Здесь было достаточно много мертвецов, которые равнодушно отреагировали на появление Далилы. Её взгляд наткнулся на женщину с шикарными блестящими рыжими волосами. Она выглядела довольно неестественной из-за огромного слоя пудры на лице. У её ног бегали два каких-то странных маленьких существа, похожих на собак. Всю картину завершало лишь то, что уши у них болтались, будто были приклеены, а тело самих зверюшек скрывали розовые пижамы.
— Это ещё что такое? — спросила она, уставившись на женщину, у которой слегка съехал парик набок. Однако его тут же поправил мужчина, которого Джина узнала почти сразу. Перед её глазами возник тот самый роковой год, когда погибло слишком много людей. Когда людей делили на плохих и хороших лишь по расовым признакам. Она отлично знала мужчину, который стоял с рыжей дамой. Джина помнила те моменты, когда в его глазах виднелось лишь сплошное безумие, а жажда войны захватывала разум полностью.
Сейчас же он выглядел спокойным и тихим. А ещё запах, что шел от него, сливался с запахом толпы мертвецов.
— Не может быть, — тихо сказала австрийка, однако, увидев её, парень побледнел и что-то тихо сказал женщине, а она сразу же улыбнулась. Подозрительно улыбнулась.
Чудная женщина вынудила Этана хихикнуть. К счастью или нет, но вампирское общество изобиловало подобными чучелами. Или как говорил Бэккет: старость вносит новые безумства.
Джон, который взял бокал с кровью, чуть не поперхнулся, услышав, что Далила сюда пришла собственной персоной. У него и в мыслях не было того, что она может прийти. Кажется, ей настолько хочется покончить с собой, что она заявилась сюда, взяв под руку этого напыщенного Бруху!
— Чертова канализационная крыса пришла сюда, Себастьян. Имеет ли она право вообще сюда приходить? — с какой-то ненавистью сказал он, повернувшись к князю. Тут был самый настоящий маскарад, и Джону в толпе показался смутно знакомый взгляд жёлтых глаз женщины с двумя «собачками»
«И кого эта дура обманывает?» — пронеслось в голове, однако он не смел высказывать подозрения ЛаКруа. Иначе это грозило катастрофой.
— Анархи сюда тоже приползли. Смотри, Найнс собственной персоной, как мило. Видимо, считает, что сможет выкурить Камарилью из логова. Идиот! — Джон развёл руки в стороны. Этот день грозился вылиться в какую-то катастрофу. Появление вместе Далилы и Найнса ничего хорошего не сулило.
Себастьян склонил голову, тщательно изучая взгляд двух непрошеных посетителей. В любой иной ситуации подобная выходка могла закончится казнью, однако сейчас действовал этикет, который вынуждал принять более старшего вампира как самого почётного гостя. И, судя по всему, Далила прекрасно всё рассчитала.
От мыслей оторвал Найнс. Глаза парня моментально наполнился яростью на очередную реплику адвоката. Не обращая внимания на ошарашенную толпу мертвецом, он вплотную подошёл к Джону.
— На твоём месте, эстет хренов, я бы закрыл свою варежку и отчалил, — грозный голос сотряс поместье, — Не смей оскорблять Древнюю. Иначе я надеру тебе задницу, о’кей?
Лицо ЛаКруа моментально скривилось. В отличие от сливок общества Найнс никогда не следовал правилам приличия. Всюду выпячивалось его внутреннее «Я», желающее поглотить мир.
Тем не менее, ситуация требовала быстрого решения. Начинать праздник с убийства или драки — дурной тон. Притом происходящее могло весьма сильно ударить репутации князя.
— Господа, прошу умереть ваш пыл, — сладко улыбнулся Себастьян, жестом приглашая посетить основной зал, — Рад видеть вас на празднике. Проходите. Мой сенешаль Джон обеспечит вас всем необходимым.
Джон скривился от того, что нельзя просто здесь и сейчас оторвать Анарху голову, а его подружке сломать клыки.
— Благодарю за тёплый приём, — мигом подхватила нить лести Далила, — Надеюсь, эта прекрасная ночь расставит всё по своим местам, и сердце Каина запоёт от радости.
Часть
Джина решила все-таки подойти к женщине, вокруг которой недавно крутился Вольфрам. Существа у её ног зарычали на девушку, когда та подошла очень близко, но стук каблука женщины заставил их замолчать.
— У вас прелестные животные, — подметила австрийка, рассматривая одного существа, у которого ухо постепенно отваливалось.
— Спасибо большое. Меня зовут Тэппи, а Вас? — произнесла она, расплывшись в улыбке и протянула руку для пожатия, — А это мои собачки. Они иногда злятся, и за это их ждёт наказание
Последние слова она выделила и собаки сжались у ног женщины, издавая что-то похожее на скулеж.
Австрийка не стала обращать на них внимание, ведь сейчас главное разузнать то, что может подтвердить её теорию.
— Меня зовут Джина, — она пожала ей руку в перчатке, ощущая сквозь кожу, что внутри скрывается когтистая лапа, — А что за парень был рядом с Вами?
Тэппи сладко улыбнулась, а затем оглядела зал. Парень вышел из поля зрения Джины, но она ясно осознавала, что далеко он уйти не мог.
— Это моё дитя. Его зовут Вольфрам, — произнесла она, а затем опустила руку.
Джина на миг покрылась бледными пятнами, а язык внутри рта свернулся в высушенную гусеницу. Она не могла сказать ни слова. Это был действительно он и, к сожалению, стал вампиром. И почему же он её за столько лет не нашёл? Не дал знать, что он жив?
Она, что-то пробурчав про «приятно познакомиться, однако мне надо идти», она пошла прочь.
«Где же ты скрывался? — но её вопрос остался без ответа. Заметив Далилу, Джина оскалилась. Это существо её выводило из себя больше всего. Она не знала, почему Далила ещё и Зверю пошла не по вкусу. Кажется, он что-то в ней видел.
— Бешеная сука с окровавленной пастью, — как-то слишком громко сказала Джина подойдя к Джону и увидев, что на неё все смотрят, резко замолчала. Она прикрыла рот рукой, будто пыталась удержать слова, которые уже вышли наружу. И, к сожалению, все их услышали.
Джон расплылся в улыбке. Видимо, Джина была на стороне ЛаКруа и сама этого, быть может, не понимала. Однако, всё это лишь на руку князю.
— Кажется, наш гвоздь программы считает, что твоя Древняя бешеная сука. А теперь иди и попробуй ей за это сломать челюсть, — сказал мужчина прямо в лицо Анарху, усмехнувшись, — Она явно оценит твой пыл.
Джон повернулся к Джине, которая, кажется, от самой себя не ожидала таких слов.
Могучие плечи Найнса задрожали. Искусная паутина смогла перевернуть всё представление Джины о мире вампиров. Руки так и чесались разорвать на части князя вместе с остальными прихвостнями Камарильи.
Вся ярость резко скукожилась, когда на плечо опустился могильный холод. Высоко подняв подбородок, Далила не теряла самообладания и царственной стати. Со стороны могло показать, что подобная реакция веселит её, однако в глубоких карих глазах проскользнула явная боль.
— Не ведись на провокации, — вкрадчивый приказ расслабил каждую мышцу тела, — Мы знали, куда шли.
Испустив тяжёлый вздох, Родригес согласно кивнул. Нет смысла начинать бойню, пока черноволосая девочка находится в опасности.
«Богу молиться уже поздно, да?.. Великий Каин, не дай этому нежному существу умереть» — мысленно вела с собой диалог Древняя, — «Лучше уж отправь на тот свет меня, нежели невинную душу».
Однако она не знала о том, что в Джине давно умерло все невинное. Она стала жертвой обстоятельств, но это не отнимает того, что Зверь, живший глубоко в её разуме, жаждет далеко не самых хороших деяний. Его намерения были глубокими и древними, однако жертв, как таковых, для него не существовало. Он готов идти по трупам, если таково будет его желание. Далила не учла лишь один фактор — спасаться от Джины нужно им.
— Ещё поговорим, утырок, — блеснув глазами, напоследок обратился бунтарь к Джону, — Может быть, здесь ты и чего-то стоишь, но на улице я превращу тебя в малиновый компот.
Найнс вместе с Далилой развернулись и пошли прочь за уходящим князем. Джон лишь улыбнулся, понимая, что Найнс находится под контролем великой обманщицы, которая, быть может, готовит для него собственный котёл. Вздохнув, он так же пошёл за князем, ведя за собой Джину и Этана.
