- Неимперские постройки, господин?

- О Император, я-то думал, вы просто держите своих солдат в блаженном неведении! - взорвался Дэнни.- Вы не способны отличить искусственное укрепление от ландшафта, или просто ни разу не смотрели на карту местности, где проводите операцию?

Все гвардейцы дружно и беспомощно уставились на разложенный на столе кусок пластика. Я порадовался наличию шлема, в котором можно от души веселиться: Дэнни негодовал очень достоверно.

- Паа-полковник не давал нам информации…

- А глаза он вам давал?!

- Довольно, брат. Господа, я не вижу смысла дожидаться вашего командования.

- Простите, досточтимый Инквизитор! Полковник подтвердил свой приказ относительно наших действий.

Лем пожал плечами:

- Тогда у вас неприятный выбор, господа. Вы будете оправдываться либо перед своим полковником, либо, вместе с ним - перед нами.

Мы с Дэнни остались на местах, только чуть повернули головы, чуть сдвинули руки к оружию. Один из лейтенантов отчетливо дернулся к двери, остальные только побледнели. А Лем сделал шаг к старшему в их компании.

- Капитан Эсхенций, я требую, чтобы вверенный вам части обеспечили боевую поддержку операции Ордо Еретикус по уничтожению укоренившихся на этой планете приспешников Губительных Сил. Выполнение моего требования – полностью в вашей компетенции и на вашей совести.

Повисла секундная пауза, затем капитан щелкнул каблуками и сложил руки в знамении аквиллы.

- Во славу Императора! Я ожидаю ваших приказаний, инквизитор Рал.

- Во славу Императора и к погибели врагов Его,- кивнул Лем. – И так, какими силами и возможностями МЫ располагаем на данный момент?

План атаки вызвал усмешку у меня и практически истерику у капитана Эсхенция. Мы – я, Дэнни и Лем в кольце телохранителей - должны были идти первыми, а три сотни гвардейцев - за нами, зачищая лезущих из схронов еретиков.

- Вы упустили свой шанс возглавить атаку, – отмахнулся Лем. - Обеспечьте нам тыл, большего я не ожидаю.

Сначала мы с Дэнни разметали первую волну демонов. Тупые и не слишком сильные твари перли в лоб, практически игнорируя людей за нами. Затем из схронов действительно полезли люди и мутанты. Их мы оставили гвардии, просто проскочив дальше. Затем начались скальные тропы и Лем с телохранителями остались на входе, обеспечивать нам какое-никакое прикрытие. Я расчищал проход, а Дэнни выбивал прорвавшихся мимо Лема еретиков.

Весь путь от берега до ворот занял не более четырех часов. Ворота же были огромные, массивные, практически неразрушимые на вид. И открытые нараспашку.

- Ловушка,- выдохнул Дэнни, но я не стал отвечать, просто ринувшись в тоннель. Какая разница, нам всё равно надо внутрь.

В целом, тактические умения здешних обитателей были не на высоте. При всём потенциале этих коридоров мощи обороняющихся хватало ровно на то, чтобы Дэнни успевал меня догнать и тоже пару раз махнуть мечом. Затем я снова двигался вперед, оставляя человеку добивать подранков. В этом тоже была определенная слаженность, несмотря на огромную разницу в боевом темпе. Лишь однажды я несколько застрял, ломая древнюю и неожиданно вёрткую преторну, и человек проскочил мимо меня к паре огринов, занявших укрытие дальше по коридору. Я догнал его буквально за секунду до контакта с противниками.

- Куда ломишься один? – беззлобно рыкнул я в вокс.

- Что значит «один»? Я что, не знал, что мы войдем вместе?

- А знал?

- Естественно.

Я промолчал, согласившись с его уверенностью.

За очередными воротами я наткнулся на следы боя. Несколько раненых при виде меня нечленораздельно взвыли и попытались изобразить покорность. Я не понимал их ломаного готика, пришлось дождаться Дэнни.

- Короче, там еще коридор, жилые комнаты и рубка, из которой уже закрыли ворота. Пяток бойцов и трое колдунов. Колдунов обязательно живыми. Эти клянутся в верности.

- Верим?

- Да.

Еще за пару минут мы закончили бой и начали упаковку пленных. Попутно Дэнни снимал первую информацию и делился основными сведениями.

- Похоже, они служат каким-то легионерам, только я не понимаю, что именно для них делали, какие-то ритуалы с эффектом не здесь и не сейчас. Мы так уверенно пришли, что который там, в холле убитый, он решил, что ты – один из хозяев. Открыл ворота, чтобы тебя не гневать. Закрыть до нас они не успели. И остальные, в общем, тоже не уверены, что ты – не один из хозяев. Они сами не знают, кому служат, похоже.

- Лобовая атака. Рал не ошибся.

- Да. Это база – для избранных. Рядовые живут в лесу вокруг, так что гвардии там есть, чем заняться. И посадочная площадка хорошо охраняется, так что наша группа прямо там и застрянет. А этот знает, как открыть ворота, я пошел, Лема впустим.

Через двадцать минут появился Лем в компании Эсхенция и пары его лейтенантов. Инквизитор Рал вошел в логово хаоситов с миной отстраненной брезгливости на лице, и его ближайший сподвижник тут же оказался рядом, коротко отчитался о наших успехах. Сопровождаемый своими лучшими бойцами, инквизитор осмотрел крепость. Ожидаемо, большая часть тоннелей была давно и безнадежно обрушена, и я предположил, что эту базу целенаправленно взрывали, пощадив лишь входной комплекс.

Из интересного мы нашли только ритуальный зал и пачку листов со схемами в одной из жилых комнат. Зал Лем опечатал и приказал взорвать после того, как все покинут территорию базы. Остальные помещения не содержали ничего опасного для разумов верных имперцев. Убедившись в этом, инквизитор официально передал трофейную территорию в распоряжение Эсхенция, и мы двинулись обратно к берегу. Смертным телохранителям было поручено конвоирование захваченных хаоситов, а мы с Дэнни шли вплотную к Лему, оберегая его от случайностей, поскольку бои на острове еще не завершились. Суровой процессией мы проследовали мимо вахтенных на понтоне, и ушли в свой транспорт. Лем роздал распоряжения относительно пленных и возможных визитов гвардии и двинулся по коридору в свою каюту. С того момента, как закрылся входной шлюз, он стал похож на заводную фарфоровую куклу, готовую треснуть под невидимым грузом. Дэнни рванул за ним, и, кажется, не дал ему упасть сразу за порогом. Дверь за ними закрылась.

Я же обосновался в кают-компании в самом чудесном расположении духа. Это были не слишком достойные противники, но их было довольно много, и сама крепость была хороша. Первый настоящий бой за варп знает сколько времени! Первый стоящий бой после перерождения.

Комментарий к Часть 5. Истинные борцы с приспешниками Хаоса.

На этом месте основная сюжетная линия обрывается: автор в очередной раз понял, что текст совсем протух. Но сиквел-вбоквел следует )

========== Отражения и искажения ==========

Несколько лет спустя, в Вопящем Вихре.

Фирентис доложил, что необратимые изменения в мозге офицера стратегиума вызваны дурной болезнью, истоки которой уже обнаружены - в борделе для старшего командного состава. Как, Нургл побери, если санитарные и карантинные меры были утверждены еще во времена «Шёпота Демонов»? Что помешало просто им следовать?

Зо Сахаал с печалью вспоминал славные времена, когда его знания о жизни корабля и команды ограничивались тем, что корабль должен доставлять бессмертных воинов к месту грядущего боя, а команда — оказывать оным воинам должное почтение. После захвата пустого и поврежденного «Шепота» еретех и Рал провернули воистину титаническую работу, и легионер поневоле оказался вовлечен в суетливую деятельность смертных. Теперь он замечал сотни досадных мелочей, на которые в былые времена не обратил бы внимания. Опытные техники выбывали из-за несчастных случаев и болезней, на планетах не удавалось купить нужного еретехам оборудования, трофейные команды хватали по верхам, забывая обеспечить долгосрочные нужды флота… Виновные всякий раз бывали выявлены и примерно казнены, но на общем положении дел это не отражалось. А по «Шепоту Демонов» Сахаал точно помнил: при всём своём несовершенстве, люди могут работать эффективно!