Руби откинулась на кирпичи. Удовлетворенная улыбка играла на ее лице.

Его дыхание защекотало ее ухо, когда он прошептал ей:

— Моя.

Вздохнув, она закрыла глаза.

— Твоя. — Он скорее почувствовал эти слова, прежде чем зарыться лицом в ее шею с довольным вздохом.

Когда Руби открыла глаза, она и Лео уже снова вернулись на сеновал. Она лежала на животе, трусы были спущены до колен. Лео лежал на ней, как мертвец, слегка задыхаясь, его нос все еще был уткнут в ее шею, словно вдыхая ее запах.

Со смешком она прошептала:

— Я не жалуюсь, но то, что было сейчас… была иллюзия?

— Нет, — выдохнул он ей в шею.

Она задрожала от ощущений.

— Все, что я могу сказать, что это был один выносящий мозг трах.

— Что дает этому словосочетанию совершенно новое значение, не так ли?

Полное удовлетворение в голосе мужчины заставило Руби усмехнуться. Она могла чувствовать его ленивую улыбку.

Лео протянул руку и сплел их пальцы вместе, когда скатился в сторону. Он сжал ее в своих объятьях, и Руби прижалась к нему так крепко, как только могла.

Они полежали вместе некоторое время, восстанавливая дыхание и наслаждаясь ощущением друг друга, пока мысли и чувства не начали к ней возвращаться.

— Лео?

— А?

— Сколько тебе лет?

Он вздохнул, вытаскивая из ее тела мягкий член и откатываясь на спину.

— Ты уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос?

Руби взглянула на него. Гламур Лео исчез, кожа с золотыми крапинками делала его вид еще более экзотическим.

— Да, я хочу знать.

— Мне девяносто три года.

Она моргнула.

— Ничего себе. Ты хорошо выглядишь для своего возраста. — Когда Лео устало вздохнул, она нежно поцеловала его в щеку, пытаясь успокоить. — Я знаю. Эльфы бессмертны, верно? Если кто-то не убивает их?

— Попробуй лучше «долгожители», а не бессмертные, это ближе.

Все обстоятельства невозможности отношений с Лео начали поднимать свои уродливые головы.

— Это означает, что когда я состарюсь и покроюсь морщинами…

— Ты не покроешься морщинами.

Полная уверенность в его голосе смутила ее.

— Дай мне сорок лет, и я покроюсь морщинами.

Он покачал головой.

— Это другое, что я должен объяснить тебе. — Он сел и начал натягивать штаны. — Ты слышала истории о человеке, уехавшем с девушкой Сидхе в Андерхилл, только чтобы вернуться триста лет спустя, состарившись лишь на один день?

— Хм, да. Думаю, многие слышали эту историю.

Он застегнул штаны, а потом посмотрел на нее.

— Это правда. — Он пожал плечами, заметив ее шок. — Ладно, часть об Андерхилл — выдумка. А часть о старении — нет.

— А часть о том, что за день постарел на триста лет?

Он глубоко вздохнул.

— Также правда.

— Лео…

Лео не мог не отреагировать на внезапный страх в ее голосе. Он протянул руку.

— Пожалуйста, позволь мне объяснить. — С крайней осторожностью он потянул ее джинсы обратно верх по бедрам, шлепнув по руке, когда Руби решила застегнуть молнию. Это было его право, его привилегия: заботиться о своей паре. — Когда Сидхе находит свою пару, он связывает ее с собой. Есть три шага к соединению, первый из которых Заявление.

— Что такое Заявление?

Он посмотрел на нее, затем опустил глаза.

— Ты помнишь золотой свет, который окружал нас, когда мы кончили?

Он услышал, как она тяжело задышала.

— Это было Заявление?

Лео посмотрел ей в глаза и кивнул, затаив дыхание. Это была та часть, которая напугала его. Руби могла полностью отвергнуть его в этот момент, отрицать их принадлежность друг другу и уйти от него. Он не слишком удивится, если она сделает это. В действительности они знали друг друга всего три дня. Хотя она и не смогла бы уйти очень далеко, теперь, когда ритуал был наполовину совершен.

Он наблюдал, как она переваривает информацию.

— Ты выбираешь свою пару или это своего рода судьба?

Он был удивлен. Он думал, что у нее будет больше вопросов о Заявлении.

— Боги выбирают нам пару еще до того, как мы родимся. Если нам очень повезло, мы находим ее или его в текущей жизни; если нет, мы надеемся, нет, молимся, чтобы вышло в следующей.

— Значит, выбора нет?

Ему не понравилось, что она произнесла эту фразу медленно.

— Когда я увидел тебя, другие женщины перестали существовать. До той ночи, ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я занимался сексом?

— Нет.

— Год.

Она ошарашено моргнула.

— Год?

— У тебя семь. — Он знал, что его ухмылка была кривой, но это был слишком важный вопрос, чтобы облажаться от неправильно понятой шутки.

— Но… твоя репутация… блондинки, которых ты сопровождал повсюду…

— Иногда я встречался с девушками, но на самом деле… не был… ни с кем. Сначала не мог понять, почему.

— Ты пришел в компанию пять лет назад.

Он кивнул. Лео буквально видел, как в голове Руби крутятся колесики.

— Но ты встретил меня только три дня назад.

Выражение его лица стало нежным.

— Ваниль и персики.

— А?

— Твой запах. Ваниль и персики. Я чувствовал запах в офисе, куда бы ни пошел. Мне потребовалось некоторое время, чтобы отследить его до бухгалтерии, и когда я наконец-то сделал это, я стал генеральным директором, а ты продолжала исчезать.

Руби закусила губу, выглядя виноватой.

— Да, я так и подумал, что это преднамеренно. — Он вздохнул. — Я мог видеть тебя иногда сзади, и, хотя я должен сказать, что это прекрасный вид, я предпочитаю тот, что спереди. — Он провел рукой по ее щеке, обрадовавшись, когда она покраснела. — Я люблю смотреть в твои глаза.

Ее красивые глаза потемнели так же, как и румянец, который все еще окрашивал ее щеки.

— Когда… — она прочистила горло, — …когда ты понял, что я твоя?

Лео с трудом подавил желание усмехнуться с триумфом. Она приняла его, сознательно ли это было сделано или нет.

— Когда попробовал тебя.

— Что?

— Помнишь поцелуй на танцполе на вечеринке Хэллоуина?

— Тот, где ты пыталась облизать мне пальцы ног через рот?

Он рассмеялся.

— Кто-нибудь говорил тебе, что у тебя интересный способ обращаться со словами?

— Мм-мм. Это тогда?

— Да. Я тогда понял, что ты единственная. — Лео ничего не мог с собой поделать. Он погладил Руби по щеке, убирая волосы, наслаждаясь тем, как они скользнули сквозь пальцы. Все в ней завораживало его.

— Что там про связь. Какой следующий шаг?

Он снова посмотрел ей в лицо.

— Следующим шагом является настоящая церемония. В ней я обещаю быть твоим и разделяю свою силу с тобой. Делая это, я даю тебе часть моей жизненной силы, которая продлевает твою жизнь. Ты будешь жить столько же, сколько и я. Это одна из магических истин, которыми обладает Сидхе, кроме нашего человеческого гламура. У всех фейри есть человеческий облик. Мы называем его Кажущийся. Это дар от богов, чтобы защитить нас в человеческом мире.

— А разве все это «Арабские Ночи» тире «Поездка» не была магией?

Он покачал головой.

— Даже отдаленно не похоже на то, что делают фейри вроде моего отца.

— Шон — не Сидхе?

Лео вздохнул и взял ее за руку, просто потому что хотел. Он начал поглаживать ее пальцы.

— Нет, и это корень многих проблем со стороны Джолун. Его кровь недостаточно голубая, чтобы семья мамы приняла его полностью.

— А он какой вид фейри?

Он смотрел на нее и просто знал, какова будет ее реакция.

— Он лепрекон.

На мгновение Руби замерла. Потом ее губы дернулись.

— На твоем месте я бы этого не делал.

Если она и услышала мягкое предупреждение в его голосе, то решила проигнорировать его.

— Итак, они всегда носятся со своими мармеладными подковами? — Глаза Руби начали слезиться, она пыталась подавить смех.

— Руби, я бы сейчас остановился. — Лео почувствовал, что Шон приближается к амбару. Когда лепрекон хотел, он мог двигаться по своей земле с невероятной скоростью.