«Пожиратель» – констатировал факт молодой человек. Кого-то незнакомец ему напоминал. Где-то Чарли уже видел и такие волосы и резкие черты лица… От раздумий его отвлек радостный женский вскрик.

– Очнулся! Мальчик мой! – И выскочившая откуда-то из-за занавеси кровати миниатюрная леди буквально бросилась к нему. Почти истерически покрывая его лицо поцелуями. – Мерлин, ты пришел в себя, Чарли, сынок… – Ма-а-ама… МАМА?! – Слава Мерлину… Мой дракончик…

Совершенно ничего не понимающий, зацелованный Чарльз пытался отбиться от своей матери, понимая, что он ничего не понимает, и скорее всего у него бред, и галлюцинации, вызванные ядом метки.

Мужчина, по-прежнему сидящий в кресле, с усмешкой наблюдал за этой сценой. На вопросительный взгляд молодого человека только неопределенно пожал плечами.

Из глубины комнаты донесся веселый мужской голос:

– Ну что наш неудачливый шпион очнулся? В поле зрения появился еще один… каштановый экземпляр. «Откуда тут столько рыжих? Родня, что ли?» Пронеслось в голове Чарли. Этот второй был ему, похоже, знаком. Он немного походил внешне на пирата, но был светлее, старше, тоньше и изящнее в кости, прилично одет, как подобает аристократу, и небрежно поигрывал палочкой, разглядывая лежащего горе-шпиона. И тут Чарли его узнал

«Мля-а…»

Углядев узнавание в газах молодого мага, Рудольфус хмыкнул и подошел к лежащему. – Отойди, Молли. Отпусти его, я посмотрю, как дела у… больного.

Молли не отходила, Тогда пират сгреб ее поперек талии, и оттащил, стараясь держаться на безопасном расстоянии от ноготков, тут же агрессивно начавшей вырываться женщины.

«Понятно, что он такой изодранный» – с каким-то мстительным удовлетворением подумал Чарли.

Рудольфус быстрым движением провел над его телом палочкой, потом осмотрел руку и удовлетворенно кивнул.

– В принципе он может встать. Я бы советовал ему еще полежать, но ведь все равно встанет. Пусть выпьет общеукрепляющее и идет завтракать. А мне надо уйти. Всем до встречи. И тебе, ПЛЕМЯННИК тоже.

Сдержанно кивнув, Руди ушел. Молли, наконец прекратившая вырываться из цепких лап пирата, крикнула, вслед:

– Спасибо тебе, Руди! Мы ждем Вас к вечеру.

Уже издалека донеслось

– Всенепременно! Своим я всегда рад помочь!

«Племянник?! РУДИ!? СВОИМ?!!» – Чарльз прикрыл глаза. Видимо он умер. И попал, как мученик, в пожирательский Рай.

– А теперь вставай. Там уже, наверное, все остыло на столе. На все лечение у тебя времени до полуночи. К утру мы должны быть на границе с Магрибами. Портал нас ждать не будет.

«Это же закрытая Зона… Мля-аа. Всегда хотел туда попасть».

Молли всхлипнула.

Чарльз действовал как автомат, видимо твердо решив, что ему все это мерещится. Возможно, это было действие зелий или магии, но происходящее, максимум – вызывало у молодого мага легкое изумление.

Он выдержал завтрак в обществе того пожилого мага, которого он вроде бы видел ночью, мать представила его как дедушку, Дедушка собирался на Совет Лордов, что-то активно объясняя пирату, и тот со всем соглашался, передавал какие-то бумаги, что-то подписывал.

Затем Чарли вновь отправили «отдыхать» и напоили зельями. Он отрубился до вечера. После вечернего пробуждения осталось четкое ощущение дежа вю. Потому что в комнате опять присутствовал Руди Лестранж, и он вновь над ним манипулировал с палочкой.

«Меня отравили и околдовали… и маму околдовали… и всех нас околдовали...» – даже мысли были какие-то сонные.

Молли очень переживала и все время его целовала. Пират был спокоен, как удав. Он лично проследил за экипировкой Чарли, одетого, как на охоту за драконами. Впрочем, и сам он был одет подобным образом. Разглядывая его Чарли, наконец, понял, кого напоминает ему мужчина – его самого в зеркале. Почему-то это не удивило. Перед отбытием пришлось выслушать прощальное напутствие Бэллы, из которого больше всего запомнилось:

«...и не забудьте как следует е... этих Магрибов от меня в…!» – ну просто очень к месту. Он даже кивнул и его похлопали по щеке. Видимо, даже не сомневаясь, что он так и сделает. Напоследок Руди сказал пирату: – Эльфийские Чары продержатся еще пару часов, а там держись. – Там нам останется только выживать. – И пират почему-то крепко поцеловал его мать. А та, кажется, была этим очень довольна. И они отбыли. – оОо –

ААМ

Ректор шел быстрым шагом через двор Академии, изредка кивая почтительно здоровающимся студентам. За ним еле успевал Рудольфус, только что прибывший с новостями. От этих новостей последнее время Кит не знал, куда бы спрятаться. Они валились на него как снежный ком. Вначале события вчерашнего дня, Разговор с Доктором поверг его в легкое оцепенение.

«Как нас провели эти эльфы! Это вообще – супер! Оставалось только самому себя успокаивать. Что поделаешь, они науку интриг с генами видимо получают. А Спрут еще и смеялся, что теперь понимает, почему Люциус такой скользкий интриган! Забавлялся! Любопытно было вчера, конечно на его лицо смотреть, как оно вытягивалось по мере получения информации. Иметь у себя под боком столько лет шпиона темных эльфов! Да что там шпиона! Резидента! И даже не подозревать о его присутствии! Нет, конечно, подозревать того можно было во всем в чем угодно, но только не в этом! И что тут интересно сделать можно? И ведь даже не тронешь ни одного ни другого. Можно только принять их игру. И сделать вид, что ничего никто не знает… Правда можно подкруциатить пару лишних раз в компенсацию за моральный ущерб…»

«Изображать из себя таких наивных и доверчивых. За которых и поимели, собственно. Вон Рудольфус как стелется, прямо само обаяние и преданность. Ха! Если бы я не был знаком с этим Повелителем Аэдмаэлем раньше, никогда бы не подумал. Тот еще интриган, садист (даже с моей точки зрения) и полная скотина, по большому счету, одна эта его охота за рабами среди магглов чего стоит... А ведь ему, похоже, просто нравится изображать из себя преданного сподвижника… Развлекается, очевидно, он так! В открытую удовлетворяет свои садистские инстинкты, под его, ректора, личным прикрытием. Ну, можно понять, надоело сражаться в своих подземельях с такими же скользкими родичами.

Кстати насчет родичей. – Ректор вновь приостановился. – Не удивлюсь, если всю ту дуэль века эти высшие эльфы по взаимной договоренности устроили.

Для смеха загарантировать себе тело, и продолжение жизни, потом радостно грохнуть друг друга… И вновь начать жить в новой оболочке и на новом месте. Мерлин! Никогда не понять этого эльфийского юмора. Да, чуть не забыл, попутно еще и наследниками обзавестись, связями, да и просто поразвлечься за чужой счет. Хитро! Ведь если бы они в своей эльфийской шкуре и облике повелителей присоединились ко мне, это был бы супер-скандал… И конфликт как минимум с остальными народами. А так… Все шито-крыто. А между делом рассмотреть нас изнутри, выяснить слабые места и проблемы, отношения с союзниками и врагами… Прикинуть, а стоит ли с нами связываться, а не принять ли сторону наших врагов… Ладно»

Ректор несколько раз сжал и разжал кулаки, успокаивая себя.

«Ладно. Мы используем твои дипломатические таланты, Рудольфус, на своё благо. Мальчишек ты, конечно, нашел, но не факт что ты их получишь. И ты это знаешь.

С наследниками вообще юмор. Они все это время были у нас всех под носом. Браво, Молли! Об этой твоей игре даже я не знал. Правда, пришлось сделать вид, что очень даже в курсе. Что все так и было задумано. С самого начала. Очень даже хорошо, что мальчишки сейчас от тебя, Руди, далеко и за надежной защитой. Да и Бэллу ты, дружок, кажется, бросать не собираешься. Потому что она Блэк. Что же вам обоим так от этих Блэков–то надо?

Правда, у второго резидента не все понятно. Хотя опять кровь Блэков. Интересно, Люциус СТАЛ таким скользким или всегда БЫЛ таковым? Вот что-то я и не помню его другим… Про то, как аристократ свою лояльность Лорду доказывал, лучше не вспоминать. Тогда Кит и пришел к убеждению, что в академии Люцу определенно делать нечего. С его заморочками. Они тогда с Северусом просто спелись. Не разлей вода. С Северусом там хоть было понятно, этого требовала его заблокированная магия. Начавшая пробуждаться после ритуала. Зря, кстати все же мы ее блокировали. Не стоило. Любопытно, как же они свои хм, развлечения те годы, что нас в стране не было, в себе удерживали?