В правой руке меч, в левой щит с гербом моего королевства. Передо мной юноша лет восемнадцати (на самом деле ему уже давно перевалило за триста пятьдесят лет) в такой же экипировке. Его зовут Алек, он мастер боя на мечах, поэтому моё обучения фехтованию положили в его руки.

– Нападай, – скомандовал он.

Единственное что мне оставалось, сделать выпад вперёд, на что он профессионально защитился и перешёл в режим наступления. Меч в его руках двигался с огромной скоростью, из-за чего я не успевала защищаться. Я еле успела отклониться, иначе меч ткнул бы меня прямо в сердце, а у меня оно в отличие от демонов одно!

– Эльвира, – Алек безнадёжно откинул меч в сторону, – я тебе щит для чего дал?! Прикрывайся им!

Да за такой тон с кронпринцессой ему давно пора на виселицу, но Алек лучший друг моей матери, и ему можно всё. Пятьдесят лет назад, матушка почему-то решила, что мне нужно обучаться боевому искусству, отправила Алеку сову с предложением, а он взял и согласился! С тех пор каждый день я должна мучиться с ним в изучении фехтования.

– Что ты кричишь!? – сразу же руки в боки встала я (и это, причём творится на каждом занятии!).

– Сколько времени мы уже занимаемся? Пятьдесят лет!? Ты даже меч держать не научилась!

– Ты же знаешь насколько я тонкая натура, меч и щит не для меня, – обиженно ответила я.

С Алеком мы общаемся на «ты», потому что он на немного меня старше. Всего-то на сто пятьдесят лет. Если перевести на человеческие рамки, то мне пятнадцать, а ему восемнадцать. Так что я ещё ребёнок и мне всего двести лет.

Алек, уставши, вздохнул и направился к шкафу с оружием:

– Тогда лучше обучайся магии!

– Я это уже девяносто лет делаю.

– И как?

– Магия даётся мне легче…

Как вы уже поняли, меня зовут Эльвира. Я кронпринцесса королевства эльфов: Розовые лилии и Крылья бабочек. Сейчас королевством правит моя матушка Валориусса, что означает доблестная, но через двести лет на трон должна взойти я. Вам может показаться двести лет – это так много, но они пролетят так быстро и не заметно, что не успеешь сказать: «Мамочка».

Я направлялась по коридору к себе в комнату. У меня есть десять минут отдохнуть, а затем занятие этикетом. Как вдруг увидела господина Хонестосса (это и есть учитель по этикету). И что вы думаете? Остановившись передо мной, он начал:

– Здравствуйте, многоуважаемая кронпринцесса Эльвира, я перенёс сегодняшнее занятие в бальную залу, вы не против? – он слегка наклонился.

Теперь моя очередь:

– Здравствуйте, многоуважаемый господин Хонестосса, я согласна провести занятие в тронной зале и нахожу это наилучшим местом проведения занятий, – мне пришлось, скрестив ноги, проделать реверанс, чуть склонив голову.

– Позвольте узнать, кронпринцесса Эльвира, как у вас прошли занятия по фехтованию? – он взял меня под руку, и мы направились в обратную сторону.

– Прекрасно (ради этикета приходится врать!), только чуть устала.

– Дорогая кронпринцесса Эльвира, я уверен, вы делаете большие достижения в боевом искусстве.

– Спасибо, господин Хонестосса, но не будь моим учителем сам господин Болдин, я даже меч не умела бы в руках держать.

– Я уверен, кронпринцесса Эльвира, что у вас врождённые задатки отличного бойца, и кто у вас учитель не имеет значения.

– Спасибо, я никогда раньше не слышала подобного комплимента, но всё же господин Болдин отлично владеет мечом.

Наконец, мы дошли до зала. Здесь господин Хонестосса расслабился и отпустил мою руку.

– Уроки не прошли зря, вы уже умеете поддерживать беседу.

– Спасибо, – я тоже расслабилась и не пыталась соблюдать этикет.

– И как же на самом деле прошли ваши занятия по фехтованию? – он уже светло улыбался, ожидая услышать мой завораживающий рассказ.

– Дай, – протянула я, отмахиваясь, – как говорит Алек, я даже меча в руках держать не умею! Вечно возмущается, что у меня руки не оттуда растут, и что мы уже пятьдесят лет занимаемся, а я ничего не умею! Надоел!

– Хм, – вздохнул господин Хонестосса и прошёл мимо колон к столу, – пятьдесят лет, это мало что бы научиться шикарно фехтовать!

– И я о том же! – воскликнула я, так громко, что господин Хонестосса сморщил нос.

– Потише, кронпринцесса.

– Ладно.

– Сегодня мы будем обучаться знакомству.

– Знакомству!? – я села на стул. – Это же так просто: «Привет, меня зовут Эльвира»! Нет ничего сложного!

Господин Хонестосса, взяв меня за локоть, приподнял со стула.

– Что вы будете делать, если встретите короля или королеву другого королевства? – начал он.

– Меня представляет матушка.

– А что если вы одна, и королевы рядом нет.

Я прикусила нижнюю губу, пытаясь хоть что-нибудь придумать.

– Вы должны встать и выровнять спину, – он автоматически подошёл ко мне сзади и сдвинул лопатки, – затем делая реверанс, сказать: «Я кронпринцесса Эльвира, дочь королевы Валориуссы королевств эльфов Розовые лилии и Крылья бабочек. Приветствую вас».

Я с серьёзным лицом повторила всё, что сказал мой учитель.

– Теперь фраза, которую, вам полагается сказать кронпринцу или кронпринцессе. Опять же ровная спина, реверанс и: «Я кронпринцесса Эльвира королевства эльфов Розовой лилии и Крылья бабочек. Приветствую вас».

И на этот раз мне пришлось повторить всё, что он сказал.

– Эльвира, – в зал вошла матушка.

– Да, – отозвалась я.

– Я поговорила с Алеком, он не восторге от занятий с тобой. Как ты это объяснишь?

– Пятьдесят лет – это мало! – пожала я плечами.

– Прости, тогда мне придётся сделать занятия фехтования два раза в день, теперь будешь ходить к нему и по утрам.

– Что!? – об пол брякнула челюсть.

– Это кажется страшным, потом привыкнешь, – она вышла обратно.

После занятий по этикету я бежала (точнее просто быстро шла, спотыкаясь о длинный подол платья) по коридору в кабинет матушки, чтобы поговорить с ней насчёт занятий с Алеком, но меня остановила служанка Обедиент:

– Кронпринцесса Эльвира, королева через час встречает королеву демонов, вы должны быть готовыми.

– В смысле одетая в официальное платье?

Я никогда не любила официальных встреч. Всё потому что короли или королевы думают, не женить ли на мне им своего сына. Я помню, как однажды к нам приехал король оборотней. Так меня прям у входа чуть за его сына не выдали. Слава предкам, Паверс (так звали сына короля) нашёл невесту получше. Или, когда однажды приехала повелительница Тёмного царства со своим сыном Фортресс. Ох, еле сбежала.

– Позвольте, я помогу Вам?

– Нет, спасибо, переодеться я и сама смогу.

Вернувшись к себе в комнату, я села в кресло перед камином. Я должна сбежать. Мало ли вдруг эта королева захочет женить на мне своего сына? И единственный выход бежать. И надоела мне эта вечная суматоха: занятия фехтования, занятия по этикету, занятия по магии, а также куча занятий, что подготавливают меня к правлению королевств эльфов. Нет, терпеть такое и дальше! Хм, да не за что! Решено, надо бежать! А вдруг там за пределами замка мне не понравится, и я пойму где на самом деле мне место. Да, решено.

Свой замок я знаю, как свои пять пальцев, так что сбежать для меня проще простого. Я могла бы выйти через главный выход, но это небезопасно, поэтому я намерена выйти через чёрный выход, через который уходят служанки. Спустившись вниз по лестнице, я поняла, что всё будет сложнее, чем кажется – по коридору бродили охранники. Спустившись ниже – в подвал, я проскользнула мимо поджаристых юношей с холодным оружием и попала в часть замка, где жили все наши служанки. Среди них оказалась и Обедиент:

– Ваше величество, позвольте узнать, что вы тут делаете?

– Я хочу бежать, Обедиент, пошли со мной?

– Всё как вы скажете, кронпринцесса Эльвира, но что скажет королева?

– Ничего страшного, а теперь сходи к конюшне и возьми два коня, мне приведи моего Равена, а себе возьми коня потише как, например, Глориуса.