— Мы должны покинуть его, сейчас же! — но Роуг не слышал ее, в его голове сейчас была самая, что ни на есть, настоящая паника. Этот приступ рос и с каждой минутой все быстрее брал под контроль разум молодого человека.

— Поднимайтесь, нам нужно уходить, этот лес… обитель одной ведьмы, она уже знает о том, что мы здесь, нам надо поскорее ехать отсюда!

— Помогите! — послышалось неподалеку, на стражника напал монстр, больше напоминающий что-то вроде огромной сколопендры. Клыки твари уже присосались к телу парня, и спасти его у целительницы вряд ли вышло бы.

Послышался противный хруст костей. Жертва рухнула на землю, после чего тварь утащила ее в слове логово. В то же время с другой стороны послышался хруст ветки, где-то неподалеку затрещали кусты. На девушку смотрели два горящих огнем глаза Хищника.

— Вставайте! — от страха девушка сильней затрясла хранителя за плечи. — Ну же, поднимайтесь! — но Роуг не слышал ее, его глаза стали пустыми, и, словно под гипнозом, он поднялся с земли и пошел в сторону тех самых кустов. — Нет, стойте! Не ходите туда! — девушка в растерянности наблюдала за происходящим и не знала, что делать.

«Я должна попробовать использовать свой голос, чтобы спасти его», — встав на ноги и дрожа от страха, Лиссана выпрямилась и, оглядываясь по сторонам и слегка приоткрыв рот, стала петь.

***

Обходя крепость в очередной раз, Слезула с печалью взглянула в сторону некогда родного ей дома. Теперь там были сплошные руины. Их поход закончился очередной победой, но для Слезулы это была не победа, а ее очередное поражение. Она не смогла воздействовать на решение Грея, и это сильно печалило девушку.

«Я должна его спасти, чего бы мне это не стоило», — вернувшись свою комнату, хранительница открыла старый сундук, в котором она хранила старую книгу своей матери.

Открыв нужную страницу, девушка внимательно стала читать заклятие, что могло спасти ее друга. Его название гласило так: «Разделение. Как отделить одну душу от другой». Дочитав до середины, девушка прервалась и, встав из-за стола и взяв книгу с собой, прошла вглубь комнаты в свою кровати. Упав на ее мягкую шелковую поверхность спиной, девушка задумалась.

«Это заклятие требует много сил, но моих сил хватит, чтобы полностью провести ритуал, а еще…» — она вновь углубилась в чтение, пробежав глазами по последним строчкам, после чего с грустью отвела взгляд к окну.

«А еще он требует жертвы, но я уже знаю, кто ей станет… пора собираться в путь», — поднявшись на ноги с ложа, девушка положила книгу обратно в сундук, крепко заперев его на замок, после чего подошла к зеркалу и взглянула на свое отображение. Взгляд устало бродил по телу. Осматривая себя как незнакомку, она задержала его на медальоне, что висел у нее на шее и что был ей дорог. Взяв его в руки, девушка открыла его и взглянула на портрет синеволосого парня, что смотрел на нее, улыбаясь.

«Прости меня, Жерар, но тебе придется умереть. Назад пути нет, и я очень обязана Грею, поэтому я выбрала его, а не тебя…»

На рассвете девушка покинула город Грез и двинулась в путь, но, стоило проехать ей пару миль, как на пути стал Миднайт.

— Куда-то спешишь, Слезула?

— Это тебя не касается! Уйди с дороги, Миднайт, иначе я…

— Иначе ты что? Что ты сделаешь? Думаешь, твои заклятия помогут вернуть ему его человечность… ты выбрала даже жертву для ритуала, разве я не прав?

— Ты не остановишь меня! Я все равно это сделаю, лучше уйди по-хорошему иначе… я применю свои силы! — она достала матово-зеленый шар из своей походной сумки и предупреждающе посмотрела на мага.

— Ой, как страшно, я аж весь дрожу от страха перед твоей магией! Не смеши, да и кого ты обманываешь, ты ведь знаешь, что ты мне не ровня. Я, в отличие от тебя, давно уже выбрал свою сторону, а вот ты все еще стоишь там. Да, на том кровавом перекрестке, а трупов вокруг становится все больше. Маленькая девочка внутри тебя все также сидит в реке из крови и плачет, ждет, когда же её заберет отсюда мать, не так ли?! — темный маг прищурился и с пренебрежением посмотрел на девушку. Слезула больше не стала ждать, шар в ее руке засветился сиреневым светом.

— Я призываю, вас, духи мертвых, восстаньте! Помогите своей госпоже! — в небе сверкнули молнии, земля затряслась. Миднайт отскочил от коня девушки на пару шагов, пытаясь удержать равновесие.

— О, это что-то новенькое. Не помню, чтобы в твоем арсенале было что-то вроде этого, значит, ты тренировалась после того, как я выпустил тебя из темницы… похвально, похвально! — после этих слов Миднайт противно захихикал, наблюдая, как вокруг него стали выползать мертвые из-под земли. — Вижу, ты обзавелась парочкой слуг, но этого недостаточно, чтобы остановить меня, — маг щелкнул пальцами, и призыв тут же прервался.

— Я не собираюсь тратить на тебя свое время. Мальчишка должен жить, таков был приказ моего господина, моего Бога. Зереф приказал мне остановить тебя, но не убивать, а жаль, — еще один щелчок, и огромные колючие лианы терновника полезли из-под земли обвивая лошадь девушки и ее саму. Магический шар выпал из рук хранительницы. Лианы поднимали девушку все выше, а ее конь медленно превратился в фарш, безжалостно раздавленный лианами.

— Это твой призыв?

— Нет, эту силу я позаимствовал у одного сильного мага, разве не помнишь ее?

— Не может быть это же…

— Да, эта сила друга нашего Мастера. Как же его звали… а, впрочем, зачем вспоминать того, кто уже давно мертв, разве я не прав, Слезула? — после этих слов Миднайт рассмеялся очень зловеще.

— Что ты задумал и зачем Зерефу Жерар?

— О, я забыл, ты ведь не в курсе последних новостей… этому выскочке повезло, что наш Бог обратил на него свое внимание. Он — будущий сосуд для нашего Бога.

— Что? — сердце Слезулы пропустило удар, она смотрела на мага со страхом и ненавистью, словно не понимая того, что сейчас ей сказали.

— Ты что, глухая? Тогда повторю: скоро твоего милого Жерара не станет, как и Грея, впрочем… я могу спасти лишь одного из них. Кого именно, — решать тебе. До встречи, милая Слезула, надеюсь, просидев здесь в этой лиане некоторое время, ты остынешь и начнешь мыслить здраво, иначе мне придется вернуться и взяться уже за тебя вплотную. Прощай, Слезула! — после этих слов перед Миднайтом открылся портал, и маг прошел сквозь него. Лишь после того, как он полностью скрылся из виду в воронке портала, лианы отпустили девушку, оставив ее совсем одну посреди заснеженной долины.

========== Глава 17 ==========

Комментарий к Глава 17

Уважаемые читатели, бета пока не видела данной главы поэтому убедительная просьба, воспользоваться публичной бетой, есил заметите погрешности в тексте.

По узкой тропе, что шла через ущелье, бродила тень. В метель, что разыгралась в этом Богом забытом месте, сложно было разглядеть, кто именно приближался к нашим путниками издалека.

— Стой, кто здесь? — грубый и грозный голос Редфокса заставил тень замереть на месте.

— Доброго пути, путники, не бойтесь, я всего лишь странствующий старик… отшельник, и я не опасен, — тень подошла чуть ближе, и теперь троица могла разглядеть лицо отшельника и его длинную седую бороду, Эльза даже слегка удивилась ее длине, считая, что в ней легко запутаться и споткнуться. Отшельник же, опираясь на палицу, с интересом рассматривал спутников, и чаще всего его взгляд останавливался на вампире.

Но, к несчастью или нет, никто не придавал этому значения, лишь тревога, что металась и рвалась наружу, никак не отпускала хранителя. Жерар чувствовал угрозу, но найти источник и от кого именно она исходила, никак не мог, тем более, после смерти своей госпожи он сильно ослаб, и его тело болезненно переносило разрыв связи со своим создателем.

К сумеркам все путники благополучно добрались окраины города Грез, но нечисть здесь нечасто водилась, предпочитая быть ближе к столице и своему повелителю.

— Здесь и встанем на ночь, — проговорил Гажил и метнул недобрый взгляд в сторону Фернандеса. — Что скажешь… ты ведь как нечисть должен чувствовать своих сородичей. Будет ли нам тут безопасно разбить лагерь?