Драко хмыкнул, но ничего не сказал. Приблизился к совсем потерянному Ирбу и тревожно спросил:
– Ты как? Ничего?
Тот кивнул и искоса взглянул на распустившего павлиний хвост ухаживаний Рэйва.
– Пошли на занятия, Рэйв. – В глазах мелькнули злые искорки. – Слушай Драко, у меня тут идея появилась… Насчет моих доброжелателей. – Он, склонившись к уху блондина, что-то зашептал. У слизеринца сначала вытянулось лицо, потом он пару раз зыркнул на Ирба, потом выражение сменилось на крайне довольное, а потом на коварное, и наконец, он расхохотался. – Нормально, мне нравится! Это может быть очень весело! Но я буду рядом. Ирб пожал плечами. – Ну, я поэтому тебе и рассказал. Ты ведь подстрахуешь меня?
Драко оценивающе посмотрел на Ирба, хмыкнул. Сейчас все поворачивалось к лучшему. По крайней мере, напоминало перемирие.
– Тогда ты берешь свои ТЕ последние слова обратно?
Ирб нахмурился.
– Я не думал про это. Наверное, мне надо это сделать, пожалуй, тебе это не выгодно. А потом… Мой наставник… – он махнул рукой – такие вопросы может решить и без тебя. – Юноша хихикнул. – Кое-что будет для него сюрпризом… Главное, чтобы не убил.
Рэйв отвлекся.
– Не убьет, но прибить может. И даже очень. И я бы этому не радовался.
Вторая половина дня прошла гораздо веселее. Ирб теперь провоцировал, жаждущих его внимания студентов, а позади с выражением владельцев действующей гильотины, двигались Рэйв с Драко, откровенно потешаясь над неудачными попытками соблазнения «невесты».
– оОо –
Прюэтт-холл
Рабастан внимательно посмотрел на своих детей. Рон все еще продолжал кипеть и булькать, близнецы уже явно что-то надумали, Чарли и Перси – отдельная тема… А вот Билл его беспокоил. Надо бы с ним поговорить. Кивнув собственным мыслям, колдун решил отправить всех в столовую, благо, там уже накрывали столы к обеду. До ужина, когда прибудут все остальные родственники, необходимо разъяснить все противоречия со своим наследником.
– А сейчас, пожалуйста, молодые люди, прошу в столовую, на обед. Дед уже вас ждет. Билл, задержись, пожалуйста, надо поговорить.
Молодой волшебник несколько затравленно кивнул, провожая обреченным взглядом младших братьев. Столь многое сломалось в нем буквально за несколько часов. Хрупкий, как выяснилось, личный мирок, ограниченный работой и домом, оказался разрушенным до самого основания, до малейшей детали. Оказалось, что вся его жизнь – простая фикция. Чтобы спрятать истину.
– Нет, мальчик. Ошибаешься. Твоя жизнь – это твоя жизнь.
Билл вскинул на Рабастана широко распахнутые глаза. Маг усмехнулся:
– Нет, не читал я твоих мыслей. Ты это вслух сказал. Я все понимаю. Но твоя жизнь – действительно – твоя. Да, я согласен, семья – это отдельная история, но твои знания, твоя работа, даже твои пристрастия и увлечения – только твои и ничьи больше. А личность – во многом и есть жизнь, она определяет ее, строит те самые границы. – Что вам вообще от нас всех надо? – Я же уже объяснил. Вы – мои и Руди дети. Пойми, мы, как ни странно для тебя это может прозвучать, все же любим вас, потому что вы – наше продолжение, наше будущее, вы понесете нашу кровь туда, где нас уже не будет. Мы не можем ломать вас, потому что тогда это будете уже не вы, а ваши же бледные подобия. Это бессмысленно. – А как же Тот-Кого… – И чего ты боишься? Вбитые обществом предрассудки? Ну, в принципе, как хочешь. Не настаиваю. Просто «Лорд» говорить короче и куда быстрее... – И все же? – А что Лорд… Я же уже сказал, он не настаивает на вашей инициации. К чему ему обращенные по принуждению, те, кто никогда не будет истинно предан? Глупо вербовать в армию заранее готовых к предательству.
Билл хмыкнул. В комнате повисло молчание. Спустя некоторое время юноша поинтересовался:
– Хорошо, вы придерживаетесь таких взглядов…а ваш брат? Я привык считать близнецов родными братьями, и мне небезразлична их судьба. – То же самое, Билл, то же самое. Мы с братом воспитывались вместе и придерживаемся одинаковых взглядов. Как и все вы. Жаль только, Артур успел сломать то мировосприятие, которое вам наверняка прививала мама. Сейчас вам несколько тяжеловато принять, приспособиться к новым обстоятельствам. А некоторые уже слишком… закостенели… я имею ввиду тебя и Чарли. Я знаю про вас очень многое, не удивляйся. Ваша мама, когда навещала меня, всегда привозила ваши колдографии, некоторые ваши рисунки и поделки, а еще – ворох историй из вашей жизни. Ты не представляешь, как я всегда жалел, что не могу быть рядом с вами, не могу видеть вас столько, сколько вас видел Артур. Что бы про нас, Пожирателей не говорили, мы все же не лишены сердца и умеем любить. – Я не понимаю. Почему так? В чем вообще смысл такой борьбы? Я услышал уже весьма много, чтобы понять, Тот… Лорд не гонится за жестокостью, не стремится к поголовной зачистке рядов магов… Ему нужны верные последователи, приверженцы его идей, в конце концов, ему необходимо управление Магической Британией. Он копит для этого силы. Но чего он добивается? Какова его истинная цель? Нам долгие годы вдалбливали, что он – Зло, желающее уничтожить всех нечистокровных, чтобы магия была только в чистых семьях… Но сегодня… Это не соответствует тому, что прежде знал я сам, что слышал от тех же авроров… – Понимаешь, Билл, нет магглорожденных. Не существует по определению. Это раз. Второе. Общество деградирует. Забываются обычаи, обряды, теряются силы. Немногие маги продолжают блюсти заветы предков. А мы, маги, далеко не единственные магические… существа в этом мире. Ты вообще хорошо знаком с древнейшей историей? – Ну, как сказать… – Понятно. А про Исход ты слышал? – Не уверен… Когда все волшебные народы раскололись и часть из них ушла в Подземье? – Да. Понимаешь ли… Те народы, которые остались на поверхности, подверглись жесточайшей травле со стороны людей… и на девяносто процентов вымерли. А те, что обитали там… Ну, сильно их количество не возросло, конечно… но тем не менее. Они сейчас представляют значительную силу, с которой маги, даже объединившись, с трудом совладают. А есть еще Дети Ночи, Драконы… нет, не те рептилии, с которыми работает Чарли, а Древние, разумные и говорящие… Скажем так, никто не знает, в какой момент они могут потребовать долги за притеснения… Лорд это понимает. А вот Министерства, причем не только наше, но и многих других стран, кроме может пары-тройки, из тех, где регулярно контактируют с представителями этих народов, похоже, нет. – А как же эти его постоянные рейды в маггловские города и деревни? Превышение всех мыслимых и немыслимых прав? – А зачем то же самое делает аврорат? Во время некоторых «карательных» операций в погоне за одним единственным Пожирателем они уничтожают целые семьи. Не особо задумываясь об этом. А их методы допросов?! Неужели так сложно напоить жертву веритасерумом? Нет, они предпочитают выбить признание, выпытать, вырвать вместе с бессвязными криками и мольбами о помощи. И не делают различий на женщин и мужчин. Если уж по чести, мы куда гуманнее. Несколько сеансов легилименции – и вся информация твоя. Мы очень редко запытываем до смерти. Легкая смерть – благодарность за сведения. Конечно, идиоты есть и у нас, но Лорд старается постепенно от них избавляться. Или находить им другое применение. Я не обеляю его. Но не собираюсь идеализировать и другую сторону. Но для Магической страны на сегодняшний день Темный Лорд приносит гораздо больше пользы, чем... другая сторона. А для нашей семьи – бесспорно. – Но вы еще не наша семья. – Не обманывай себя. Ты же работаешь с гоблинами. И ты знаешь, что значит родовая кровь. И что значит от нее отказаться. Наследник даже самого захудалого рода никогда от него не откажется, боясь потерять то немногое, что имеет. В этом смысле мне жаль Уизли. Это был сильный род. Но выродился. Да еще и бросил наказание на другой старинный род, тем самым ослабив его. Все взаимосвязано в нашем мире. А вам еще и надлежит после принятия рода развить свои дары. – Дары? – Да, мастерство Рун, это дар нашего рода и мастерство Чар, это от Молли. Возможно что-то еще. Надо смотреть. Но это – точно. Наш брак магический. Значит, мы имеем объединенную магию двоих и в итоге – вы будете очень сильными магами. После снятия всех сокрытий. Скорее всего, рост магического потенциала начнется уже к вечеру. Плюс еще небольшой бонус, о котором мы говорили. – Что это за наследие? – Узнаешь в своё время. Если честно я был не в восторге, но твоя мама настояла. Она очень практичная женщина. И я решился. Она всегда умела меня… уговорить. Когда ты вступишь в наследие… а теперь, похоже, это точно произойдет, раз кровь показала даже при таком тесте… ты будешь очень богат. Очень. Поверь. Там не поскупятся. И карьерный рост тебе тоже будет обеспечен.
