Лорд, некоторое время собирался с силами, размышляя, как это лучше всего обставить.

–

ARTIMENTO

CONSTRACTIO! В начале учебного года ты пошлешь записку своей однокурснице, Лили Эванс, и пригласишь ее в Выручай-комнату вместе с Джеймсом Поттером, Ремусом Люпином и Сириусом Блеком…»

В этот раз Северус проснулся с хриплым криком, сорвавшимся с губ.

– Мерлин… Нет… Это невозможно…

Сознание уплывало, грозя вновь окунуть его в болезненные и страшные воспоминания.

– Нет… нет… не хочу… Мерлин…

Тело мужчины корчилось, перестраиваясь под новые силы и возможности, хрустели, выворачиваясь, суствавы, вздувалисб черной ветвистой вязью вены, под кожей светились расплавлено неизвестные руны, уходя вглубь и дермаглифы, проявляясь вязью магических татуировок. В накрывшей мага темноте кинолентой опять побежало прошлое…

«… – Да погоди ты! Север! Стой! – Джеймс вцепился в рукав молодого мага, затаскивая его в Выручай-комнату. Дверь с глухим щелчком закрылась. Выдернув ткань из пальцев товарища, Северус фыркнул:

– Что тебе, Джей? Мне казалось, Лили уже все и без нас решила… – Идиот! Мы нужны ей оба! Поверь, этот обряд – самое удачное решение! Само Провидение за нас! – И тебя так привлекает брак на троих? – Ты идиот? Подумай лучше о Лили! – Мне что-то подсказывает, что ты и без меня ее утешишь! Или позови Блэка, если так уж неймется жить втроем! – Север… – Джеймс привычным жестом взъерошил волосы. – Послушай, пойми, мы… я… Север, Мерлин, почему… – Я, конечно, не Мерлин, но мне льстит… – Северус ядовито ухмыльнулся и издевательски поклонился. Джемс рыкнул: – Слизеринец! Как ты не понимаешь?! Мы связаны! Давно! Похоже, самого начала! Да и общие… выводы не позволят нам разбежаться далеко!

Северус поморщился. Джеймс был в чем-то прав.

– И что ты предлагаешь? – Как что?! Я же сказал, книга… – Откуда она вообще взялась? – Лили нашла! Не знаю где, не спрашивай у меня, лучше у нее. Пойми, это оптимальное решение! – Допустим. А смысл в этом? Что мы от этого выиграем? – Силу. Общение. Поддержку. Любовь, в конце концов! – Да? Что-то как-то не похоже, чтобы это чувство было совместным! – Маг хмыкнул. Неожиданно Джеймс перехватил его запястья, подсекая щиколотки. Не успев даже охнуть, Северус начал падать назад, увлекая за собой соперника. Но вместо пола его спина встретилась с чем-то мягким, напоминающим перину. Джеймс упал сверху, все еще держа его руки разведенными в стороны и вжимая запястья в податливую мягкость. Склонившись, молодой маг прошептал в самое ухо Северуса: – Ты уверен в этом?

Спустя миг горячие сухие губы Джеймса поймали сорвавшийся протест товарища-соперника, вовлекая того в глубокий поцелуй…»

Зельевар охнул, стиснув одеяло. Мерлин, он уже и забыл… С рыком Северус ударил кулаком в пуховое нутро подушки.

«… – Лили, послушай, откуда у тебя эта книга?

– О, привет, Север… Ну, раз уж вы согласны… Мне ее принес один домовик… Странно как-то… Она такая древняя… Сказал, что хочет помочь… Мол, ему сказали передать… Какой-то Наставник…» – ТВОЮ… – Северус, плюнув на все, призвал из лаборатории пузырек с зельем Сна-Без-Сновидений. Только это позволило ему спокойно провести остаток ночи.

Где-то в неизвестности эмоционально высказался обессиленный Князь. У его ног лежали три почти обескровленных тела рабов. и Он с улыбкой предвкушения вызвал нескольких Мастеров. Их кровь именно то, что ему сейчас необходимо, дабы сохранить четкое сознание для контроля ситуации..

– оОо –

Подземье. Храм Ллосс

Драко, поддерживаемый отцом, все же сумел сохранить равновесие при выходе из камня стены. Люциус хмыкнул, для первого раза было совсем неплохо, после чего быстрым шагом приблизился к алтарю и взмахом руки отбросил в сторону шкуру Истинного Дракона. Капля крови – и страницы книги распахнулись перед ним, открывая свои тайны. Спустя миг в Храме раздался мелодичный перезвон вызова Жрицы.

Драко, стоя в стороне, наблюдал за отцом. Справа от него на паутинке, толщиной с хорошую веревку, спустился изрядно подросший паучок. Блондин, не задумываясь, стал поглаживать бархатистый на ощупь панцирь на брюхе арахнида. Тот засучил лапками, словно котенок, тянущийся к ласке. Драко, улыбнувшись, едва слышно спросил в пустоту:

– Интересно, насколько большим ты вырастешь?

Ответил ему звонкий голос Жрицы, словно бы услышавшей заданный шепотом вопрос:

– Не слишком большим. Это ездовой арахнид, так что его размеры вряд ли будут превышать твои собственные. Еще примерно раза в три подрастет и все. Как раз, чтобы ты мог сесть верхом. Сравнительно с земными ездовыми животными, чуть больше пони. – Благодарю, Жрица. – Драко вежливо поклонился. Эльфийка засмеялась: – Не надо официоза, Эйлилл. Наедине я тетя или Дэилль. Мы ведь все же из одного Дома. – Хорошо… Дэилль. – Дэилль! – Вмешался в их разговор требовательным зовом Люциус. – Да, брат мой? – Поведай мне, сестра моя, что побудило тебя говорить то, что ты сказала нашим избранникам? – Прости меня, брат мой, это моя ошибка. Я не предполагала, что они столь остро среагируют на подобное замечание с моей стороны. И еще… Что ты думаешь по поводу их наследия?

- Лучшего и большего подарка я не мог ожидать. Нашему роду благоволит Ллосс. Мы пришли, дабы воздать ей свою благодарность. Ты можешь огласить это другим домам. Их отец принял неразрушимый обет дружбы. И теперь тоже входит в наш Дом.

- Повелитель, вы великий политик. – Жрица склонилась в поклоне.

– оОо – Прюэтт-холл

Джинни стояла возле комнаты тети и ждала, когда она появится. Ей не давал покоя один вопрос, возникший уже весьма давно. Когда на том конце коридора появилась Бэлла, девушка, не задумываясь, сдернула к ней.

– Тетя Бэлла… – Да, Джин? – В голосе Пожирательницы не было злости или раздражения – только тихий интерес. – Тетя Бэлла, я хотела вас спросить… Тогда, в первый день, за столом вы с мамой упоминали что-то про плетки, наручники, ошейники… Я не совсем поняла, а Ани отказалась объяснять, сказала к тебе подойти…

Бэлла утробно хохотнула, приобняв племянницу за плечи:

– Давай так, я тебе ничего объяснять сейчас не буду… Ты просто ночью за родителями проследи. А что будет непонятно – я объясню.

Джинни порозовела:

– Но ведь… – Ничего страшного. Думаю, они тебя даже и не заметят. А тебе полезно. Лучше так. – Подмигнув, женщина рассмеялась и, нажав пальчиком на кончик носа девушки, занырнула в спальню, оставив Джинни снаружи. Вздохнув девушка, вернулась к себе «Стоит или нет?». – оОо –

Около полуночи девушка уже кралась в сторону комнаты родителей, замирая от каждого шороха. Успокоиться не удавалось в принципе. Возле дверей она остановилась и прислушалась. Чары заглушения. Так тихо по определению быть не может. Поморщившись, она попыталась предельно тихо открыть створку, надеясь, что замок не щелкнет.

Обошлось. Сгорая от любопытства, девушка прильнула к щелке, стараясь рассмотреть, что именно сейчас происходит у родителей. По всей видимости, заглушение стояло не на дверях, а вокруг кровати, поскольку звуков все так же никаких не доносилось.

В абсолютной тишине, не нарушаемой даже отрывистым дыханием, на широкой кровати сплетались в древнем как мир танце две фигуры. К щекам девушки прилила кровь, когда она осознала, что именно видит. Как завороженная она следила за едва различимыми в темноте сплетениями рук и ног, мерцающих каким-то завораживающим жемчужным светом.

Время от времени сплетение фигур распадалось, чтобы вновь слиться спустя несколько мгновений, беззвучно скользя по шелку простыней. Постепенно плавность и текучесть движений терялась, уступая место резкой отрывистости и быстрым касаниям.

Девушка закусила губу, глядя широко раскрытыми глазами на происходящее. Спустя несколько часов, а может дней или лет, хотя это могли быть и кратчайшие секунды, одна из фигур, более массивная, поднялась с кровати. Против темного окна мелькнул еще более темный силуэт, сливающийся с чернотой ночи, чтобы вернуться, держа что-то в руках.