— То, что внутри Далилы, совершенно не похоже на Вас, — выкрутилась она, одарив вампира улыбкой. Да, кажется этот странный тип ни на миг не поверил ей. Лгать Джина умела плохо. Она поёрзала еще немного в кресле, затем перевела взгляд на саркофаг. И, всё-таки, как она туда попала? Зверь явно знал, как она там оказалась и для чего, но раскрывать не спешил. В последнее время его молчание немного раздражало девушку. Когда-то он общался с ней, подсказывал, выходил на её место, захватив тело. Она помнила те моменты, когда он раскрывал ей самые интересные тайны дорогих ей людей. Все это исчезло, ушло с орбиты её жизни, как только закатилась её звезда, как только руки, что раньше лишь ласкали и любили, сомкнулись на шеё любимого человека и погрузили его под воду.

Лицо ЛаКруа на секунду исказилось. Поедание Сородича всегда означало последнюю стадию безумия. Неужели Древняя настолько стара, что не боится распрощаться с последними каплями человечности? «Необходимо выманить новую гостью Лос-Анджелеса… Девчонка — хорошая приманка. Но кого ещё она притащит следом за собой?» — быстро проанализировал ситуацию его мозг.

Каждый вопрос Джины веял смятением. Вероятно, полученный перед вечным сном опыт не позволял верить каждом встречному или что-то иное охраняет невинную малышку?

— Вы достаточно приблизились к нашему обществу, чтобы заслужить более детального ответа на вопросы. Нынешний мир зыбок и мрачен. Каждый второй готов убить невинного, если это выгодно, — голос перешёл на томный шёпот, — Вы должны мне поверить. Возможно… Я единственный ваш друг, который не побоится подставить плечо.

Рассвет за окном вынуждал щурится. Сущность требовала скорейшего сна в гробу. Слишком много сил пришлось потратить на судьбу совершенно непонятного существа. И, вероятно, одному Каину известно, к чему приведёт весь действующий фарс.

— Боюсь, Вам придётся делить комнату вместе с Джоном и Этаном. Мы не были готовы к вашему появлению, — ЛаКруа продолжал лучезарно улыбаться, выпуская изо рта самую гнусную ложь. И самое странное, ему казалось, что девушка понимает, что он лжет.

Джина заметно выпрямилась в кресле, не веря в то, что сказал блондин.

— Я понимаю, что останусь здесь, однако… Неужели мне надо спать с мёртвыми? Я ведь даже не знаю, как вы спите, — Джина встала с кресла, обходя ЛаКруа. Она попыталась сдержать свою панику, которая окутывала её при мысли, что рядом с ней будут спать мёртвые существа. Всё-таки, она была еще отчасти человеком, который боится трупов, крови и убийств. Однако в эти моменты слабости Зверь подавлял активность некоторых гормонов, заставляя Джина обретать уверенность и бесстрашие перед тем, что ей нужно сделать. Девушка остановилась напротив блондина, внимательно смотря в его глаза. И какое право он имеет говорить, что он ей друг? Если Зверь не принимал его, не понимал и не желал раскрываться, то значит, причины были какими-то весомыми.

— Вы — мой друг? — с какой-то насмешкой спросила она, пытаясь сдержать внутренний смех. Она впервые видит этого блондина, который именует себя князем города по правилам вампиров. Недоверие и замешательство. Идеальные черты характера для змей, которые сплетаются вместе в клубок. Примерно тоже самое ощущал ЛаКруа после обращения. Весь мир резко окунулся в ледяную воду, а единственным «другом» стал нетленный Беккет.

Вопрос про друга заставляет смущённо расхохотаться. Судя по всему, Джина не обладает гибким и живым умом, как чудилось поначалу. Типичная пешка неизвестного существа.

— Поверьте, леди, Джон и Этан не будут Вас смущать. Скорее наоборот… Они подарят вам безмятежный покой, да и станут отважным щитом при любой неприятности, — быстро отчеканил князь, беря за руку Джину и выводят из кабинета, — Вы меня не знаете, верно. Поэтому впереди у нас куча времени, чтобы наверстать упущенное.

Особняк чудится верхом американской красоты. Куча роскошных вещей заменяют всякое общение, а выполненный по последней моде интерьер скрывает отсутствие жизни внутри громадных покоев.

Часть

Вскоре Себастьян привел гостью к желанной двери. Что-то отдалённо напоминающее регги разносится по всему коридору, вынуждая князя сморщить нос. От помилованного Малкавианина больше вреда, чем пользы. Неужели каприз Найнса опять вставил палки в колёса?

Не стучась, ЛаКруа отворил дверь. Комната была достаточно просторной. Три больших кровати, которые стояли недалеко друг от друга, были застелены пасмурного цвета бельём. Два больших шкафа из тёмного дерева стояли возле стены. Ещё были две двери, которые вели в другие комнаты. Комната, как и в других помещениях здания ЛаКруа, была украшена дорогими картинами и красивыми растениями. Слава и деньги в нынешнем мире стоят намного больше, нежели честь.

— О, босс, здравствуйте! — из-за угла выскочил полубезумный Этан. Каждая клеточка его худощавого тела пропитана духами, — Я уже начал переживать за Вас!

ЛаКруа сдерживал себя, чтобы не закатить глаза и не сказать что-нибудь колкое в ответ.

— Джон здесь? — сухо интересуется Себастьян, полностью обнажая своё презрение.

— Да. Вернулся только что. Зализывает раны.

Князь знал, что он подрался с Древней. Неизвестно, какие раны она ему нанесла. И попробовал ли он её крови? И какова она на вкус? Князь тряхнул головой, прогоняя наваждение. Сейчас его волновать должно совершенно другое.

— Прекрасно. Пускай позаботится о том, чтобы юная леди собралась к сегодняшнему приёму.

Тёмная тень столь занятного политика исчезла за дверью. Слегка потрёпанный «птенчик» постарался одарить Джину улыбкой. Только лишь блестящие, словно луна, глаза выдали единственную эмоцию — сострадание.

 — У него везде так красиво? — спросила Джина, всё ещё осматривая помещение.

Однако Этан не успел ответить, ведь дверь, что располагалась недалеко от шкафов, открылась. В комнату вошел Джон, переодетый в совершенно другой костюм. Его тело слегка пахло мятой и никаких намеков на кровь. Видимо, он только из ванны.

Увидев Джину, он вспомнил слова Беккета. Неужели эта девушка может убить двух таких старых вампиров? Он в это не верил. Она, конечно, на его глазах ударила Древнюю, но это всего лишь случайность. Наверное…

— Вижу, у нас гости. Как приятно, что ЛаКруа наконец стал интересоваться женским обществом, — он улыбнулся, заставляя Джину смутиться. Ведь он определённо чувствовал, что ЛаКруа ей понравился как мужчина.

Девушка отступила на шаг к двери, посмотрев в глаза пришедшему. В его глазах она видела лишь презрение и недоверие.

— Я хотела покинуть город, вы же…

Джон махнул рукой рядом с её лицом настолько резко, что Джина поймала себя на мысли, что хочет вцепиться в эту мертвую плоть зубами.

— Нет, детка, никаких покинуть город, — оборвал её Джон, подходя ближе, — Тебе будет интереснее остаться здесь. Князь очень расстроится, если ты уйдешь.

Вампир надеялся, что Джина ему поверит. Ведь здесь хорошо жить: повсюду роскошь.

По некоторым его данным, она раньше жила в заброшенном доме, но он не знал, правдивы ли его сведения.

Девушка не стала спорить с ним. О такой роскоши она мечтать не смела. Кажется, ей придётся хоть некоторое время, но побыть тут. Она отошла от мужчины, а затем прошла к одному из шкафов и, открыв его, поразилась увиденному. Красивые, дорогие платья были аккуратно развешаны на металлических вешалках. Она сняла одно платье с вешалки и аккуратно прошлась рукой по мягкой ткани.

— Это… Откуда вы узнали мой размер? — она повернулась к Джону. Однако тот молчал, вспомнив про намерения ЛаКруа.

«Очень жаль, Джина, если тебе отрубят голову в этом платье» — пронеслась горькая мысль в его голове, но он ничем её не выдал.

— Сегодня будет небольшое представление, что-то типа бала. И все в честь саркофага, который удалось открыть. Ты гвоздь программы, так что всё, что висит перед тобой, можешь надеть. Однако для начала кое-что необходимо сделать, — он указал на дверь, которая вела в ванную комнату. Сам Джон только оттуда вышел. Эта ванная комната была общей для тех, кто размещался в этом крыле.