- А почему она… - вспомнилась школа. – Да, точно.

- Хватит вспоминать прошлое, - ободрял Егор. – Только хуже делаешь себе.

- Ага, - согласился Витя. – Мы все тут страдаем из-за прошлого! Значит, ты был Дедом Морозом для Оли?

- Тайным Сантой, - поправил я. – Я бы хотел подарить вам всем чего-нибудь… Ну, вы сами понимаете.

- Дела сердечные, - усмехнулся Ден. – Ох, эта любовь, - Денис произнес это так, словно сделал хорошую затяжку и сейчас его вставляло. – Я понимаю, каково это – быть брошенным, но мы это пережили. Мы же сильные, да?

- Да.

- Знаете, - промолвил Витя. – Я до последнего верю, что мы вернемся домой. Мне есть, и вам тоже, ради кого возвращаться. Не знаю, как вы, но дома меня ждет девушка. По крайней мере, я хочу ей предложить быть моей. Признаюсь в сентябре, когда вернемся на учебу. Позову куда-нибудь, чтоб романтик был, и вот тогда… - Витя шмыгнул носом.

Мы молчали, слушали, как слезы тихо падают на пол.

- Так и живем, - сказал Егор. – С любовью, или без нее, у нас одна участь.

Дверь открылась. Наконец-то, через боль в глазах, мы увидели лица друг друга. Все лицо Егора было в ссадинах от побоев одногруппников Оли и Ли. Если бы он не рассказал, я бы подумал, что его отделали доктора. В проходе встал чумной доктор, он посмотрел нас – ослабленных, смиренных со своей участью, со своим провалом в расследовании.

- Выходите по одному, руки за голову, - приказал чумной доктор и вышел из проема.

- Может, еще на пятках только идти? – хамил Витя.

Доктор промолчал.

- В жопу его, - сказал Егор. – Пошли. Видать, все с нами.

========== Глава 24 ==========

Люди смотрели нам вслед, а нас продолжали вести через зал, на второй этаж. Когда мы начали подниматься наверх, доктора потихоньку начинали заниматься своими делами – пили, болтали, смотрели телевизор. Чумные доктора, которые были похожи на сатанистов, обсуждали последние новости, улыбались при встрече с другим человеком, смеялись над шутками. Обычные люди.

На балконе сидел Николай, рядом с ним наш знакомый, Умник. Взгляд старика был все таким же холодным, равнодушным, чего нельзя сказать о лице парня. Миша ухмылялся прямо нам в лица, принял позу делового человека, который ждет обсуждения бизнеса его семьи. Так и хотелось разбить его самодовольное лицо о что-нибудь твердое. Нас усадили на стулья с декоративным узором из красной ткани, ножки и подлокотники были из красного дерева. Мы сидели напротив своих врагов, по другому их назвать, - язык не поворачивается. Они, вернее этот старик приказал взять Олю и нас, я уверен в этом. Учитывая то, как к нему относятся, слушают, ясно, что он руководит всем этим.

- Хотите выпить? – спросил Николай. – Жажда не мучает?

- Слишком много вопросов, - устало произнес Ден. – Нам бы к сути…

- Где Оля, пенсионер? – спросил, наклонившись к Николаю.

Наши с Николаем взгляды уставились друг на друга. Его спокойны и холодный взгляд против моего, наполненного злобой и желанием переломать все кости старика. Николай тяжело вздохнул.

- Вы ее увидите, - сказал он.

Вот к этому я не был готов, все что угодно был настроен услышать, но не это. Вот так просто сказать, что мы ее увидим!

- Однако я не смогу никого из вас, считая вашу подругу, отпустить, - продолжил Николай. – Михаил мне рассказал о вас, рассказал, что вы угрожали его семье.

- Ой как удобно устроился, - ехидничал, обратившись к Умнику. – Как освободили, так сразу похрабрел!

- Ты бы не подошел ко мне, если бы я не был связан, - парировал Умник. – Глядя на тебя, ясно, что ты трус. Не надо злиться, - сил от этого не прибавится.

- Давайте-ка к делу, - сказал Ден. – Олю мы увидим – хорошо. Однако, что касаемо нашей основной цели беседы, зачем?

- Да, разумеется, - улыбнулся Николай. Он устроился на кресле поудобнее, спросил: - Как вам удалось?

- Что именно? – не понял Ден. – Понять, что он, - Ден указал на Умника, - является одним из вас, докторов?

Николай усмехнулся.

- Нет, меня это не интересует. Я лишь знаю, что вам помогла Ольга. Она у вас сообразительная, я это понял по ее делам. Но мне хочется узнать, как вы справились с нашим общим знакомым – Валентином Хонкиным. Вы же помните этого человека?

Мы все помнили, как бы ни хотелось, это не забывалось.

- Да, - ответил Ден.

- Хорошо. Я даже доволен тем, что вы с ним сделали.

- В смысле? – Глаза Дениса округлились. – Мы ничего не делали, он сам все сделал. Нам хотелось его остановить, пока он… - Ден замолчал, его замутило от воспоминаний.

Собственно, как и всех, кто тогда присутствовал.

Николай цокнул языком, типа, понимаю, что вам пришлось увидеть.

- Я не думал, что Валентин на такое способен, - сказал Николай. – Когда он пришел сюда, то подавал надежды, да и выглядел он крепким орешком.

- К чему вы… постойте… Он был здесь?

- А вы думали, откуда у него вся эта форма, которую вы видите на каждом человеке здесь, - Николай развел руки по сторонам, будто был готов обнять кого-то.

- А на вас почему нет? – спросил Егор. – И на нем? – Егор кивнул на Умника.

- Он еще не один из нас. Но это пока, - Николай похлопал Умника по плечу, тот съежился, будто обычный хлопок сломает его. – Ну, а я не ношу форму, так как давно отошел от этого дела?

- Отошли? – Денису казалось, что из старика придется вытягивать каждое слово.

- Давно. Лет, наверное, тридцать уже прошло.

- Что за хрень… Кто вы такие?

- Простой люд. Вы можете считать нас за убийц, что, по факту, является верной формулировкой. Только вот смотрим мы под разными углами. Считаете, что Валентин был простым убийцей, которому выдали маску, и он стал серийным убийцей?

- Думали вначале, - ответил Ден, кивая, как на каком-то интервью. – Но потом поняли, что его жертвы связаны с его прошлым.

- И вы оказались правы, - подметил старик. – Как и все находящиеся здесь. Таково наше правило: убивать только тех, кто отравил твою жизнь.

- Правило, - Ден прожевал это. – Хотите сказать, что у вас тут клуб «Униженные и оскорблённые»?

Нет, Ден, это просто свора неудачников, которые встречаются с такими же неудачниками. Что-то вроде клуба анонимных алкоголиков или больных раком яичек. Глядя на Николая, затем на Умника, я не мог представить, кто заставил этого парня прийти сюда. Неужели просто из-за родителей он решил стать преступником? К старику подошел человек в черной мантии, на нем была маска, скрывающая глаза. Мужчина наклонился к Николаю, прошептал что-то на ухо отчего лицо старика побледнело. Николай кивнул доктору, сказал:

- Оповести меня, если найдете.

Что, кого, - неужели Сфидаров, Жнец, выбрался и смог напортачить, - заявив о своем присутствии. Он хотя бы не в плену и не разговаривает с местным чумным авторитетом среди убийц.

- Какие-то проблемы? – спросил Ден.

- Да, ваш друг бродит где-то недалеко, - сказал Николай. – Миша, как думаешь, нам стоит беспокоиться о нем?

Все это время у Умника было равнодушное выражение лица, он мал двигался, не спускал глаз с нас, в основном с меня.

- Не думаю, - ответил Умник. – У наших дверей вооруженная охрана. Даже, если он проберется сюда, ему не справиться со всеми нами. А нас тут много.

- Верно, - согласился Николай. – Еще никому не удавалось взять нас, - сказал нам старик.

- Потому что у вас в каждой сфере есть свой человек? – спросил я. – Просто я помню, как меня сбила полицейская машина, а водителем являлся один из вашей компании.

- Вы верно думаете. Если бы у нас не было свои в каждой отрасли, в каждом городе, нас бы схватили уже давно.

- В каждом городе? – недоумевал Егор. – Хотите сказать, что вы не только здесь сокращаете численность населения?

- Конечно, - пожал плечами Николай.

В каждом городе… Сколько ж людей играют в этот долбанный маскарад и убивают людей. В одной лишь Москве больше десятка человек охотятся на своих знакомых, с которыми когда-то были близки. А если в Чебоксарах не только Валентин наводил ужас, вдруг параллельно шли другие убийства? Наверное, только Хонкин не мог не привлечь к себе внимания полиции и наше.