– Да я знаю, – Дана подозрительно посмотрела на подругу, – тебе кто-то нравится? Ты странно себя ведешь.

– Я, – Тая запуталась, – да, я влюбилась. Точнее не влюбилась, он мне просто нравится.

– Я так и знала. У тебя на лице все написано. Кто же он? Брюнет с загадочными карими глазами и ослепительной улыбкой?

– Да уж, – усмехнулась Тая, представив в голове образ Валеры, – он именно такой. Ты что ясновидящая?

– Предпочитаю волшебница, – улыбнулась Дана, – и кто же этот таинственный красавчик?

– Да так, не думаю, что у нас что-нибудь получится.

– Почему так категорично?

– Не знаю. Я вчера смотрела фильм, там одной девчонке понравился парень, который не нравился ее подруге. Вот что бы ты сделала на месте той девчонки?

– А подруга лично знакома с этим парнем?

Тая кивнула.

– Они вместе где-то учатся?

Тая снова кивнула, испуганно глядя на Дану. Она точно все знает.

– Тая, ты совсем не умеешь быть скрытной! – засмеялась Дана, – Сравнение с героиней фильма старо, как мир. Описывая эту историю, ты имела в виду себя.

– Ничего я не имела в виду! – запротестовала Тая, стараясь избежать настойчивого взгляда Даны.

– Врет и не краснеет. Мне все понятно.

– И что мне тогда делать? Попытаться его забыть?

– Почему это? Если он тебе нравится, то встречайся с ним и плевать на мнение подруги, тем более не лучшей.

– Не поняла, – Тая недоуменно смотрела на Дану. Она только что отказалась от звания лучшей подруги?

– Тебе нравится парень с курсов, а Инна его не одобряет. Я правильно поняла?

– Да, – соврала Тая. Она не понимала, стало ей легче от неправильной догадки Даны или нет.

– И какое же здесь может быть решение? Плевать на мнение Инны. Она тебе кто? Никто, вы недавно познакомились. И мне непонятно, почему ты уже считаешь ее подругой. Она может предать тебя в любую секунду. Зачем ты рассказала ей, что тебе нравится этот парень?

– Я не рассказывала.

– И не нужно. Нравится и нравится, познакомься с ним поближе, а Инна тебя волновать не должна.

– Да, ты права. Так я и сделаю. Ничего не буду ей рассказывать.

– Держи меня в курсе событий. Я же лично не могу наблюдать за вашим романом.

Теперь девушка начала переживать, не выдаст ли ее тайну Валера. А если он подойдет к ней в школе и обнимет или еще хуже поцелует на глазах у Даны? Тогда Тая не просто падет в глазах подруги, а падет вдвойне за ложь. Шатенка не знала, что делать. Она не умела выкручиваться из неприятных ситуаций, решение за нее всегда принимала Дана. Она и здесь посоветовала ей довольно дельный совет, даже не осознавая, что этот совет будет направлен против нее.

Когда девчонки пришли в кабинет, Тая взволнованно взглянула на место Валеры, но его там не было. Отлично, есть время набраться терпения и смелости. Пять минут до звонка Тая высидела, как на иголках. Валера в этот день опоздал и зашел в кабинет вместе с учителем. Увидев его, Тая перестала дышать. Она была уверена, если притвориться, что ее здесь, он тоже в это поверит. Валера несколько секунд оправдывался перед учительницей, почему опоздал. Будущей журналистке эти секунды показались часами. Она успела перебрать в голове тысячи объяснений Дане, Валере, себе, но когда молодой человек повернулся к классу, все мысли улетучились.

Что Тая нашла в этой незамысловатом парне, которому совершенно не было дела до своего внешнего вида? Он ходил в этой толстовке пятый день подряд. Волосы постоянно находились в беспорядке, даже в бешенстве. Этакий чокнутый профессор! Это равнодушное выражение лица говорило: «Вы мне не интересны». Постоянно грязные кроссовки, на которых то и дело болтался развязанный шнурок, протертые джинсы, изрядно поношенные. От него всегда пахло бензином, а вялая походка делала парня похожим на старика.

Таким был Валера, но именно его недостатки делали его очаровательным и непохожим на других. Он пальцем не пошевелил, чтобы завоевать расположение Таи. Пару раз пошутил, совсем даже не остроумно., несколько раз они дружелюбно поговорили, да и то юноша больше всего говорил о машинах. Получается, собеседник из него тоже никудышный. Бывало, у Таи мелькали подобные мысли, но они исчезали, как только, она замечала его неуклюжие жесты и неповоротливые движения. Он сводил ее с ума от макушки до кончиков пальцев.

После разговора с учителем Валера направился за свою парту, которая, к Таиному риску, находилась впереди их с Даной. Девушка опустила глаза, еле сдерживаясь, чтобы не посмотреть вверх. Тая посчитала про себя до семи, надеясь, что этого времени хватит, чтобы Валера сел на стул и повернулся к девочкам спиной.

После отсчета она подняла взгляд и встретилась с ним глазами. Они выделялись на общей картине равнодушного лица. Все оттенки синего блуждали по радужке. Это не был цвет неба или моря, он был не таким однородным, как эти стихии. Окунаясь в глаза Валеры, Тая вспомнила картинку из учебника биологии. Ее класс проходил на уроке насекомых, в частности бабочек. Бабочка Морфо. Тая сравнила зеркало души Валеры с цветом крылышек этой бабочки. Девушка зачарованно вглядывалась в Валерины глаза, стараясь прочесть в них хоть какую-нибудь информацию о человеке, сидящем перед ней.

Все части лица молодого человека выглядели нескладно: немного кривой рот, приподнятый с правой стороны уголка губ вверх в ухмылке, вздернутый нос с широковатой переносицей, высокий лоб, впалые щеки. Казалось, что глаза были не его. Они никак не подходили Валере. Но это была еще одна особенность этого непонятного парня, которая еще большего манила Таю.

Старшеклассница сидела с открытым ртом, что не могла не заметить Дана. Валера тоже обратил внимание на странное поведение девушки. Обычно она отвечала на его приветствие, а сейчас находилась в ступоре. Тая глубоко вздохнула, осознав, что вызывает удивление со стороны обоих людей, сидящих рядом с ней. Если это всего лишь взгляды и прикосновения, что будет дальше? Ей даже стало стыдно за свои неконтролируемые чувства. Все неловкие ситуации девушка умела переводить в шутку, но с Валерой ей нужно прилагать усилия даже при произношении одного слова. С ней происходило что-то ненормальное.

– Привет, – прошептала Тая, пытаясь улыбнуться, но получился лишь скованный оскал.

– Как вчера… – Валера не успел договорить.

– Знаешь, мне больше нравится твоя спина, чем лицо. Может, порадуешь меня? – съязвила Дана, не дав ребятам поговорить.

– Увидимся, – прошептал Валера Тае и улыбнулся одними глазами.

У девушки даже не было сил поругать подругу за невежливость. Она просто повернулась к ней и тихонько цокнула.

– А что он постоянно поворачивается? – возмутилась Дана, – Меня он раздражает. И я хочу послушать историю о твоем загадочном журналисте.

Тая не хотела врать, но выхода не было. Она придумала трогательную историю, как в первый раз увидела Трояна (именно так она назвала придуманного красавца), как улыбалась ему на курсах, как он открыл ей дверь, как Инна говорила про него ужасные вещи, какой он бабник. Дана с интересом слушала и верила каждому слову. Тая настолько вошла в роль, что слова так и лились из ее рта. Когда девушка закончила рассказ, совесть дала о себе знать. Тае стало стыдно, и она уткнулась в тетрадь, делая вид, что решает пример.

На большой перемене девчонки отправились в столовую перекусить. В очереди они всегда стояли вместе: одна покупала, другая принимала. После четвертого урока все старшеклассники бежали подкрепиться, создавая огромную толпу у раздачи.

– Ты будешь булочку? – Дана пыталась протиснуть свою худенькую фигурку вглубь толпы.

– Нет, только чай, – ответила Тая.

После покупки подруги осматривали столовую в поисках свободного места. Они увидели подходящее за столиком у окна и направились туда.

– Ой, наш любимый одноклассник тоже проголодался, – усмехнулась Дана, заметив Валеру, стоящего неподалеку от них.

– Все же хотят кушать, и хватит его обзывать. Мне его уже жалко.