Происходящая за спиной перепалка ничуть не беспокоила ЛаКруа. Каждая секунда в поместье находила под железным контролем. Да и вряд ли Древняя вступит в бой: слишком силён страх окончательно напугать любительницу саркофагов.

Когда они вошли в огромный зал, раздалась мирная музыка, которая подготавливала вампиров к танцам. Джон уже выбрал свою пару — сексуальная ВиВи, а Джину ждал князь, который поманил её к себе, как только она переступила порог бального зала. Сам зал был увешан картинами, украшен золотом и цветами. Всё в стиле Вентру.

Протянув руки, Себастьян терпеливо дождался, когда Джина приблизится. Синее платье подчёркивало её фигуру. Несмотря на свою презренную слабость к Смерти, девушка унаследовала всё самое лучшее от природной красоты.

«И действительно… Хочется любоваться с каждым разом всё больше и больше» — подметил он в мыслях.

— Отлично выглядите сегодня, юная леди, — учтивая улыбка и поклон заменили обычное приветствие, — Так и знал, что Вы меня не разочаруете.

Словно по взмаху невидимого дирижёра, зал изменил такт музыки, переключившись с тихой на громкую. Практически каждый звон вынуждал пустится в пляс. Некоторые гости уже начали практиковать излишне вольные движения под воздействием вина и крови. Лишь только излюбленная грязным, лицемерным обществом Луна оставалась молчаливой посреди небес.

По всем правилась этикета бал следовало начать с небольшого танца. Обычно так вампиры расслаблялись перед предстоящей казнью.

Джина, расслабив тело, смотрела на князя, который, кажется, чувствовал себя в своей тарелке полностью. Девушка же отметила, что платье для неё не слишком удобная одежда.

— Не желаете насладиться музыкой в ритме вальса, миледи? — выбор, несомненно, пал на «гвоздя программы», — Уверен, что каждый гость хочет увидеть Вас… в деле.

Тэппи, когда только зазвучала музыка, схватила своего дитя за руки стала неумело танцевать. Эти странные движения мало походили на танец, однако надо было что-то делать. В зале с музыкой столбом стоять нельзя.

Её собаки, воспользовавшись ситуацией, сбежали прочь к огромному столу с едой. Здесь были аппетитные блюда для упырей или восточных вампиров, если такие вообще пришли. Два существа запрыгнули на стол и стали пытаться стащить большую жареную курицу на пол.

Единственный, кто стоял рядом со столом и болтал с прекрасной дамой — упырь под именем Меркурио. Он всячески флиртовал с девушкой, однако заметив два странных существа, схватил бутылку с вином и стал пытаться согнать «гостей» со стола.

— Чёртовы монстры. Какая сука вас сюда притащила? — спросил он, ударив одно из существ бутылкой так сильно, что она разбилась. Монстр заверещал и схватив зубами блюдце, на котором была курица, свалился вниз на пол. Девушка быстро исчезла, пока упырь сражался с двумя монстрами в розовой пижаме.

Джина приняла приглашение ЛаКруа, посматривая на праздничный стол. Кажется, мужчина пытался согнать «собачек» Тэппи со стола и пока что ему это плохо удавалось.

— Я плохо танцую. Но надеюсь, Вы меня научите, — она взяла за руки ЛаКруа и отошла с ним подальше от всех. Музыка, что играла в этом помещении, бесспорно была прекрасной. Ей нравилось двигаться не под музыку битвы. Однако она никак не могла перевести мысли на какую-нибудь радужную ноту. Её мысли то и дело крутились вокруг этих странных существ, что неизвестный ей мужчина пинал. Двое существ вцепились в его ноги, заставив его упасть на пол.

— Просто ахуеть гости! — послышалось из его уст, пока существа не затащили его под стол.

«Интересные собаки» — пронеслось у неё в голове. Сама же Тэппи танцевала с Вольфрамом, наблюдая за Джиной и не забывая ей улыбаться. Однако, когда она показала зубы, девушки стало не по себе. Слишком похожи на её зубы, когда она пытается кого-то убить.

Однако никто из этих существ и гостей не стоял рядом с Далилой. Она была для Джины хуже этих существ Тэппи, самой Тэппи и разумеется, Шерифа.

— Знаете, князь, у вас прекрасные гости, кроме этой канализационной. Она слишком кровожадная. Вы не боитесь, что она может съесть кого-то из вас?

Под «вас» она имела ввиду вампиров. Джине еще не приходилось видеть пожирание мертвой плоти до этого момента.

Князь умело вёл танец. Закалённые в боях руки старались не слишком сильно сжимать хрупкую талию, а две луны вместо глаз тщательно наблюдали за миловидным личиком. Странно встречать подобную красоту во времени, где даже сам грех желает покончить жизнь самоубийством.

На приём действительно заявилась довольно славная компания. Единственными исключениями являлась странная женщина и Далила. К счастью, за ними уже вовсю зорко наблюдал Шериф. Любой неосторожный шаг приведёт их к вендетте.

— Не стоит осуждать полубога. Как видите, миледи, многие считают их старыми безумцами, которых необходимо съесть, либо заточить навечно в гробу, — выдержав паузу, ответил ЛаКруа, — Третье поколение… Это первый разумный вампир столь древнего возраста, встретившийся мне на не-жизненном пути. Грубо говоря, в данный момент мы находимся под крышей вместе с правнучкой Каина.

Несомненно, Себастьян лукавил. Восхищение легендами и байками — происки наивных дураков. Сразу после бала Древнюю ожидает пыточная комната, которой трепетно руководит Джон: нужно выкачать все знания и силу, пока предоставляется упоительная возможность.

Джине не понравилось сравнение этого ужасного существа с полубогом. Она считала Далилу не древней, а наоборот, хрупким существом, которое только искушает перегрызть глотку. От слов князя Зверь внутри издал неприятный телу рык.

«Как он смеет называть полубогом добычу?» — возник вопрос внутри сознания девушки. Она не понимала, почему Далила вдруг стала добычей, но, кажется, у Зверя свои планы на неё.

— Кажется, Ваши слова готов оспорить мой Зверь, и думаю, он выиграет словесную перепалку, — тихо сказала она, посмотрев в удивленные глаза ЛаКруа.

Однако князь не стал спрашивать у неё что-либо или спорить.

Лёгким шагом пара приблизилась к окну. В лунном свете Джина казалась ещё более краше. На секунду князь даже позабыл, как правильно дышать.

«Угомонись, её всё равно ожидает смерть», — мысленно он усмирил себя, однако странный блеск в глазах Джины почему-то вызывал странные чувства. Он вгляделся в черные пятнышки у неё на зрачке, будто пытаясь что-то там уловить.

«Угомонись, тебя всё равно ожидает смерть», — пронеслись мысли в голове Вентру настолько резко, что он отпрянул от девушки. Эти мысли ему точно не принадлежали, однако, он не стал беспокоиться по этому поводу. Кто-то просто пытается его запугать.

— Мне очень жаль, что вы застали нас, вампиров, не в самом лучшем свете. Камарилья полностью контролирует город, пока Найнс и всякие отбросы желают воздвигнуть собственные правила, — лёгкий румянец разлился по белоснежной коже, — Вы очнулись не в самый лучший период. Интриги готовы разорвать Вас, как и всевозможные лжецы. Странно это признавать, но только я способен защитить Вас, миледи.

Жаль, что ЛаКруа не учитывал тот факт, что в данном моменте надо защищать лишь самого себя.

Часть

Найнса мигом захватила в плен танца неизвестная дама. Что же… Даже вампиры не всегда готовы устоять перед девственно-чистой красотой.

Неловко топчась на месте, Далила отошла в сторону мягких диванчиков. Атмосфера здесь казалась намного спокойнее, нежели во всём поместье. Далёкая луна звала, молила пуститься в очередной путешествие. Тем не менее, слишком рано было покидать город.

Надо было спасти девочку из рук лукавого ЛаКруа. Он ведь просто-напросто убьёт её! Или захочет высосать, чтобы получить силу. Нужно было этому помешать.

Тяжкие думы прервал звонкий смех. Девушка по имени ВиВи уже успела стать душой компании, невзирая на врождённую стеснительность. Молодые вампиры, точно змеи, так и норовили оторвать кусочек пирога.

«Где ты, Этан?» — наблюдая за происходящим, Древняя пытается проникнуть в голову малкавианина, — «Подойди к женщине в золотистом платье. Немедленно».