Арсен продолжал ловко управляться с кораблем. Он почти без проблем нырнул в этот поток, плавно огибая астероиды, что являлось весьма сложной задачей, учитывая гигантские габариты «Персея». Ния сжалась в кресле, поджав колени к груди. Арсен же был совершенно невозмутим. Он внимательно всматривался в сферу и в купол, выискивая «Борув». Наконец, здоровенный астероид, размером где-то пять тысяч кубических километров, показался перед ними. Местами были заметны сигнальные огни и металлические проблески пристроек на его поверхности. На дисплее пролетевшего мимо них маяка высветилась надпись: «Добро пожаловать на станцию «Борув»», а чуть ниже еще одна, только мелким шрифтом: «В маяк не стрелять».

Станция «Борув» находилась в приграничной зоне между Четвёртым и Пятым секторами в точке пересечения множества торговых путей и в достаточном отдалении от зон влияния всех цивилизаций. Это превратило станцию в излюбленное место для совершения незаконных сделок нескольких анонимных сторон. Причём анонимность сохранялась до тех пор, пока кто-то не платил несколько сотен тысяч локсов за эту информацию…или же один из участников не выдавал её по собственной глупости. Или по пьяни.

Единой власти на станции не имелось, вместо этого она была поделена на зоны влияния, во главе которых стояли крупные магнаты, мафиозные семьи, главари банд и прочие. Иногда бывали исключения, когда некоторые регионы имели полную независимость. Таким исключением можно было назвать космические доки и местную таможню. Хотя… может, это только видимость?

Голограмма бидибинкса, существа, которое напоминало прямоходящего кузнечика с красным хитином, быстро стрекотала, перебирая жвалами. Она висела в воздухе над пультом управления «Персеем».

– Я еще раз повторяю: это не станция, а корабль. Могли бы уже выучить. Давайте уже ваше разрешение на приземление! – потеряв терпение, потребовал Арсен.

Бидибинкс отрицательно покачал головой и стал объяснять, жестикулируя двумя парами конечностей, что «Персей» великоват для этого. Ему просто не нашлось бы места в доках, да и вряд ли он пролез бы через отверстие вовнутрь астероида.

– Я знаю, что для него нет места, – спокойно ответил он.

Существо одарило его непонимающим взглядом и чуть ли не в оскорбительном тоне стало расспрашивать, откуда он такой взялся. Затем задало вопрос насчет его уровня интеллекта и в итоге перевело тему на то, как он вообще собирается все тут устроить.

– Ты, видать, новенький здесь, да? – со строгим выражением лица уставился на него Арсен, – Как, как? Вы высылаете сотню или две грузовых кораблей. Да, именно столько, не смотри на меня таким взглядом. Мой корабль стоит здесь, а ваши люди забирают груз, что я привёз. Не забудьте прислать один пассажирский корабль и напомнить им, чтобы не приближались к «Персею» ближе, чем на триста метров, будьте так добры. Я уверен: ни вам, ни мне неприятности не нужны.

Бидибинкс стал стрекотать еще быстрее, яростно доказывая, что запрос наемника нарушает какие-то там их порядки, правила таможенного контроля и вообще такое не дозволено.

– Серьезно? Всегда так было, а теперь «не дозволено»? – Арсен приложил пальцы к глазам, искренне стараясь держать себя в руках, чтобы не выплеснуть всё находящееся в нем раздражение. – Вызовите вашего начальника, черная дыра вас подери.

Существо хотело было продолжить свою тираду, но на той стороне коммуникатора послышался громкий писк и недовольное стрекотание. Испуганное насекомое резко замолкло и медленно удалилось с обзора коммуникатора. На его место встало другое, с потускневшим хитином и царапиной вдоль правой части лба. На его голове была надета бежевая фуражка с вырезами сбоку для усиков. Это был начальник таможенного контроля. Увидев старого знакомого, он радостно и немного по-старчески застрекотал, а затем поинтересовался, что происходит.

– Привет, Губо. Да, как всегда, зеленые все гнут под себя, – тон голоса землянина стал слегка спокойнее.

Губо неприлично отшутился в адрес своих подопечных и перешел на деловой тон.

– Сегодня у меня крупный груз самой разнообразной живности, что можно сыскать поблизости. Двадцать тысяч пятьсот тридцать четыре контейнера с группой «D», две тысячи двести тридцать «С», пятьдесят «B» и один группы «Титан»

Губо встревоженно застрекотал. «Титан» – это класс существ, имеющих гигантские размеры, как было ясно из названия, или какие-либо особые способности. В данном случае речь шла о Тарбо́гусе – существе, обладавшем громадными размерами и мощными псионными способностями.

Остальные классы «B», «C» и «D» – это «полуразумные», «обычные-крупные» и «обычные-мелкие», не представляющие особого интереса ни для кого, кроме ученых.

– Да, из фонда «Ма́лганов» заказали. Не знаю, зачем им Тарбогус, но это не наша проблема. Не бойся, эта тварь экранирована и может быть спокойно перемещена. Передаю данные. Сможешь забрать?

Губо быстро прочитал полученные данные, утвердительно кивнул и высказал несколько предложений насчет дополнительных мер предосторожности.

– Отлично, так даже лучше. Не забудь про пассажирский корабль и триста метров от корабля. Конец связи.

Голограмма с мордой Губо исчезла. Её сменило изображение корабля и «Борув».

Арсен еще раз проверил свое стандартное обмундирование. На правой руке был прикреплен модифицированный им для своих нужд компьютер – «Персональный Автономный Контроллер Состояния и Информации» или сокращенно «ПАКСИ». Арсен перечитал список дел и проверил состояние программ в нем.

В кобурах на портупее была сложена пара плазменных пистолетов модели GY – 01, имевших белого цвета корпус с ярко-красными и синими линиями по бокам. Их отличительной чертой являлся настраиваемый ствол, регулирующий плотность плазмы и интенсивность заряда, захватывающий эти частицы и запускающий их в полет. Это позволяло ограничиться батареями одной мощности заряда (средней, какой обычно пользовался Арсен) и быстро настроить ствол под ситуацию.

К примеру, плазменные пистолеты других стандартных моделей, с батареями малой мощности, легко пробивают легкую броню, но, чтобы пробить броню поплотнее, соответственно, нужны батареи большей мощности. И для этого сначала нужно разрядить батарею в обойме, а уже потом установить батареи помощнее. Тратить на мелочь в легкой броне (а если идиоты, то и без нее) батареи большой мощности не очень выгодно, верно?

На поясе располагались три комплекта батарей средней мощности, а также две светящиеся фиолетовым грави-гранаты. Хорошая штука, подбрасывающая гравитационным полем в воздух все, что находится в радиусе пяти метров. Поле действует не дольше пяти секунд, но этого достаточно, чтобы успешно нейтрализовать обездвиженного и лишенного укрытия противника.

Также существовали две самые главные вещи, без которых Арсен никогда, абсолютно никогда и никуда не уходил. Первая – круглый талисман на его шее, который он называл «Сердце Крупиц», упрощающий управление этими самыми Крупицами любого спектра. И вторая- складной обоюдоострый энерго-меч, сделанный по его собственным чертежам в инженерном отсеке корабля и обычно располагающийся в ножнах на поясе.

Лезвие энерго-меча было сделано из редкого бардового металла Адаманта и состояло из множества сегментов, позволяющих регулировать длину лезвия. Его полная длина составляла метр, а само лезвие заточены так, что лист мягкого металла рассекало, как бумагу. Внутри черенка рукоятки находилось устройство, выпускавшее два лазерных луча красного спектра с обеих сторон лезвия меча, а в каждом его сегменте располагался специальный стержень, искажающий пространство вокруг него, заставляя его стать плотнее и, в том числе, заставляющий этот луч плотно прилегать к лезвию, раскаляя его до высоких температур. Последнюю функцию можно было включать по необходимости.

Наконец, удостоверившись, что все готово, он застегнул черное пальто, достал наплечную сумку из одного из ящиков под панелью управления и уже готов было пойти к лифту, но, к его удивлению, Ния преградила ему путь с очень необычной просьбой.