Северус стоя в стороне, внимательно наблюдал за церемонией. У него не исчезло подозрение, что его немного…, так самую малость… гм… обманули… что еще ожидать от Малфоя, особенно когда задействованы его интересы. Но с другой стороны, пусть уж лучше будут связаны, это определенно даст мальчикам необходимую защиту. Тем более что теперь, похоже, блондин свободен.

Интересно, что их понесло в этот храм вообще? Вот и Люциус как-то уж очень низко склонился над Рэйвом. Вряд ли это вот так и положено по ритуалу. Северус хмыкнул. Он бы прекрасно понял и даже оценил все эти… полутона, и полуправду… Если бы дело не касалось его сыновей. С другой стороны, ну и что переживать? Вполне достойная партия. Можно подумать он сам... гм... без греха. Да и как партнер, Люциус весьма, неплох. Да и Драко, вероятно, тот еще… эльф. Хотя девушка, конечно, была бы лучше. Особенно на первый раз. Хотя вот он-то сам был как раз с юношей. Но это уже личное. И не будем копаться. Тем более что потом была Лили. Ее просто не забыть. Ни до, ни после никого не было лучше. Чувственнее были, опытнее, сексуальнее. Но никак не лучше.

«Так, они уже обнимаются. А потом эти блондины с честными глазами будут говорить, что это по обряду, прямо так и положено. За дурака, что ли держат? Ладно, это в конце то концов их личное. Вся эта магия даже на меня действует, Очень. Чувствительно… А они вообще в эпицентре. Хорошо с одной стороны, что мальчишки без сознания, а то имели бы мы уже все предпосылки к третьей печати… гм… и жрица поглядывает выразительно в мою сторону... гм… и очень пахнет... кровью… голова кругом идет просто. Душно. Когда же они закончат? Еще на Совет вернуться надо. А то смылись с него, несколько вызывающе. Один взгляд председателя чего стоил»

Северус расстегнул верхние пуговицы. Дышать стало легче. В храме стояла тяжелая аура магии и запах крови погибших.

Люциус что-то сказал Драко, тот кивнул. Продолжая откровенно зацеловывать Ирбенуса. Руны вокруг них крутились сплошным коконом.

А Люциус подхватил еще бессознательного Рэйва и понес его к бассейну, куда и опустил, и опустился сам. Рана на руке юноши, похоже закрылась, но Рэйв еще не очнулся. У жрицы на лице мелькнуло легкое удивление, затем понимание, и она быстро начала чтение нового текста с совершенно другой ритмикой. Над бассейном вспыхнули огненные сполохи, не давая смотреть на тех, кто был в нем. А там точно что-то происходило.

И Северус даже примерно догадывался что. Но вмешаться не мог. Огненная магия смешалась с чернильно-черной, змеясь и клубясь над светящейся кровью. Жрицы разделились на две группы, одна окружила алтарь, продолжая прежнее пение, другая, вместе с главной, бассейн. Снейп боролся с острым желанием кого-нибудь порвать. Руками. А потом опустить лицо в кровь, пахнущую так одуряюще магией. Еще немного и он перестанет себя контролировать. Сполохи светящихся алым аур жриц метались по стенам, похоже, обряд стремительно набирал обороты. На самом пике напряжения стены зала вспыхнули, проявляя вырезанные на камне руны. После этого воцарилась тишина. Вся бушующая магия исчезла, точно впитавшись в стены храма. Северус облокотился на стену, понимая, что силы его оставили вместе с общим напряжением. От крови на полу и в бассейне не осталось и следа

Одуревшие участники приходили в себя. Жрицы помогали им занять места в невесть откуда появившихся невысоких креслах у подножия алтаря. И одеть одежду. Рэйв жмурился и встряхивал головой, точно мокрый кот, и, похоже, был… м-мм… несколько возбужден. Люциус смотрел на него с откровенной жадностью, но ничего себе не позволял. Одна из жриц коснулась руки Северуса и указала на свободное кресло. Девушки принесли бокалы с напитками. Жидкость имела явно тонизирующий острый чуть кисловатый вкус. Прекрасно утоляла жажду и восстанавливала силу. Все молчали, приходя в себя.

Тишину нарушила Жрица

– Даилилл Артмаэль, какие будут указания относительно… – она повела глазами в сторону все еще лежащих трупов.

Северус приподнял голову и взглянул на друга. Тот криво усмехнулся.

– Сегодня радостный, не смотря на все произошедшие события день. Мой наследник прошел инициацию, победив в дуэли противника, гораздо старше и подготовленнее себя. Это достойно. Поэтому я буду добр. – Он погладил ладонь Рэйва, расслабленно лежащую на подлокотнике кресла. – Дом, чьи люди нарушили клятву, отдаст своего наследника в личную свиту Верховной жрицы – та вскинула голову, и Северус был удивлен злорадству, проявившемуся на ее красивом юном лице. – Ребенок, родившийся у нее от связи с дроу из своей свиты по праву ее выбора, в течение трех лет с этой ночи, будет считаться наследником этого Дома. Если ребенка не будет, то Дом выберет себе нового главу из своих рядов по дуэльному кодексу. – Но Повелитель... Возможно, вы лишаете этот Дом его кровного наследника… – Они хотели лишить НАШ дом наследника. А я вверяю их Дом суду Ллосс. – Люциус пожал плечами. И более тихо добавил, глядя на весьма довольную Жрицу, – Надеюсь, наследник Дома понравится моей сестре, и она родит именно от него. Помнится, это красивый и сильный магически дроу. И ни с кем не связанный. Но ему придется постараться. У моей сестры уже есть два фаворита. Они не уступят своего места на ее ложе просто так. – Мы можем вернуть тела погибших их Дому? – Клятвопреступников? Не много ли чести? Моему другу нужны ингредиенты… Это самое лучшее применение. Северус, друг мой, ты примешь этот маленький подарок? – Думаю, да. Только пусть… жрицы сами разберут… это… на составляющие.

Люциус довольно кивнул. Ирбенус выглядел ошарашенным. Рэйв был странно спокоен, только изредка внимательно поглядывал на слишком довольного Драко. Наконец не выдержал и поинтересовался.

– Мы не могли бы взглянуть на Книгу Родов, принадлежащую вашему Дому?

Люциус сделал удивленное выражение лица.

– Так вот зачем вы отправились в Подземье…Что ж… это можно... только НАШЕГО Дома, Рэйвенус, нашего… – Он нежно коснулся места на руке юноши, где была рана, там еще светилась, уходя под кожу руна Правящего Дома. Рэйв передернулся. И зло взглянул на Люциуса. – Я не давал согласия. – Ты несовершеннолетний. Согласие дал твой отец. И это было сделано для твоего спасения. Успокойся, ты приобрел защиту и покровительство Ллосс. Потом ты поймешь, как это важно для тебя.

Рэйв стиснул зубы, не давая сорваться с языка словам, о которых он потом мог бы остро пожалеть. Ирб хмыкнул:

«М-да, похоже, наше мнение действительно никогда не будет учитываться… Семейка, Салазара им в душу…»

«Да ладно тебе. Зато, какое представление… Я уже даже почти смирился. Нет, определенно, я еще попорчу им всем крови, но в целом…» – Рэйв устало и чуть блаженно прикрыл глаза, окинув голову на спинку кресла – «…в целом все не так уж и плохо. В конце концов, после уже первой печати было поздно. Так что теперь уже печатью больше, печатью меньше…»

«Что ты имеешь ввиду?!»

«А ты еще не понял? Эти… дроу поставили нам вторые печати. Я никогда раньше не сталкивался с таким, но читал… в той энциклопедии…»

«Какой?!»

«Ну, той, о которой говорил Драко… а-а, ты же тогда… спал! Совсем забыл…» – Рэйв издал мысленный смешок – «Представляешь, я настолько привык к твоему обществу, что только сейчас осознал, что мы с тобой впервые увиделись меньше недели назад…»

«Угу. Вообще-то мы довольно долго были одним целым. Так что за энциклопедия? …»

«По истории волшебных народов. Там упоминалось что-то про особенности связей магов-эльфов… Так и придется писать Тайгу»

«А кто такой Тайг?»

«Мой лучший друг в Академии. Сейчас пересдает последний курс… недоволен результатами»

«Ясно. Мерлин, он мазохист… а что мы делаем дальше?»

«Книжечку пойдем смотреть. Ради чего, собственно, и заявились. Даром мы тут, что ли свою свободу отдадим? Щас! Короче давай, приходи в себя. Подключай резервы, надо быть в здравом уме и трезвой памяти, прежде чем мы откроем страницы этого тома… Нашей… мля... семьи! Такой большой и дружной!» – даже в мысленной речи сарказм Рэйва наждаком проходил по нервам.