Когда дверь захлопнулась, оставив их наедине, Джина поднялась на ноги. Она уверенным шагом направилась к блондину, который застыл на месте, не зная, что от неё ожидать. Когда она подошла совсем близко, ЛаКруа засомневался в правильности своего решения выпроводить всех отсюда. Ведь Вентру не слишком годны для боя с такими существами.

Однако к его счастью Джина поднесла духи к его шее и, побрызгав на неё, убрала флакон в карман.

— Прости, но я не могу выносить этот запах мертвеца. Жаль, что вас нельзя от него… Отмыть, — с каким-то сомнением сказала Джина, а затем пошла к саркофагу. Золотой гроб вызывал в ней какие-то странные чувства, будто она и вовсе не спала, находясь там.

Себастьян удивлённо приподнял брови после выходки девушки с духами. Сладкий аромат фиалки наполнял лёгкие, вынуждая в голове из раза в раз прокручивать моменты из прошлой жизни: балы, интриги, дамы… Как ни крути, вечность имеет свойство надоедать.

Слова ЛаКруа о том, что она вернулась — задели. Она не была здесь ранее, хотя слабо узнавала эту комнату.

— Вы сказали, что я вернулась… Но ведь я здесь не была! Я не помню… Ни вас, ни это место. Как я могла вернуться туда, где не была? — она посмотрела в глаза мужчины, понимая, что они застыли. Они были не такими тусклыми и живыми, как у человека. Это были глаза мёртвого, который, скрывая свою сущность, сделал глаза более яркими и гипнотическими. А может ей лишь так казалось.

Теперь сладкий аромат перебивал запах из могилы, и Джина могла наслаждаться хоть временным перерывом.

— Ваш этот громила… Животное? От него так и идёт запах какого-то дикого зверя, только я не понимаю, что это значит.

Вопросы. Занятные, многочисленные и совершенно бесконечные. Не удивительно, что Джина до сих пор не может вникнуть в происходящее. Двое «лучших» агента умудрялись провалить даже столь простое задание.

— Наконец-то мы вернулись к той части, с которой следовало начинать. Пожалуйста, дорогая, присядьте в кресло. Я предпочитаю вести диалог в непринуждённой обстановке и манере, — лунные глаза хитро блеснули, — Дело в том, что кучка вампиров решила использовать Вас для своей личной выгоды… Негодник Найнс похитил Вас прямиком из наших нежных рук. Честно говоря, я до сих пор помню, как болело моё сердце от осознания Вашей потери.

Вить паутину никогда не было сложной задачей для ЛаКруа. Слова обращались мёдом, а многие собеседники в мгновение ока теряли голову. Всё-таки, стоит поблагодарить природу за столь незаурядный дар.

Склонив голову на бок, князь ещё раз прошёлся взглядом по миниатюрной фигурке хранительницы саркофага. Заточённый механизм внутри черепной коробки попытался просчитать выгоду за выстраиваемый в данный момент союз. Тем не менее, в угоду вражеским кланам придётся устроить треклятый суд, где, точно великий учёный, ЛаКруа будет отстаивать свои права «обладателя».

— С моим телохранителем не всё так просто. Как говорится: книгу судят не по обложке… Кстати, это правило очень востребовано в Мире Тьмы. Без него бы вампиры не были вампиры, — масляная улыбка растеклась по мёртвому лицу, — Может быть, чаю, юная леди? Вы выглядите крайне устало, да и впереди нас ожидает масса удивительных дел.

Джина послушно отошла от золотого гроба и села в мягкое кресло. Такой удобной и мягкой мебели она давно под собой не ощущала.

Блондин слишком театрально делал некоторые движения, что выводило на сомнения. Она не верила в то, что Найнс мог причинить ей вред, ведь он накормил её и обращался очень даже хорошо с ней. Услышав про вампиров, Джина поняла, что не зря она немного времени назад увидела в своих мыслях Кейталина, который пытался понять, почему это его считают вампиром. Румыния равна вампиризму в головах непросвещенных.

— Вампиры? — переспросила она еще раз. Конечно, она много знала о вампиризме, но считала это мифом, который идет далеко не с Румынии. Хотя… В каждой стране вампиризм свой, — Я не хочу чай, спасибо.

«Девчонка не так глупа, как кажется на первый взгляд», — подметил мужчина в мыслях. И в кое-то веке ЛаКруа был согласен с собственным «я».

— Найнс вампир… И Вы тоже? — её голос дрожал. А чего она ожидала, что он скажет? Что они все зомби или призраки? Тогда бы ситуация зашла ещё в худшую сторону. Она догадалась сразу, как увидела блеск клыков жертвы Далилы. Но не могла себе в этом признаться. Получается, что она среди вампиров, да и еще в незнакомом городе. «Чудесно».

— Зачем Найнсу меня похищать? Я не древний артефакт, который увеличит силу хозяина. А моя кровь, наверное, отвратительна на вкус. Зачем я ему? И тем более, этот ваш… Зверь в плаще мог бы защитить мою обитель.

Она подперла голову рукой. Да, Джина действительно устала. После всего, что ей пришлось пережить этой ночью. Она даже пожалела, что вообще очнулась. В словах князя была какая-то неуловимая для человеческих ушей ложь. Она слышала какие-то подозрительные нотки в его словах, понимая, что он немного фальшивит.

Диалог наконец-то достиг критического момента. Необходимо было изворачиваться, точно ужу на сковородке. К счастью, гибкий ум достаточно быстро изобрёл новую тактику.

— Да, юная леди, мы все вампиры. Только между нами есть существенные различая. Найнс и Древняя — дикари. Мы же — Камарилья — печёмся о порядке, поддерживаемым Маскарадом, — Себастьян сцепил руки в замок за спиной, — Мне неизвестно, для чего этот гадкий бунтарь решил Вас похитить. Могу лишь предполагать, что он обладает какими-то ложными знаниями, которые вложила в его голову совершенно отвратительная тварь по имени Далила.

Для пущей убедительности Себастьян склонил голову и тяжело вздохнул. Маленький театр должен был произвести достаточно хорошее впечатление. В конце концов, кто откажется верить обворожительному Вентру?

Часть

Тем временем, в голове прозвучали строчки из рапорта нескольких шпионов. Бой между старым вампиром и Джоном действительно вышел ужасающем. Если Найнс и Беккет обрели столь мощно союзника, то в данный момент важно заранее подготовиться к вытекающим проблемам.

Джина несколько минут выслушала о том, что такое Маскарад и какие правила в него входят. Звучало это немного скучновато, но суть девушка поняла. Не выдавай своих способностей миру смертных.

«Вот чёрт, сколько же раз я нарушила этот Маскарад?» — мысленно усмехнулась австрийка. У её Зверя наверняка никакого Маскарада не было и близко.

 — Прошу простить моё невежество… Забыл предупредить Вас о том, что решил устроить сегодня небольшой праздник. Думаю, вам будет интересно познакомиться с элитой общества вампиров, а заодно предать злодеев вечному позору.

Джина внимательно наблюдала за князем, пытаясь понять, где именно он фальшивит. В её мир никак не входило то, что Найнс может быть дикарём, который похитил её тело с какой-то целью. Он показался ей вполне адекватным мужчиной, который её накормил человеческой едой.

«Бал? Неужели я попаду сегодня в средневековье?» — однако вместо такого ответа Джина решила сказать кое-что другое этому не-мёртвому:

— Найнс кое-что узнал лишь после моего пробуждения, однако… Вряд ли ему это нужно было. Я не думаю, что он такой уж и дикарь, — с какой-то тоской сказала она, посмотрев на свою одежду. Старая потрёпанная майка и штаны, да и к тому же, содержащие на себе пятна крови. Джине даже было как-то неловко сидеть в чистом кресле, которое уже кое-где потемнело от того, что штаны девушки были просто напрочь пропитаны грязью и кровью. Эта она больше напоминала дикаря, чем Найнс.

— Далила, насчет неё я соглашусь. Она съела вампира прямо на моих глазах. Не знаю, почему, но то, что внутри…- она закрыла рот настолько резко, что испугалась своему же движению. Зверь почему-то не хотел сообщать ЛаКруа о том, что он внутри.

«Он имеет запах лжи» — пронеслись мысли в её голове, и девушка насторожилась. Зверь редко посещал её в последнее время, но в Далиле он тоже учуял что-то нехорошее и хуже, чем ложь. Джина мысленно потянулась к существу, что сидел внутри неё. Однако наталкивалась лишь на глухую стену.