– А ты видела этого дружка? – поинтересовалась Тая, застегивая куртку.

– Нет, но по описанию он довольно симпатичный. Лучше хоть кто-то, чем никто. Неужели тебе нравится быть одной? – Дана снова взяла Таю за руку.

– А знаешь, нравится, в этом есть капелька привлекательности. Быть независимой, свободной – это классно.

– Так говорят старые девы, которые не могут найти своему одиночеству приличное оправдание. Я не хочу, чтобы ты стала такой.

– Спасибо за заботу, – улыбнулась Тая, – но я просто жду своего человека.

– Это все сказки! Нужно мыслить реально. Пустые мечты ни к чему не приводят.

– Мечты обязательно куда-нибудь да приведут.

Подруги подошли к остановке и стали ждать машину. К ним подъехала красная иномарка, в выборе цвета подсказала Дана.

Машина остановилась, из нее вышел не Эдик, но парень, безумно на него похожий: одинаковые прически, рост, стиль одежды. Дана ездила только на переднем сидении, поэтому молодой человек вышел, чтобы пересесть назад.

– Здравствуйте, леди, – поприветствовал девчонок незнакомый юноша, – меня зовут Эрик.

Дана и Тая переглянулись. Эрик открыл переднюю дверцу, чтобы Дана села.

– Они что братья? Похожи, как Данила Островский и Данила Островский, – шепнула Дане Тая.

Эрик захлопнул переднюю дверцу и повернулся к Тае. Она подошла к нему поближе и протянула руку.

– Рада познакомиться, Эрик. Меня зовут Тая.

– Взаимно, – Эрик поцеловал руку девушки, не отрывая от нее заинтересованного взгляда, затем открыл заднюю дверцу, предлагая сесть.

– Салют, Эдик. Ты мне, конечно, нравишься, но не будь так самоуверен, – успела сказать Тая.

Эрик устроился на сидении, захлопнул дверь, и ребята поехали отметить начало нового учебного года, особенного года.

Ребята просидели в кафе около трех часов. Все время они были вчетвером, и Тае с Эриком не удалось познакомиться поближе. Но девушке красавец не понравился, он казался неудачной копией Эдика: повторял за своим кумиром жесты, мимику, выражения. Тая постоянно путала их по именам, но друзей это только смешило. Эдику льстило, что он был чьим-то идеалом. Молодой человек поддерживал Эрика, ему было приятно его почтение. Дана одобрила нового друга любимого, и ни разу не ошиблась в имени.

***

Дана всегда вставала вовремя, а, если этого требовали обстоятельства, то и на несколько часов раньше будильника. У Таи не было такой полезной привычки, и она постоянно просыпала. Из-за этого приходилось забывать о красивой укладке и макияже.

Утром в назначенное время подруги встретились на углу дома, чтобы вместе пойти в школу. Дана выглядела превосходно, будто и не ложилась спать. К ней приблизилась вялая Тая и сразу же прошла мимо.

– Эй, ты что слепая? – окликнула подругу Дана.

– Уйди, я не хочу на тебя смотреть, – проворчала Тая.

– Да, выглядишь не очень. Всю ночь не спала, а думала об Эрике?

– Отстань, – махнула рукой Тая, – я буду думать о нем только, когда наступит конец света.

– Что опять не так? – закатила глаза подруга.

– Дана, ты смеешься что ли? Зачем я буду встречаться с жалкой пародией на твоего парня?

– Вполне удачная пародия. Тебе же нравится Эдик.

– Это не значит, что я хочу такого же парня. Тем более копии всегда хуже оригинала.

– Оригинал ты не получишь, – улыбнулась Дана, – а копия очень даже ничего.

– Отстань! Я не буду встречаться с Эриком.

– Да почему, Тая? Тебя вечно что-то не устраивает! – разозлилась Дана.

– Я объяснила почему. Мы будем, как дурочки, встречаться с одинаковыми парнями.

– Давайте будем гулять раздельно, – предложила Дана.

– Это ничего не меняет. Мне не нравится Эрик.

– Тебе нравится Эрик. Да даже чисто теоретически. Ты считаешь Эдика симпатичным, а Эдик равно Эрик, значит, вместо Эдика в предложение можно поставить Эрика, получается: тебе симпатичен Эрик.

– Какая гениальная теория!

Как бы Тая не отпиралась, Дана всегда воинственно отстаивала свою точку зрения. Если она решила, что подруга будет с Эриком, значит будет.

Первым уроком шла история. Ее преподавал мужчина, у которого было мало опыта общения с целым классом наглых парней и кокетливых девчонок. На занятиях всегда царила демократия, местами переходящая в анархию. Дана и Тая любили на них поболтать.

– Смотри, новенький сел впереди нас, – сказала Тая.

– Наверное, его сюда Екатерина Владимировна посадила.

– Поздороваемся?

– Придется.

Подружки отправились к своей парте, выжидающе смотря на новенького, чтобы поприветствовать его, но он не обратил на них внимания, уставившись в тетрадь. Разочарованные девчонки сели на свои места и стали готовиться к уроку.

– Я ему придумала огромную дружелюбную речь, а он уставился в свои каракули, – проворчала Тая, – хочешь, озвучу, что собиралась сказать?

– Нет, спасибо, я представляю.

– Короче слушай. «Доброе утро, как ты себя чувствуешь после вчерашнего приема? Как…»

Рассказ Таи прервал вошедший в класс учитель, пришлось подняться со своих мест для приветствия. Мужчина поздоровался с учениками и подошел к доске, чтобы записать тему урока.

– Я забыла, о чем мы говорили? – задумалась Тая.

– Об Эрике, – соврала Дана.

– Снова? – удивилась Тая, – Врешь да?

– Я просто предсказала будущее, – ответила Дана и пододвинулась поближе к подруге, – то, что он тебе симпатичен, мы уже выяснили.

– Он мне не симпатичен.

– Но он тебе подходит.

– Потому что он якобы музыкант?

– Я уверена, ксилофон это не так просто, как ты говоришь.

– Тогда я была гением в первом классе, – с сарказмом сказала Тая.

– Возможно, но сейчас ты точно не гений, потому что отказываешься от красивого парня. Он бы стал твоим приятным воспоминанием юности.

Тая хотела закончить этот разговор, и ей в голову пришла идея. Девушка осторожно постучала новенького по спине.

– Сбегают только трусы, – укорила подругу Дана.

Парень сначала не двигался, но после более настойчивых постукиваний по спине повернулся назад, где его ждала ослепительная улыбка Таи.

– Привет, меня зовут Тая.

– Я Валера, – парень улыбнулся.

– Это Дана, – указала рукой Тая в сторону соседки, – уже со всеми познакомился?

– Более-менее, но не думаю, что найду здесь друзей.

– Почему?

– Слишком мало времени, всего лишь год.

– За год может столько всего произойти, на всю жизнь хватит впечатлений, – попыталась ободрить парня Тая.

– Сомневаюсь, но я рад, что меня хорошо приняли. В некоторых школах новеньких не любят.

– Ты сменил много школ?

– Я учился в четырех.

– Ого, значит у тебя много знакомых.

– Нет, я ни с кем не общаюсь из старых школ, – сообщил Валера, явно что-то недоговаривая. Но лезть в чужие дела Тая не собиралась.

– А как тебе наша школа? Ты уже записался в команду по баскетболу или в оформители?

– А что делают оформители?

– Украшают школу к праздникам. В прошлый Новый год мы поставили в зале…

– О, Тая, заткнись, – перебила девушку Дана, которая до сих пор молчала.

Тая пихнула соседку в бок и грозно посмотрела. Валера внимательно следил за девчонками.

– Хочу тебе сообщить, – обратилась Дана к Валере, – что ты разговариваешь с самой огромной идиоткой на свете.

Валера недоуменно смотрел на Дану. Сейчас он разговаривал с ней.

– Я Таю имею в виду, – уточнила девушка, – она отказывается от крутого парня из-за дурацких принципов.

– Принципы здесь не причем, – повысила шепот Тая, – я не хочу встречаться с копией, понимаешь? Это же глупо.

Валера пытался уловить суть разговора и с любопытством слушал девочек. Пряди его волос торчали в разные стороны, будто его только что ударили током.

– Это, как если бы я увидела на тебе красивую юбку и купила точно такую на барахолке, – продолжила возмущаться Тая.

– Эрик бы повесился, узнав, что его сравнивают с юбкой с барахолки.