Странное, тоскливое настроение и не думало уходить, наоборот, стало усиливаться. Лили, положив сына в кроватку, подошла к окну. Прищурившись, всмотрелась в далекие лесные заросли, где мелькали странные тени. Покачав головой, девушка зашла в кабинет. Джеймс уже успел спуститься вниз и сейчас чем-то гремел на кухне. Лили поспешила проверить наличие артефакта в сейфе. Не так давно она сняла свою серьгу, убрав сюда. Джеймс только хмыкнул, но парную снимать не стал. Лили вздохнула. Странное предчувствие не оставляло ее. Закрыв толстую металлическую дверцу, она немного успокоилась, но лишь немного. В глубине души дрожал странный холодок плохого предчувствия. Лили передернула плечами, возвращаясь в детскую.

Пальцы привычным жестом скользнули по Рунам Крови, основе заклятия Спасителя. Активированная защита легко подрагивала под напором силы. Гарри на удивление спокойно и сосредоточенно следил за действиями мамы.

– Все хорошо, сынок, мама просто нервничает. Давай-ка спать…

Девушка уселась возле кроватки сына, напевая старинную колыбельную без слов, которой ее когда-то давным-давно, в детстве, научила Эйлин, мама Северуса. Воспоминания о счастливых, неомраченных тягучим ожиданием беды днях вызвало грустную улыбку.

Холод, несмотря на жарко натопленный камин, становился все ощутимее. Лили нахмурилась и бросила взгляд на Защиту. Та мерцала привычным светом. Странно. Что-то не так. Что-то неправильно.

Лили подхватила палочку и размашисто начертила на окне Руну Опознания. Миг, еще миг… Рисунок вспыхнул слепящим белым светом, сразу же сменившимся мрачно-фиолетовым. Лили охнула, выбежав в коридор:

– Джей, рядом с домом дементоры! Активируй внешние экраны! Скорее! – Сейчас!

Маг подошел к двери. В этот момент в нее постучали. Джеймс выглянул в глазок:

– О, привет! Ты чего такой? Заходи, гостем будешь. – Кто там, Джей? – Да так, знакомый! ТЫ надолго?

Хриплый незнакомый голос:

– Да нет… По пути решил заглянуть… я в рейд. Слушай, я с ребятами… может, пустишь? – Ну-у… а, ладно, заходите!

В двери просочились еще три фигуры в длинных плащах. Лили прищурилась, быстро выведя Руну Опознания. Та, коротко полыхнув, окрасилась в ало-черный с зелеными пятнами.

– Мерлин великий… что это за твари?! – Лили ошеломленно следила за пришельцами, которые что-то обсуждали с Джеймсом приглушенными голосами, время от времени взрываясь хриплым грубым смехом.

Насторожившись, девушка покрепче стиснула палочку. Краем глаза она заметила, что руны Защиты полыхнули алым. В тот же миг внизу послышались звуки борьбы и замелькали вспышки боевых заклятий. Раздался надрывный крик Джеймса:

– Лили, хватай ребенка и беги! Скорее!

Девушка забежала в детскую. Дверь распахнулась, пропуская несколько фигур в капюшонах. Лили сдавленно вскрикнула, пуская заклятие за заклятием, перемежая их с атакующими рунами. Сзади раздался звон разбивающегося стекла. Лили попыталась подхватить ребенка, но ее оттеснили от кроватки. Мальчик агукнул, наблюдая за тем, что происходит вокруг. Лили с проклятием запустила мощный контур в сторону наиболее близко подошедшего к Гарри врага. В тот же момент от окна потянуло льдом. Лили ощутила, что в дом проникли самые отвратные твари – дементоры. Двое из прибывших немедленно переключились на новую угрозу, а оставшиеся стремились добраться до Лили. Дверь распахнулась снова. Высокая фигура звонко выкрикнула:

–

AVADA

KEDAVRA!

Зеленая вспышка пронизала комнату, попав в спину одного из пришельцев. Тот осел на землю. Капюшон нового посетителя свалился, открывая лицо. Лили выплюнула, вычерчивая очередную боевую комбинацию рун:

– Волдеморт!

Маг отшатнулся с траектории движения заклятия, целенаправленно устремившись к кроватке. Гарри засмеялся, протянув ручки. Лили нахмурилась, бросившись ему наперерез, пытаясь вновь послать в него Рунную Вязь. Тот отмахнулся от заклятия.

– Пусти меня, девчонка! Мне нужен ребенок. Отойди и я пощажу тебя. – Только не Гарри! Я не отдам тебе сына! Убей лучше меня!

В этот момент сзади послышался чей-то выдох. Лили развернулась. Мимо нее пронеслась очередная Авада Лорда, попадая в одного из тех, кто пришел первым, получив оглушатель в лоб. Тело рухнуло на пол. В окно сунулись дементоры, еще пара просочилась в двери. Лили и Лорд одновременно выкрикнули:

–

EXPECTO

PATRONUM!

Тонконогая лань смела стоящих в дверях, серебристый спрут сжал щупальцами неосторожно оказавшихся возле окна, распыляя их. Лили вздохнула:

– Спас… МЕРЛИН! – девушка вновь заслонила собой сына. – Дура! Не буду я его убивать!

В этот момент вновь очнулся последний живой из первой четверки, выкрикивая странную формулу на гортанном языке. Лорд вновь послал Третье непростительное, но первое заклятие было быстрее. В глазах девушки потемнело, когда она поняла, что в нее попало… что-то. Безвольное тело повалилось вперед, зацепив Лорда. Палочка мага ушла в сторону, и Авада полетела в ребенка. Ошеломленно Лорд наблюдал, как кровавым светом вспыхнула сложная Рунная Вязь, покрывающая кроватку. На лбу ребенка проступила начертанная прежде защитная руна Небесного Огня, молния.

Купол отразил вспышку в сторону закутанной в плащ фигуры. Одновременно с этим Лорд выпустил на волю

ANIMA

MORTEM

. Зеленый луч смешался с черным сгустком, засияв ярким изумрудным светом. Пришелец отшатнулся. Капюшон, соскользнувший с головы, на миг приоткрыл зеленовато-бледное безносое чешуйчатое лицо. Вспышка, как живая, следовала за ним, впитавшись в шкуру странной твари. Взвыв, та рассыпалась пеплом. Вспышка стала аккумулироваться. «Сейчас рванет! Надо уходить» Лорд уничтожил три других тела, Ребенок в кроватке плакал, из молниеобразной ранки на лбу текла струйка крови. Волдеморт потянулся, чтобы забрать малыша… Внизу прозвучала серия хлопков, а в окне вновь показались дементоры. – Мордред, да что же это такое?!

Лорд развернулся к дверям, прислушавшись и на всякий случай выставив щит вокруг себя и мальчишки. Строгий голос отдавал команды:

– Этого… убрать, если жив. Один наверх. Проверить. Девку, если жива, убрать тоже.

Лорд бросил прощальный взгляд на Лили. Она еще дышала. В окне появилась стройная фигура. Лорд развернулся, но та вскинула руки, со странно знакомыми интонациями пошептав измененным голосом:

– Уходи. Ты его все равно не заберешь. Девушку я спасу. Быстро!

Маг, ощутив не совсем привычную, но смутно знакомую силу, послушался того, в ком ощутил нечто… поистине мощное, аппарировав с легким хлопком. В двери появился аврор. Фигура метнула в него кинжал, вновь его призвав к себе уже испачканным кровью, и быстро произнесла формулу создания крестража, размазав кровь по лбу девушки. Аврор умер быстро. Заклятие связало его душу, образуя хранилище части духа.

Фигура достала из-под плаща куколку из воска и чуть надрезала запястье бесчувственной девушки, накапав крови на воск, после чего, чуть подплавив на огне, прилепила небольшую прядку рыжих волос. Подняв потерявшую сознание Лили, фигура положила на пол куколку и та немедленно приняла облик своего прототипа. Маг вздохнул:

– Черт… ну не мое это… Ладно, на пару дней хватит.

Захватив клубок силы, содержащий осколок души девушки, он перенесся в кабинет, примерно предполагая, куда его отправить. В разуме девушки он уже успел прочесть о наличии артефакта в сейфе. Клубочек просочился сквозь металл и маг уловил, что тот нашел себе вместилище в серьге Наг-Тома. Отлично.

Новая аппарация, и маг уже далеко от дома. Прищурившись он всмотрелся. Вспышка и далекий гул взрыва. Маг кивнул.

– Отлично. Так... а теперь… Ну, Лили… Ладно, позднее разберемся. Нас ждут.

А в Годриковой лощине суетились авроры, рыдал Сириус над безжизненными телами почти брата и подруги. Маленького ребенка отправили в дом родственников-магглов вместе с добродушным, но туповатым великаном на летающем мотоцикле, одолженном у рыдающего имяхранителя, чтобы забыть о мальчике на долгие десять лет…