Чак не мог нарадоваться на своих новых щенков, из которых двенадцать оказались охотниками, пятеро, похоже станут охранниками, а остальные пока не показали явных наклонностей.

Нарет в своей кузнице выполнил все имеющиеся заказы и требовал новых.

Кухня вошла в ритм и стабильно работала, что мы и видели на столе.

Горничные включили в зону уборки казармы, которые пустовали во время тренировок воинов.

Бани и прачечная просили больше работников, но в целом справлялись.

Ритана просила больше места для огорода, потому что хотела высадить еще и картошку. Я сообщила ей, что по весне она поедет по Западу, проверять поля и помогать их засевать и с тех пор она будет ответственна за сельское хозяйство на моих землях.

Гросс сообщил, что воины, которых мы видели сегодня во вполне приличном состоянии, хотя стоит улучшить те или иные стороны военного искусства. Я предложила зимой провести большой военный смотр и учения, к нему приуроченные. Капрал идеей загорелся, отключившись от разговора.

Каменщики просили что-нибудь сделать с выработанным массивом, потому что держать его было негде. По всему двору, действительно, тут и там располагались кучки. В долину стаскивать камень я запретила. Я сообщила, что этим камнем мы будем отделывать все общественные больницы. А если он знает, где добыть породу другого цвета, то она пойдет на школы. Фром от такой перспективы засиял.

Травницы попросили охрану через две ночи: будут цвести какие-то растения, которые раз в году, а роль их неоценима. Получили, что просили.

Швеи были загружены по самую маковку и радовались. Кодаса просила никого ей не нанимать, потому что ее девочки и так должны с таким объемом справиться. Иначе, «куда они потом, если семь одинаковых костюмов в день пошить не могут?»

Фенисталас сказал, что закончил еще два поселения, осталось сто восемьдесят шесть. От помощи традиционно отказался. Его ученики закончили заявленные амулеты от нечисти и теперь делали ленты для городов и другие амулеты для замковых и заказов.

Хьо выполнил все поручения, передал в академию Самука копии свитков и размножил их для наших. Он подсчитал, что для Запада потребуется примерно двести зданий школ и сто двадцать больниц, чтобы обеспечить доступность к заведениям в дневной пеший переход у всех страждущих. Эту информацию причастным к строительству предстояло пересчитать на материалы и, пока строятся первые образцы, вывести итоговое количество материала.

Колез сообщил, что до конца недели закончит с распределением припасов. Из того, что он слышал, народ меня любит, чиновники боятся. Новый налог исправно капал в казну. Некоторые города продолжали отсылать старые, но эти платежи неизменно возвращали.

— Ваша светлость, а что мы будем делать на первую ночь? — Робко спросила Аллория.

Первая ночь — это вроде новогодней ночи, только это последняя ночь зимы и первая весны. Погода обычно не меняется резко, так что празднуют, частенько и на снегу. В Закатном я не праздновала первую ночь — работала. А тут…

— В этом году первую ночь мы посвятим своим. В нашем замке будет общий праздник для всех обитателей. Поскольку Ритана у нас по зиме загружена мало, заниматься подготовкой будет она. Потом обсудим.

— Да, ваша светлость. — Радостно откликнулась садовница.

Она уже прекрасно себя показала в организации мероприятий, пусть продолжает в том же духе, коль скоро ей это дело приносит удовольствие.

— На третий день наступившего года в ближайшем лесу соберутся мекорны. — Сообщила своим. — Я пока не могу предсказать, что будет. На пятый день, Хьо, объяви бал для лордов и праздник для остальных. Для народа объявим выходной. Подробнее оговорим позже. — Мужчина кивнул, принимая к сведенью. — Сегодня же издать приказ о запрете телесных наказаний. У нас есть судебная система — пусть функционирует. Она, конечно, требует доработки, и мы этим обязательно займемся, но пока что путь работает как раньше.

— Да, ваша светлость. — Улыбнулся Хьо.

— Хьо, после ужина ко мне в кабинет. — Распорядилась я. — Продолжайте трапезу.

Каждый вечер я обязательно говорила им о том, что они могут продолжать трапезу. Один раз забыла, так они разошлись, как только я вышла, оставив недоеденными блюда второй перемены и не тронув десерты.

В кабинете мена ждала гора отчетов от лордов, огромный список дел и так и не законченное уложение. Сейчас я время от ужина до ванны я старалась посвящать именно ему, а то уже как-то неловко. Но я была близка к завершению этого труда, чтобы отдать его на проверку Хьо. Я, конечно, молодец и все дела, но сама все сделать не смогу. Именно за этим мне и нужны заместители и помощники.

Секретарь явился через пол часа, видимо, давал мне время на работу. Зато пришел сразу с приказом о телесных наказаниях.

— На третий день народ работать не будет, кроме лекарей и стражи. Им повысить оплату за работу в эти смены на пол сменной ставки. — Сообщила я, когда мы перешли к делу, Хьо кивнул. — Мы готовы к зиме?

— Замок легко перезимует, как и ближайшие города. — Отчитался он.

— Подготовь приказ на облицовку больниц камнем из наших пещер. Хочу, чтобы это здание было опознаваемо во всех городах.

— Хорошо. Фром сказал, что знает, где добыть сине-серый камень для школ.

— И на это приказ издай. Военное уложение Гросс предоставил?

— Предоставил. Завтра утром отдам вам проверенное и с пометками. — Кивнул мужчина.

— Хорошо. — Я задумалась. — Выдай Фенисталасу премию за работу над защитой городов.

— Это же его работа и есть? — Удивился Хьо.

— Его работа ограничена замковой стеной. Выжимать источник ради всего края он не обязан. — Ответила я. — Главой дома Клой стал Кренус — внеси поправки в свитки.

— Сделаю.

Я подписала приказ о запрете наказаний и вернула секретарю. Он уже знал как разослать его по всем главам домов и городов — императорским кристаллом. Если к нему кто-то, кто не я, приложит документ, его точная копия появится на всех кристаллах, подчиненных моему, то есть по всему Западу.

— Как прошла отправка лекарей? — Спросила я. Это событие прошло мимо меня.

— Суматошно, но без проблем. — Сообщил Хьо. — Они уже заселились. Завтра приступят к обучению. Академии пришлось нанять персонал для такого огромного количества студиозов.

— Не моя проблема, они получили за это сполна. — Отмахнулась я. — Иди, работай. До завтра.

Вечер тек свои чередом. Работа с документами — ванна — вино и работа с документами — спать. Чувак сегодня спал со мной, чему я была несказанно счастлива.

Однако спокойно поспать мне не удалось: мне приснился Неор. Он сидел в своем кабинете, просматривал какие-то отчетные книги.

На стене висела карта Шиирила, правда устаревшая веков шесть назад, но висела.

В кабинет поскребся Дессер.

— Ваше величество, вызывали? — Поинтересовался он.

— Полюбуйся. — Он протянул ему свиток.

Мне был виде текст и императорские вензеля.

«Герцогиня Хелена Ицвер Благословенная, волею моей Хранительница Запада Шиирила отрицает инсинуации короля Закатного края Его Величества Аккорида Неормента Тавора в супружеской связи. В этой связи я отказываю в выдаче подданной Шиирила и настаиваю на прекращении угроз начала военных действий.». Это самое основное. Вообще-то до и после по пол страницы текста.

— Они правы. — Сказал Дессер, возвращая свиток. — Брачная вязь исчезла. Леди Хелена вам не жена — брак не был консумирован.

— Она — моя. — Рыкнул Неор. — Я ее верну.

— Вы пытались сделать это ритуалом и вам это не принесло ничего, кроме боли. — Парировал Дессер. — И это по свежему следу татуировки. Оставьте ее. Леди Хелене потворствуют высшие силы, и мы оба знаем, что боги тут не причем. Вы и до них докричались, припоминаете?

— Не вышло, да. — Неор потер бок. Точно там, где у меня было ощущение раны, когда я встретилась с влюбленной мекорной. — Но я не собираюсь оставлять попытки.

— Начинается зима, ей нужно позаботиться о своих подданных, как и вам о своих. — Предпринял очередную попытку помощник.