Подколзин еще какое-то время посидел, но вскоре встал и пошел в направлении трамвайной остановки…

На следующее утро Влад Соколов докладывал на рабочей планерке:

– Вчера вечером через своего осведомителя вышел на двух местных наркоманов и начал выуживать у них всю информацию на предмет убийства анестезиолога. Так вот, оба в один голос заверили, что Николай Грачев не приторговывал запрещенными медицинскими препаратами.

Перед этим Стас и Юля обменялись парой дежурных подколок и ехидными улыбочками, адресованными друг другу.

Влад продолжил рассказывать с явной неохотой:

– Встретился и побеседовал с бывшей женой       врача. Для этого пришлось ее найти и съездить к ней домой. Рассказывала о нем бывшая, цедя слова сквозь зубы, видно сразу, что обида, досада остались после развода. Ничего интересного выяснить не удалось. Человеком Грачев был замкнутым и нелюдимым. Врагов не имел.

Подколзин неожиданно, после некоторого раздумья, перехватил нить разговора и на правах старшего взял инициативу в свои руки.

– Я вот что думаю. Злоумышленник познакомился с Грачевым. Для завязывания беседы и приятельских отношений подойдет любой пивбар. Да хоть вот, например, стоящий у нас неподалеку, как в шутку его называют местные, «У прокурора», потому что находится прямо напротив областной прокуратуры. Подсел к нему, пару-тройку раз выпили вместе, познакомились.

Все коллеги в ответ на слова начальника одновременно переглянулись и продолжили внимательно слушать.

Главный специалист следственного отдела невозмутимо продолжил:

– В следующий раз врач пригласил его к себе домой. Дальний родственник соседа из квартиры сверху, видимо, редко захаживал, а одному пить как-то не особо приятно. В условленное время незнакомец пришел домой в гости к Грачеву, напоил и ввел смертельную дозу. Как вам такая моя версия?

Стас живо откликнулся: «Имеет право на существование».

– Вот только один вопрос: какой у него был мотив? Если мы с вами определим его, то и это дело сможем распутать, – размышляя вслух, подытожил планерку Подколзин…

Шаман сидел в одной из комнат апартаментов и разбрасывал на полу гадальные кости. Истолковывая для себя в уме значение полученной комбинации, снова собирал их в руку. Мысленно задавал новый вопрос, и все повторялось вновь. Проводник человеческих душ, находящийся одновременно в Верхнем и Нижнем мирах. Бормоча себе под нос долгую монотонную мелодию, он сидел с отрешенным видом, скрестив ноги в позе лотоса. На левой руке для общения с силами природы и ее божествами красовались магические четки, состоящие из черных шариков байкальского натурального нефрита. Уходя в себя, провидец балансировал между сферами видимого и невидимого миров. В свое время он был поражен молнией, но выжил. Почувствовал «зов» и стал избранным. Вскоре прошел обряд посвящения и за ним длительный курс обучения у наставника. В совершенстве владея многими практиками, шаман умел заговаривать и излечивать болезни. Один глаз его совсем не видел, и на нем красовалось огромное бельмо. Лицо его выглядело таким зловещим, что оба охранника Золотницкого не решались войти к нему в комнату, когда астролог находился в состоянии глубокого транса.

Совсем незаметно пролетел еще один день расследования. Стас Костомаров проснулся рано утром под трель расслабляющей мелодии на смартфоне. Часы показывали ровно полшестого. Специалист первого разряда жил уже около двух лет в съемной квартире города Ярославля. Будучи самостоятельным с детства, он был приучен отцом к жизни, которая совсем не тяготила. Стас с рождения был рослым пареньком и вырос жилистым со спортивным телосложением мужчиной. Дисциплина, заложенная в него, не позволяла опаздывать или бесцельно тянуть время. Потянувшись на диване, он коснулся кончиками пальцев прикроватной тумбочки, стоявшей у изголовья, которую при случае прикупил на местной распродаже уцененных товаров в одном из мебельных магазинов. Плотно подкрепившись вкусным завтраком и надев отутюженную накануне сорочку голубого цвета, парень стремительно влез в узкие джинсы и облачился в туфли из матового кожзаменителя. Напевая под нос зазывную мелодию, пулей спустился со ступенек кирпичной пятиэтажки-малосемейки. Стас не любил носить часы, так как обладал врожденным чувством времени, потому никогда никуда не опаздывал. Да и будучи экономным по своей натуре, считал лишнюю трату денег непозволительной роскошью. Этакий педант до мозга костей…

В то же самое время проснулась в своей полуторной кровати и его коллега – Юля Головач. Девушка предпочитала спать обнаженной, причем не только летом, но и в холодные месяцы. Бог щедро наградил ее грудью третьего размера и округлой красивой попой на зависть подружкам. Лицо скорее можно было бы назвать симпатичным и миловидным. Пока она жила вместе с мамой в девятиэтажке нового микрорайона, но мечтала в будущем о своем жилье. Мама тяжелее чем она перенесла тяжелую семейную утрату – полтора года назад похоронила мужа, потому часто болела в последнее время. Постоянно мучили повышенное давление и кашель на нервной почве. В придачу ко всему мама Юли «заработала» аллергию на живые цветы. Девушка не могла оставить ее сейчас одну, потому решила повременить с переездом. Да и воспоминания об отце часто, особенно по большим праздникам, глодали нежную душу. Выйдя из ванной, Юля обнаружила, что на кухне ее уже ожидает свежеприготовленный заботливой мамой завтрак. Обменявшись парой фраз и улыбками, девушка облачилась в приготовленный наряд и, пожелав «до скорого», выпорхнула из дома. Каблучки стучали по асфальту, циклично отмеряя секунды. Чувство юмора, которым, несомненно, обладала молодая женщина, очень помогало в жизни. Особенно когда становилось невыносимо тяжело и грустно. Оно являлось своего рода личным щитом, оберегом, возможностью укрыться от всех жизненных неурядиц и нежданных бурь…

Артем Подколзин пулей влетел в отдел.

– Ребята, по газам! Новая смерть от удушения на улице Кузнечной! Все за мной! Мигом!

Юля со Стасом поспешно оделись и поторопились к выходу. Все уже сидели в машине: Артем рядом с водителем, а Костомаров и Головач на заднем сиденье. Из главного входа вышел неспешно Влад. Он, как всегда, торопился не спеша.

– Давай быстрее, Соколов! – прикрикнул на него, по-отечески журя, Подколзин.

Влад сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Пока ехали, Артем ввел коллег в курс дела.

– Женщина, возраст – шестьдесят пять лет. Жила одна. Мужа, детей и близкой родни в городе не имела. До пенсии работала поваром в больнице имени Семашко. Старая дева по слухам. Предположительно повесилась у себя дома в ванной. Больше мне ничего о ней неизвестно. Все остальное выясним на месте.

В комнате потерпевшей перед следователями предстала такая картина: на шее пожилой женщины виднелся синюшный след от веревочной петли, трупный запах уже распространился по всей квартире. На лице замерла гримаса животного страха.

Эксперт по криминалистике объяснял Подколзину:

– Артем, предположительно, это не самоубийство, но окончательные результаты будут только после вскрытия и экспертизы.

– Вот тебе раз. Снова висяк, – с досадой в голосе протянул с задержкой Артем.

– Видны пятна бурого цвета, предположительно, кровь, и царапины на коже. Характер ран – ровные и неглубокие. Места расположения – шея, плечи и руки. Посмотри на ее выражение лица. С таким выражением лица не вешаются.

– Вижу.

– На нем отразился страх, смятение. Непохоже, чтобы злоумышленник был знаком старушке.

– Может, что-то вспомнила?

– Не знаю, Артем. Возможно.

– А что с отпечатками? Удалось хоть что-нибудь собрать?

– Работал профессионал. По всей видимости, в перчатках.

Подколзин молниеносно переключился на участкового инспектора полиции.

– Андрей, не посмотрел, кто претендует на квартиру? Может, дарственная на кого оформлена или завещание?