— Об этом не беспокойся, — отстранившись и аккуратно убрав слёзы с моих щёк, сказал Аллен. — Когда я пришёл в Орден, то сразу обратил на тебя внимание. Ты одна из немногих, кто всегда с теплотой относился ко мне. Только одна твоя искренняя улыбка и нежный взгляд фиалковых глаз всегда очаровывали меня, и уже тогда я перестал чувствовать себя одиноким. Неудивительно, что я влюбился в тебя, хоть и далеко не сразу понял это.

В ответ я смогла лишь смущённо опустить глаза да покраснеть, а он, притянув меня к себе за талию, поцеловал, затем я положила голову ему на плечо. Мы так и стояли, сжимая друг друга в объятиях посреди толпы, пока я не увидела знакомый силуэт неподалёку от сцены.

— Эта та самая девочка, которую я видела возле фонтана! — изумлённо воскликнула я.

— Где? — спросил Аллен, оглядываясь по сторонам.

— Вон там! — я указала пальцем в сторону девочки. — Она в розовом платье.

— А, теперь увидел. Почему так на неё реагируешь?

— Не знаю, просто она мне кого-то напоминает. — Я схватила его за руку и потянула за собой. — Идём, не знаю почему, но я хочу с ней познакомиться.

Аллен, не возражая, последовал за мной. Я же не спускала с этой девочки глаз, боясь упустить из виду. Та, играя с маленькой собачкой, вдруг потянулась за угощением в свою сумочку. Когда она приоткрыла её, я резко остановилась, а Уолкер врезался в меня.

— Что?! Чистая сила?! — ошарашенно произнесла я.

— Что ты сказала? Причём здесь…

— Зелёное свечение… У неё в сумке Чистая сила!

— Почему ты так уверена?

— Может, мне и показалось, но…

Я не успела договорить, так как глаз Аллена внезапно активировался, а на противоположной стороне площади прогремел взрыв. Уолкер, используя Чистую силу, закрыл меня собой. Началась паника. Люди в страхе стали разбегаться в разные стороны. Отовсюду то и дело доносились крики. Естественно, я потеряла девочку из своего поля зрения.

— Ты цела? — придерживая меня за плечи, спросил Аллен.

— Д-да, я в порядке. Не волнуйся. — Мы осмотрелись и заметили шестерых Акума второго и третьего уровня. — Сколько их здесь всего?

— Семеро, последний где-то неподалёку, — ответил он, а я тем временем уже активировала Сапоги и приготовилась к атаке. — Нет, Линали, я справлюсь с ними, а ты найди последнего Акума! — говоря это, он преобразовал левую руку в меч.

— Но, Аллен…

— Иди! Если у той девочки действительно была Чистая сила, то Акума наверняка охотится за ней.

Вот глупая! И как же я сразу не догадалась?!

— Хорошо.

В этот момент один из Акума выстрелил в нас, но Аллен тут же отразил атаку мечом, а после уничтожил демона. Я взлетела на крышу одного из домов и осмотрелась. В месте, где произошёл взрыв, лежало больше десяти мёртвых тел, а точнее то, что от них осталось. Вирус Акума превратил их тела в прах. Я непроизвольно сжала руки в кулаки, пытаясь подавить дрожь в теле.

Никогда не смогу к этому привыкнуть…

К счастью, на площади больше никого не было. Акума отвлеклись на Аллена, а я, взяв себя в руки, стала перемещаться с крыши на крышу, надеясь отыскать демона либо девочку. В итоге я нашла их обоих.

Казалось, температура воздуха мгновенно понизилась, да так, что изо рта стал клубами выходить пар. Услышав детский крик на одной из близлежащих улиц, я сразу же бросилась в ту сторону и, приземлившись в каком-то переулке, едва не остолбенела. Передо мной предстала довольно странная картина: Акума третьего уровня, будучи скованным льдом (по крайней мере, визуально напоминающим его), всячески пытался вырваться. Позади него я обнаружила ту самую девочку. Она зажалась в угол и, обхватив руками колени, тряслась от страха. И я не ошиблась. Подле неё лежала Чистая сила. По всей видимости, именно она и защитила ребёнка.

— Экзорцист?! — уставившись на меня, прошипел Акума.

— Я причина твоей неминуемой смерти, сволочь! — злобно прошипела я, а он засмеялся, если, конечно, это вообще можно было назвать смехом. — Ты заплатишь за содеянное!

С этими словами я поднялась на несколько метров в высоту и нанесла прямой удар по нему, пока тот не освободился. Акума взорвался, а я кинулась к девочке, чтобы защитить её собой от ударной волны.

— Всё хорошо. Не волнуйся, ты в безопасности, — аккуратно поглаживая её по голове, успокаивающим голосом проговорила я.

Поначалу девочка не реагировала, а лишь сильнее вжалась в стену, но спустя какое-то время всё-таки подняла голову и взглянула на меня.

Теперь понятно, кого она мне напоминала. Как же она всё-таки похожа на него. Особенно эти её серебристо-серые глаза и слишком схожие черты лица. И он когда-то упоминал, что раньше у него были русые волосы…

— Как тебя зовут, милая?

— А-адалин, — тоненьким голоском прошептала она.

— Какое красивое имя. А меня зовут Линали. Рада познакомиться с тобой! — широко улыбнувшись, представилась я.

Адалин слегка улыбнулась мне в ответ, но уже через мгновение её губы задрожали, она резко подскочила, обняла меня и зарыдала. Ещё через пару минут девочка вдруг затихла: то ли потеряла сознание, то ли просто заснула. По всей видимости, случившееся слишком сильно шокировало её, а может, это последствия активации Чистой силы. Тут сработал передатчик:

— «Линали, где ты?! С тобой всё в порядке?! Ты нашла девочку?!»

— Со мной всё в хорошо и с девочкой тоже. Только я точно не знаю, где именно нахожусь.

Я огляделась и только тогда заметила, что весь лёд испарился, а температура нормализовалась. Чистая сила так и лежала на земле, излучая зелёный свет, и как будто ждала, когда её, наконец, подберут. Но почему-то мне хотелось этого меньше всего.

— Аллен, ты меня слышишь? Рядом со мной находится кондитерская лавка, я точно помню, что мы проходили сегодня мимо неё.

— «Понял. Уже иду к тебе!»

Подобрав Чистую силу, я ощутила исходящее от неё тепло и, тяжело выдохнув, добавила:

— И, Аллен… у нас проблемы…

***

Аллен с Линком довольно быстро нашли нас, и мы немедля вернулись в гостиницу. Адалин так и не очнулась, так что я уложила её в своём номере. Розовое платьице изрядно испачкалось да порвалось в нескольких местах. Я не стала снимать его с неё, чтобы не тревожить, а только протёрла лицо и руки от пыли влажной тканью, после чего обработала ссадины на руках и ногах.

— Ну, как она? — подойдя к кровати и положив ладони мне на плечи, шёпотом спросил Аллен.

— Пока спит, — так же тихо ответила я и улыбнулась. — Аллен, я хочу попросить тебя кое о чём…

Он вопросительно посмотрел на меня, а я замялась, не зная, как лучше сказать.

— Адалин… она не…

Тут в комнату вошёл Линк, не дав мне тем самым договорить. У него в руках находилась Чистая сила. Я мысленно чертыхнулась.

— Она ещё не очнулась?

— Нет, — ответил Аллен.

Линк обратился ко мне:

— Судя по твоим словам, эта девочка имеет взаимосвязь с Чистой силой. Причём довольно сильную, учитывая, что она могла её активировать в таком виде без последствий для себя. Ведь Чистая сила вполне могла выйти из-под контроля, но этого не произошло. Более того, она защитила девочку от Акума. Когда я расспросил управляющего цирка, тот сказал, что не знает причины, по которой происходили эти аномалии, то есть она ещё и скрывала всё это от других…

Всё это время мы молча слушали его. Я то и дело нервно покусывала губу в ожидании того, что Линк рано или поздно скажет то, чего принять я никак не смогу. Он не заставил себя долго ждать:

— В общем, дальнейшая судьба этой девочки решена. Она будет ценным экзорцистом.

— Нет, — сжав руки в кулаки, твёрдо заявила я.

Линк с недоумением уставился на меня.

— Что значит «нет»?

— То и значит. Девочка останется здесь.

— Линали Ли, ты в своём уме?! — Линк значительно повысил тон в голосе. — Мы обязаны доставить её в Орден. Нашего мнения здесь никто не спрашивал.

В этот момент меня обуял такой гнев, что я, абсолютно не задумываясь о своих действиях, подошла к нему и влепила пощёчину. Линка настолько шокировал мой поступок, что все эмоции на его лице перемешались, и он долго не мог сообразить, что ответить в таком случае.