– Если ему нужна именно я – подождет, – отрезала Дана. – Или пусть ищет других… специалистов с такими же способностями. Ведь это несложно, не так ли?

Обратная дорога в Кимору показалось достаточно простой, всё-таки я ехал по уже знакомому пути. Может быть, именно поэтому у меня сложилось впечатление, что еду назад быстрее, чем в эту сторону. Переночевав в придорожной харчевне, поворачиваю в сторону города. Ближе к полудню мое внимание привлекли какие-то громкие звуки, среди которых явственно различался звук трубы. Проехав ещё около километра, замечаю неслабую такую толпу, собравшуюся в стороне от дороги. Какие-то флаги, штандарты – явно там происходит что-то любопытное.

Что ж, спешить особо некуда – можно и посмотреть. Подъехав чуть ближе, спешиваюсь и привязываю своего коня около импровизированной коновязи, где уже стояло несколько лошадей.

А на поле действительно происходит что-то интересное! Посреди собравшейся толпы крепкие молодцы в доспехах отгородили достаточно большую площадку, на которой сейчас происходит некое любопытное действие. А именно – рыцарский поединок. Во всяком случае, я именно так это и воспринимаю.

Двое всадников в доспехах разъехались по обе стороны поля и явно готовятся к схватке.

Сразу повеяло чем-то до боли знакомым!

Эх, где те времена…

Тут, насколько я вижу, народ вполне всерьёз вознамерился не просто удаль молодецкую показать, а реально порубить своего оппонента на мелкие кусочки.

Труба!

И рванулись кони…

Треск, пыль, грохот…

На земле валяются древки сломанных копий, а оппоненты, спешившись, прощупывают друг друга резкими ударами.

Интересная, кстати, картинка!

Один из них, тот, что стоит ко мне ближе, вооружен довольно-таки длинным мечом. Почти как мой…

А у второго в руках основательный такой топор – я аж крякнул!

По нашим правилам – все корректно, каждый имеет право на выбор оружия. Думаю, что и местные порядки не сильно далеко отличаются.

А дядя с топором резвый! И силёнкой его господь явно не обделил…

Во всяком случае, когда верхняя часть меча со звоном отлетает в сторону, я ничуть этому не удивился. Бывали случаи…

Труба!

Сбоку вклиниваются парни со щитами и разводят противников.

Ага, стало быть, здесь тоже можно заменять сломанное оружие?

Но, похоже, с этим проблемы…

Обезоруженному предлагают парочку мечей – но не то… Обычные, а он, судя по выражению на морде лица, привык совсем к другому оружию.

Да… влип дядя! Щита у него не было, двумя руками рубился. Что вполне себе объяснимо – меч у него тоже немаленький был. А раз так, то ему никаких средств защиты и не положено. Но с обычным мечом он против топорника не выстоит.

– Есть ли среди присутствующих тот, кто может на время дать славному барону Сото Эспину своё оружие? – вопрошает громогласно мужик в цветастом одеянии.

Герольд?

Или как этот деятель здесь именуется?

Сбоку от меня наметилось движение – какой-то латник пробивается вперёд, к месту схватки.

– Но меч должен быть чистым – без всякой магии! Она запрещена в поединках чести!

Остановился латник, прикусил губу…

Понятное дело, небось, у него оружие стандартное – то есть с колдовством.

Ага, понятно теперь, отчего меч-то сломался!

Не укрепили при ковке его заклятьями – вот и прочность уже не особо…

А оппоненту-то это не слишком-то, скажу я вам, и надобно – у него и так достаточно суровое оружие. Даже с моего места отсюда видно, что рукоять топора окована металлическими полосами – такую не перерубить одним ударом.

Хм…

Так здесь на реально опасных схватках запрещена магия? Надо полагать, для того, чтобы снизить смертность и хоть как-то уравнять возможности обоих противников.

Тогда, следуя логике, и оружие для таких случаев надо специальное применять – без колдовского усиления. То-то оно столь непрочным и получается… металл здешний, того… Впрочем, топору, как я уже говорил, это не особо и требуется. А поскольку таковые поединки здесь явно не каждый день происходят, то и запасов соответствующего вооружения попросту не имеется.

Да, хрен там мужику, а не меч…

И он, похоже, это понимает.

Подзывает оруженосца, и тот начинает расшнуровывать его кирасу. Ага, решил за счёт скорости выиграть? С обычным мечом и без тяжелой защиты… ну, какой-то там шанс у него есть… до первого пропущенного удара. Что ж, уважаю! Не трус дядя, совсем не трус!

Момент!

А ведь мои мечи для такого дела – самый смак! Магии-то на них нет…

– Эй! – поднимаю руку.

Герольд поворачивается в мою сторону.

Не дворянин – это он замечает сразу. На моих доспехах не видно никаких гербов.

Но сами они… то есть, перед ним не обычный бродячий мечник.

И это – он тоже просекает достаточно быстро.

– Чего тебе, незнакомец?

Тебе – не вам. Ну да, к лицам неблагородного происхождения здесь несколько иное отношение, нежели к знатным господам.

Подбрасываю на руке полуторник.

– Такой подойдёт?

Мой собеседник даже сказать ничего не успевает – передо мною появляется сам барон.

– Откуда у тебя такое оружие?! Конечно, подойдёт!

Герольд проводит руками по клинку и отрицательно покачивает головой – магии нет. Но что-то его ещё напрягло… задумался дядя…

Оруженосец же барона, не обращая внимания на задержку, бросается надевать доспех обратно.

А вот его оппонент с топором насупился. Подозвал к себе какого-то мужика и что-то ему втолковывает.

Ага, к герольду отправилась целая депутация!

Спорят.

Руками машут.

Что их так проперло-то?

Опа, и ко мне уже кто-то топает!

Ну-ну… и чего вам от меня надобно? Подойти к герольду? Да не вопрос вообще…

Ага, как я уяснил для себя, оппонент заявил протест. То есть, пока было ясно, что такого меча его противнику не принесут, он даже и не чесался…

Ну да, правила не разрешают менять тип выбранного оружия. Заявил меч – будь добр, им и сражайся. На булаву уже не обменять.

В нашей истории разрешалось до трех видов оружия, здесь, как я понимаю, меньше. Копья они уже поломали, осталось махаться на запасном оружии. А тут – надо же, как повезло – сломался меч!

А барон, похоже, именно на него и рассчитывал. Надо думать, что и оппонент не просто так упирается, ни к чему ему вооружать противника привычным для него оружием.

– Ваше имя? – это уже ко мне.

– Лекс Гор. Живу в Киморе.

– Знакомы ли вы с бароном Эспином?

– В первый раз его вижу.

– И вы готовы принести клятву в том, что не специально прибыли сюда, чтобы вручить ему это оружие?

– Хоть три раза!

Чем им мой меч-то не понравился?

Впрочем, это тотчас же и разъясняется. А герольд-то не прост! Суровый мужик…

– На вашем оружии кровь нескольких человек. И это были сильные бойцы!

– Ну, не стану спорить, – пожимаю плечами. – Сильно сомневаюсь, что граф Берки был никчемным мечником – мне так не показалось.

Опа! А имя графа тут кой-чего значит! Мужик с топором нахмурился.

Но герольд – невозмутим.

– Вы убили его именно этим мечом?

– Да. И не только его.

А чего скрывать-то? Чай, тут не наши благословенные времена – за самозащиту не сажают.

– То есть, это оружие ковалось не для использования на турнирах и поединках?

– И в мыслях того не держал.

Стоящий слева от герольда дядька кивает.

– Я не чувствую лжи в этих словах. Он говорит правду.

– И готовы это подтвердить принародно?! – не сдерживается топоровладелец.

Дядька поднимает вверх правую руку – в солнечных лучах сверкнул золотой браслет мага на запястье.

– Я, Драго Ардила, маг, свидетельствую в том, что опрошенный Лекс Гор сказал правду. Он незнаком с бароном Эспином и не принёс сюда это оружие по его просьбе.

– Что ж! – фыркает оппонент барона. – Этот меч по праву займёт своё место среди прочих трофеев!