Джордж забрался после Люсилль, и все они выглядели так, будто были в настроении веселиться. У каждого из них было такое же ожерелье, как у нас с Бекки.

Сэр Роберт и Изабель уселись на противоположные сиденья, и последними пришли король Гельмут и королева Маргарет.

Эмануэль закрыл дверь, и я увидела его фигуру через тонированные окна, поднимающиеся спереди. Лимузин взлетел, и я опустила вниз окно, чтобы посмотреть на пейзаж, даже если это было первое правило, которое они научили меня не делать, как принцессе.

Бекки наклонилась, положив голову мне на плечо, и наблюдала за пейзажем вместе со мной. Это были тропики с пляжем прямо рядом с дорогой. Вода была такой синей с лодками и гидроциклами, играющими в океане. Мы ахнули, когда дельфин выпрыгнул из воды, и я застыла, когда увидела человеческую фигуру с рыбьей талией, выпрыгнувшую после него.

Я посмотрела на Бекки удивленными глазами, и та рассмеялась.

— Да ладно, Елена! Не говори мне, что ты никогда не видела русалок.

— Они существуют?

— Конечно, существуют, разве ты не встречала их на другой стороне?

Я быстро покачала головой и снова посмотрела на океан, надеясь увидеть еще одну. Я догадалась, что все вещи по эту сторону стены чувствовали себя достаточно свободно, чтобы показать себя.

Бекки снова положила свой подбородок мне на плечо после того, как объявила всему лимузину, что я никогда раньше не видела русалку.

— Тогда ей непременно стоит поплавать с русалкой, — сказал король Гельмут. — У твоего отца, кстати, была одна, влюбленная в него до беспамятства.

Я посмотрела на него.

— В моего папу была влюблена русалка?

Все рассмеялись.

— Сколько раз она пыталась утопить Кэти? — спросила королева.

— Она пыталась утопить мою маму?

— Они очень тщеславные, Елена, но некоторые из них довольно дружелюбны. Кто знает, может, одна из них позволит тебе с ней поплавать, — улыбнулась королева Маргарет.

— Надеюсь, — подумала я вслух и снова повернулась к океану, гадая, каково же это плавать с русалкой.

Мы остановились перед огромным особняком. У него было крыльцо, спускающееся в воду, и ворота, ведущие на небольшой деревянный причал, у которого было много водных мотоциклов и скоростной катер, который я видела только однажды в журнале в прошлом году, когда здесь был Люциан.

Я вздохнула, когда сердце сжалось от эмоций. Должно быть, они впервые вернулись после его смерти. Как бы я ни хотела отпраздновать свой день рождения, я чувствовала себя несчастной без него.

Каждому из нас отвели комнату, и когда я увидела свою, то поняла, что она принадлежала ему. Она была оформлена в темных тонах, а в шкафу висела его спортивная кофта. Я понюхала ее, но она совсем им не пахла, должно быть, они выстирали ее, когда нашли.

Я вытащила кофту. Она была зеленой и мягкой, и я зарылась в неё лицом. Я тихо проклинала человека, который постирал её, но догадывалась, что они даже на секунду не предполагали, что он никогда больше не войдет в парадную дверь этого прекрасного места.

Дверь открылась, и вошла королева Маргарет. Ее лицо вытянулось, когда она увидела меня с кофтой в руках. Я просто смотрела на нее несколько секунд и крепче держалась за кофту, боясь, что она захочет забрать ее себе, как и все остальные его вещи. Но вместо этого королева обняла меня и нежно притянула к себе.

— Я все еще жду, когда станет легче, но этого не происходит.

У нее были слезы на глазах, и мои тоже блестели. Принцесса или не принцесса, я буду плакать о единственной любви, которую потеряла.

— Мне знакомо это чувство, — прошептала я. По крайней мере, мне представился шанс попрощаться, его мать была лишена этого.

Она вытерла слезы и захихикала.

— Прости, я подаю плохой пример. Принцесса никогда не должна плакать на людях, — последнюю фразу мы произнесли в унисон и рассмеялись.

— Но мы не на людях. Мы в комнате Люциана, и нам обеим так его не хватает, — сказала я и посмотрела на нее. — Как вы с моей матерью привыкли ко всей этой истории с принцессой?

Она подошла к кровати Люциана, села на нее и медленно погладила его постель.

— Если бы я только могла сказать, сколько раз я спорила наедине с мамой Гельмута, — засмеялась она. — Я даже тайно желала, чтобы старую ведьму отравили.

Я захихикала.

— Ссоры были ужасными, но она многому меня научила. Как говорить, когда это важно, и как молчать, когда кажется, что важно говорить.

— Она вас не любила?

— Ни капельки, — ответила королева Маргарет. — Отчасти я почувствовала себя ею, когда Люциан рассказал нам о тебе, и мне так жаль, что мы не приняли тебя раньше. У нас могло быть столько совместных воспоминаний о нем.

Я снова улыбнулась. Казалось, это было так давно.

— У нас есть эти выходные, и воспоминания о них мы сохраним на всю оставшуюся жизнь.

Она поднялась и снова мягко обняла меня.

— Переоденься во что-нибудь более человеческое, и встретимся на крыльце.

Я захихикала и проводила ее взглядом.

Три чемодана ждали меня, я сложила кофту Люциана и положила ее в шкаф.

Открыв первый чемодан, я стала искать бикини и летнюю одежду. Мне действительно нужно отправится на летний шоппинг, потому что я не смогла обнаружить пару вьетнамок и даже шорты.

Вошли Бекки и Сэмми. На Сэмми было летнее платье и бикини под ним, а на Бекки шорты и топ без рукавов.

— Ты чего так долго? — спросила она, когда я нависла над последним чемоданом.

— Я сдаюсь. Клянусь, они, должно быть, сожгли мою нормальную одежду… — я взяла жакет какого-то известного дизайнера и бросила его обратно. — У меня нет шорт, нет летних вещей и купальника.

— Ничего страшного. У меня целая куча… помнишь?

Я с улыбкой кивнула, вспоминая первый раз в Драконии, когда она пригласила меня пойти с ними на озеро. В тот день она взошла.

Сэмми подошла и помогла мне закрыть чемодан.

— Мы раздобудем тебе новые, уверена, где-нибудь здесь есть торговый центр.

— Надеюсь, хоть один есть, иначе Стэнли получит от меня неприятное письмо, доставленное Эмануэлем.

Она рассмеялась.

Бекки вернулась.

— Припоминаешь это, очаровашка? — в ее руках был черный купальник-бикини, и она бросила его вместе с шортами и топом без бретелей мне на колени.

— Ты просто спасительница. Благодарю.

— Я знаю, — сказала она, блестя глазами, а я скрылась в ванной.

Я переоделась так быстро, как смогла, и побежала к причалу с Сэмми и Бекки.

Когда я вырвалась из двери, ведущей на крыльцо, то услышала собачий лай и увидела Кэта. Он набрал пару фунтов, больше чем пару, и переваливаясь, как утка, направился ко мне. Я пожалела бульдога и встретила его на полпути. Его шершавый язык нежно царапнул щеку.

— Ладно, Кэт, достаточно! — крикнула королева Маргарет, и я поднялась. Собака не отставала от меня и, должна признать, было приятно находиться здесь, хотя и без Люциана.

Большой стол с закусками ожидал нас по другую сторону крыльца. Желудок заурчал, когда я вдохнула запах свежевыпеченного хлеба и бекона. Припозднившийся завтрак, подумала я и понеслась с Кэтом туда, где ждали остальные.

Мы все ели и говорили одновременно.

Изабель и Люсилль погрузились в дискуссию о внешнем и внутреннем убранстве дома, а сэр Роберт с королем Гельмутом говорил о Пейе и том, что готовит мне будущее.

Я не хотела этого слушать, и все внимание уделила друзьям, говорившим о гидроциклах и парапланеризме. Я никогда не занималась ни тем, ни другим, и не могла дождаться, чтобы попробовать.

После завтрака мы спустились к причалу и обнаружили там Эмануэля в майке, пляжных шортах и шлепанцах. Он был похож на одного из нас, а не на королевского дракона. Когда он увидел, что мы приближаемся, он поднялся от гидроциклов, и Бекки охнула, когда мы все увидели то, что Эмануэль скрывал под черным смокингом и официальной одеждой. Чувство вины мелькнуло на ее лице, и Джордж расхохотался. Ни капли ревности.