А тут еще такой магический казус – живое молодое здоровое тело женщины-ведьмы и магическая сущность перворожденного! Да она сшибала ароматом жизненной силы на расстоянии, как суккуб в течке! Особенно в определенные периоды женской физиологии!
Сам Даур тоже попал под влияние изменившейся Эйлайн.
Ему пришлось очень долго убеждать Князя в возможности повторения союза с его дочерью. За него работало то, что он сразу и без колебаний принял самое жесткое наказание за ее гибель, хотя не был в этом виновен. А так же то, что он не был кровным родственником Илибханов, а был принятым в клан, и то, что он все последние годы был первым советником князя, и не совершал серьезных ошибок. Против – то, что в их прежнем союзе у них так и не родился наследник, а так же то, что новое тело графини сохранило магические печати своей второй владелицы, значит, слияние было равноправным, и в сущности личности Эйлайн очень много от черт той ведьмы, включая и ее разностороннюю магию. Что конечно было большим плюсом к самой вампирше, но минусом к ее прежним привязанностям. Однако давало надежду, и это Князь признал, что новое тело, возможно, отнесется к перспективе продолжения рода по-иному… Его-то печати сохранились, хоть и ослабли!
Но наличие магической связи снижало его шансы перед неизвестным соперником. Хуже всего, что о нем не было ничего известно, равно, как и о ведьме, принявшей в себя дух и сущность мятежной графини. Как впрочем, и о содержании и типе самого обряда… И выяснить пока ни ему, никому другому ничего не удалось. Но своих попыток он не оставил.
Даур вздохнул. Впереди его ждали весьма утомительные недели, а то и месяцы ухаживаний. Но его, по крайней мере, не оттолкнули сразу. Это обнадеживало. Кроме всего прочего он, тайно от Эйлайн уже давно налаживает отношения с ее воспитанницей, необращенной ведьмой, постоянно живущей в покоях графини. Судя по всему, компаньонкой и донором в одном лице. Вот и сейчас он спешит к ней, и даже запасся подарком, про который прошлый раз ему довольно прозрачно намекнули.
Высший вампир скромно и тактично постучал. Ему дозволили войти.
Даур скользнул в комнату. Его встречала сама воспитанница графини, улыбаясь и вполне гостеприимно приглашая к столу, очевидно, накрытому именно для него. Это обнадеживало.
– Граф, присаживайтесь. Мне приятно ваше общество. – О, милая сударыня, для меня наслаждение видеть вас.
Молодая женщина передернула плечами.
– Даур, не используйте Ваш голос. Я все же человек, но прекрасно понимаю, когда на меня пытаются воздействовать. Это может вызвать неприятие.
Даур сдержанно улыбнулся.
– Люциана, поверьте, я делаю это не нарочно. Ни в коей мере не хотел Вас обидеть. К тому же у меня есть для вас небольшой подарок. Это то, что вы так хотели иметь.
Он передал небольшой ювелирный футляр из потертой замши с древними рунами, украшающими его поверхность.
Ведьма полюбовалась коробочкой.
– О, прекрасно уже снаружи… – она лукаво взглянула на графа, и изящным движением вскрыла коробочку. – О,- это, это…- в газах ведьмы показались слезы. – Вы возвращаете меня к жизни, Даур… – Очень интересное утверждение, особенно по отношению к вампиру. Но видимо, я должен воспринять это как комплимент…
Люциана рассмеялась и поцеловала графа. Он несколько растерялся.
– Сударыня, я могу пожелать большего… – О, не выдумывайте, Даур, граф, все ваши помыслы крутятся вокруг моей покровительницы… Вы можете задать ваши вопросы. Я отвечу на те, на которые смогу. Не забывайте, нас с Эйлайн связывает клятва… – Для вас, милая ведьма, все, что угодно… Вы в курсе, что вторая часть этого артефакта утрачена? – Да, Даур, это именно то, что мне надо. Вы даже не представляете как надо… – Вы обещаете мне некоторое содействие… в моих планах относительно вашей покровительницы? – Да, Даур, да. Только до тех пор и в тех случаях, пока это не вредит ей. – Как она относится ко мне, Люциана?
Ведьма вновь лукаво улыбнулась.
– Граф… как бестактно… поверьте, гораздо лучше, чем вы думаете. Больше я ничего на эту тему не скажу… это неэтично, обсуждать свою компаньонку…
Граф сдержанно улыбнулся. Первая новость была хорошей. Ему дозволили продолжить свои вопросы… Что ж, подарок того стоил. Чтобы его найти, он магрибов на уши поставил. И они его нашли. Правда, не полный... но похоже это именно то, что надо... еще одна загадка.
– Люциана, скажите, вы знали ту ведьму, которая…
Женщина сделала останавливающий жест рукой.
– Да я была с ней знакома. Но очень недолго. – Скажите, милое дитя, с кем она была магически связана? – К сожалению это я не знаю… Но вы сможете определить это… По крови и магии. Если постараетесь. – Вы так сведущи в ритуалах? – Это же смешанные ритуалы, граф, а я темная ведьма! Как можно их не знать? Использовать – это другое… Но знать? – И в каком же именно ритуале участвовала Эйлайн? – В ритуале слияния. Вы же это знаете… Это не было тайной никогда… – Увы, девочка. Эти ритуалы тоже разнятся. Меня интересует, в каком именно слиянии участвовала моя возлюбленная. – Сударь, мне это неведомо. Но я могу попробовать это уточнить. – Буду вам благодарен. И последний вопрос. На сегодня… – У той ведьмы… есть дети? – Люциана непонимающе взглянула на графа. – Это имеет значение? – Я только хочу узнать, не бесплодна ли она? – Фи… вы опять нетактичны. Насколько я помню... есть. Наверное, вам следует уйти, Даур. Эйлайн уже идет по коридору сюда. – Что подарить вам, душа моя, в следующий раз? – Портключ в любую точку магической Британии… Двусторонний, многократного использования. – У вас интересные запросы, Люциана. – Тут ужасно скучно, Даур… А я молодая женщина… – А может вы задумали побег? – Вампир склонился к собеседнице, произнося это приглушенным голосом. – От моей покровительницы? От вампира, с которым я связана клятвами? Даур?! Вы когда-нибудь о таком слышали? – в голосе ведьмы слышалось неподдельное удивление и смешинки.
Вампир рассмеялся в ответ, поднимаясь.
– Нет, душа моя. Нет.
Люциана проводила его до двери, и тщательно закрыла дверь. Вздохнула с облегчением. С немертвыми такого уровня тяжело общаться. Они непроизвольно пытаются воздействовать на потенциальную жертву. И противостоять этому весьма трудно. Наложив чары непроникновения, и весь остальной комплект. Облегченно прошла к креслу.
Из-за другой двери, ведущей в глубину апартаментов, вышла Эйлайн.
– Как прошла встреча? – Замечательно. Он принес Киар-Наг-ТомА. Он, похоже, действительно очень к тебе неравнодушен, Эйлайн... – Не глупи. К власти он неравнодушен. А я лишь неплохое к оному факту приложение. – Он расспрашивал о тебе. И довольно много. – Я все слышала. Ты не сказала, девочка, ничего лишнего. Даже закинула очень интересную наживку для нашего графа. – Какую? – Про детей. Ты не поняла? Наш первый союз был бесплоден. Теперь он удвоит усилия. Князю нужен наследник. – Он так меркантилен? Что так старается угодить Князю? – Ну, не вполне. В основном он работает в своих интересах. Наш Даур не так уж прост… Но у меня созрел план, по использованию талантов моего поклонника… – Мне уже не по себе, графиня… Ваши планы… Иногда они очень… рискованны – Что, жалко стало обаятельного графа? Может, понравился? Я не буду возражать… – Графиня... вы же знаете… Но граф очень привлекателен...
Обе женщины рассмеялись и хором продолжили:
– Сексуален, красив, аристократичен, коварен… И все остальное из арсенала его личной магии… древнего кровососа… – Ох, Люциана в следующий раз держи, пожалуйста, неподалеку симпатичный колышек, пока он тебя обаять будет… – Эйлайн задохнулась от смеха. – Ты хоть ощутила, что все это время он только и думал, какая ты вкусная и какая в постели будешь? – Мерлин… я даже не представляла… – Ты совсем дитя… Я же тебя учила…
Отсмеявшись. Графиня потребовала.
– Покажи презент.
Люциана открыла коробочку.
– Да, это он. Думаю, надо одеть его немедленно… Ты еще что-нибудь у него попросила за свою шпионскую деятельность на меня любимую? – Да, конечно. Я попросила у него портключ в английский домен. Думаю, что это он будет добывать гораздо быстрее, чем артефакт на заказ… – Да, пожалуй, ты это хорошо придумала… Что это? – Графиня схватилась за грудь. Сердце немертвой дало резкий перебой, все тело налилось жаром, – что происходит, Люциана? – Не знаю… что с тобой, Эйлайн?
