка.
А я, может, и хотела доиграться, но теперь, усовестясь, решила оставить парня досыпать и тащиться на умывание, раз уж проснулась. Брр, после нагретого спальника утренняя прохлада охватила тело, выгоняя тепло. Дракошка следом за мной выполз из своей кенгуруши и смешно потянулся перед взлётом.
Тропинка к роднику была мокрой от обильной росы, и Тошка предпочёл добираться по воздуху. Лес встречал далёким пересвистом птиц и лёгким ветерком, перебирающим листву илей, среди которой ещё не просвечивали жёлтые пряди, хотя в воздухе уже стояло предчувствие осени. Откуда? Наверное, всё дело в особом запахе. Так папа, любитель "тихой охоты", заходил в лес, поводил носом и объявлял: "Грибами пахнет!". Вот только я не знаю местных грибов.
– Тошка, – окликнула дракона, который плескался в глубокой лужице, натекшей из родничка. – Ты ядовитые грибы опознать сможешь?
"Запросто!"
– А если не хвастать? – строго уточнила я.
Тошка укоризненно на меня взглянул, встряхнулся, избавляясь от влаги, и заковылял в сторону.
"Нашёл для тебя"
Я пробралась за юрким драконом между прутьями кустарника и увидела семейку желтоватых толстеньких грибочков. Сплетённые магией нож и корзинка отлично справлялись со своими задачами, Тошка шустро шнырял по лесу, подводя меня к новым и новым грибным полянкам. В какой-то момент корзинка стала сильно оттягивать руки, и я на автомате подхватила её левитацией.
В предосеннем лесу было солнечно и как-то душевно. Откуда-то доносились чириканья и редкие стуки по дереву, вероятно, здесь были свои инодятлы. Заблудиться с таким союзником, как Хозяин леса, было нереально. А лесных хищников я не боялась. Я же с Тошкой! Тихая грибная охота так увлекла меня, что выход из леса оказался неожиданностью.
