Мальчишки грохнули хохотом.

– Говорят, – продолжил Драко, – что это из-за тебя, Поттер. – Да я вроде пока сбегать не собирался? – Это потому, что сбежал Блэк. Дементоры будут тебя охранять, чтобы он тебя не убил. – Как мило! А почему не перевести меня сразу в Азкабан? Пусть приходит.... обратно, в гости. – У Дамблдора свои планы. – И подумать, что это вообще-то опасные твари, он не мог? – Или наоборот – слишком хорошо подумал. – Это я чем дальше, тем лучше думаю о директоре, – буркнул Генри. В дверь заглянул Невилл с кактусом наперевес. – Поттер! Я тебя искал! – Нашел же... – Рассказывай, откуда у тебя это растение? – По почте прислали. – Кто? – Не знаю, кто, но точно враг. – П-почему? – Невилл аж заикаться стал. – А ты бы кому послал кусачий кактус? – Кусачий кактус? – заинтересовался Крэбб. Но...

Поезд внезапно дернулся и затормозил.

– Ой! — вскрикнул Невилл.

Неожиданно послышался хриплый голос:

- Спокойно!

Профессор Люпин, видимо, наконец проснулся. Генри почувствовал движение со стороны его места у окна.

Все замолчали.

Раздался тихий треск, и купе осветилось дрожащим светом. Профессор Люпин держал в руках пламя. Огонь осветил его серое, усталое лицо, с внимательными и настороженными глазами.

– Оставайтесь на местах, — сказал он тем же хриплым голосом, медленно поднимаясь и удерживая пламя.

Не успел он дойти до двери, как она распахнулась.

В дверном проеме, освещенный пламенем, дрожавшим в ладонях Люпина, стояла высокая фигура, закутанная в плащ. Лицо незнакомца было полностью скрыто капюшоном. Генри посмотрел вниз. То, что он увидел, заставило его сжаться в комок: из-под плаща высовывалась рука — ободранная, покрытая слизью, серая, как рука полуразложившегося утопленника…

Но это продолжалось только секунду. Почувствовав взгляд Генри, существо в капюшоне внезапно спрятало руку в складках плаща.

Затем неизвестный медленно и шумно вдохнул, будто пытаясь втянуть в себя больше, чем воздух.

Глубокий холод разлился вокруг. Генри почувствовал, как замерло дыханье. Холод проник под кожу. Холод заполнил все внутри, в груди, в самом сердце…

– Да чтоб тебя!!!

Генри отчетливо понял, что сейчас валится навзничь и помрет! И остальные тоже...

Да хоть что бы сделать! На магию сил не было, но...

Под руку первым попался Невилл с кактусом. Добросить Лонгботтома – это, конечно, нереально, но кактус и дернуться не успел. Генри выдернул его из рук Невилла и запустил в дементора вместе с горшком.

Тот только чавкнул.

Кактус влетел аккурат под приближающийся капюшон где и исчез.

Дементор дернулся. Волна холода резко схлынула.

– Экспекто Патронум!!!

От Люпина в дементора полетело что-то светящееся. Тварь дернулась и исчезла за дверью.

Кактус, увы, исчез вместе с ней.

– Фууууух....

Генри перевел дух, оглядывая купе.

Все живы, все целы, все бледны, как смерть.

Тишину нарушил громкий хруст и треск. Профессор Люпин разламывал огромную плитку шоколада. – - Возьми, — сказал он, протягивая Генри самый большой кусок. — Съешь, это поможет.

– Дементор? – спросил Генри, не торопясь брать сладость. – Дементор, – подтвердил Люпин. – Съешь шоколадку, поможет. – Извините. Тетя меня учила не брать конфеты у посторонних, – отозвался Генри. Подумал. – Ребят, у меня с собой кофе есть. И сэндвичи. Много. Будете? – От дементоров лучше всего помогает шоколад, – Люпин положил плитку на стол. – Так что вам надо... – А я думал, что кактус, – не удержался Генри. – Поттер! Как ты мог! – прорвало Лонгботтома. – Уникальное растение! – Извини, Невилл. Жить хотелось... – Ну кинул бы чем-то другим? – Нечем было. – А если больше тебе такой не пришлют? – Я порадуюсь... – Ешьте шоколад. Не отравлено, – Люпин смотрел серьезно. Генри прищурился. – А вы тот самый Люпин, который Ремус? – Да. А... – Отлично! Мистер Люпин, расскажите мне, пожалуйста, подробнее про Сириуса Блэка и моих родителей. А то просто интересно, с чего вдруг меня надо охранять от моего же крестного вот этими сволочами в капюшонах.

Люпин дернулся. Выйти хотел? Ага, щас!

Крэбб и Гойл уже стратегически перекрыли двери и всем видом показывали, что пройти можно только через их трупы.

Драко потирал ладони с видом потомственного инквизитора, Невилл хлопал глазами, оправляясь от потери кактуса.

– Гарри... – Генри. – А... – Меня называют Генри, профессор. Так что? Расскажете?

Добровольно – не прозвучало, но подразумевалось оч-чень явно.

– Мне надо еще переговорить с машинистом. – Поезд движется, воплей не слышно, так что все живы. Учтите, профессор, мы можем поговорить сейчас, а можем и в Хогвартсе. – Э... я думаю, что сейчас неподходящее время. – Или компания? – Генри смотрел зло. – Профессор, у вас есть выбор. Либо вы рассказываете мне все сейчас – либо рассказываете все тоже сейчас. Калечить нас вы не будете, а в Хогвартсе я первым делом напишу письмо в газету. И поинтересуюсь, с чего это меня чуть моя же охрана не угробила. Думаете, директору понравится?

Люпин оскалился.

– Да, и клыки уберите. До полнолуния еще далеко.

Профессор сел, где стоял.

– Ты знаешь? – Тоже мне, бином Ньютона. Полстраны в курсе, один я ничего знать не буду? – Н-ну... – Профессор, не крутите хвостом, а? Меня это касается жизненно. И вообще – вы с моим отцом дружили, или как? – Друга лучше у меня не было. – Тогда рассказывайте про Блэка.

Люпин обвел купе взглядом, вздохнул и посмотрел на Генри.

– Как же ты похож на Джеймса. Генри молчал. И Люпин сдался. – Это началось давно, еще лет двадцать назад. Нас было четверо друзей. И мы называли себя четверкой мародеров...

====== Глава 3 ======

Повозки.

Хогвартс.

Два дементора у ворот замка.

Распределение и песня шляпы – ничего нового в Хогвартсе не было. Разве что отсутствие рыжей башки за столом Равенкло порадовало. Джиневра Уизли в этом году в Хогвартс не вернулась.

Ура! Интересно, этим приятным сюрпризом и ограничится?

Куда там!

Альбус Дамблдор откашлялся и встал, привлекая к себе внимание.

– Добро пожаловать! — произнес Дамблдор. Пламя свечей мерцало на его бороде. — Добро пожаловать на новый учебный год в Хогвартс! Я должен обсудить с вами несколько вопросов, и поскольку один из них очень серьезен, думаю, будет лучше, если с него я и начну, перед тем, как мы приступим к нашему пиру… Как вы все уже знаете после досмотра в Хогвартском экспрессе, в нашей школе будут находиться дементоры из Азкабана. Они здесь по распоряжению Министерства магии. Они установили вахту на всех входах в Хогвартс, — продолжал Дамблдор, — и пока они здесь, я запрещаю покидать территорию школы без разрешения. Дементоров невозможно обмануть фокусами или переодеванием — и даже плащами-невидимками.

Упс?

Генри подхватил падающую в тарелку челюсть.

Плащами-невидимками?!

Ах ты ж гад!!!

Значит, вот кто мне прислал мантию!? А раз так – продолжаем логическую цепочку. Мантия была у Дамблдора? А кто ее отдал этому старому козлу?!

Надо полагать, папаша.

Тоже козел, хоть и померший.

Значитца, кругом военная обстановка, они сидят под заклятием, отлично понимая, что главгад будет искать шанс до них добраться, и тут – здрасте! Не одолжишь ли ты мне на часок (денек, месяцок) поизучать твою мантию-невидимку!? Джеймс соглашается с радостным визгом – и в итоге, когда Волдеморт является в гости, его семья остается даже без защиты! Да при той ситуации эту мантию надо было вместо трусов носить! Их не надеть, а мантию взять!

Мнение Генри о Дамблдоре плавно поползло к отметке «плинтус», перевалило ее и скрылось в подвале.

— По своей природе дементоры не воспринимают просьб и извинений. Поэтому я прошу вас не давать им повода напасть на вас. Я поручаю префектам и нашим новым старостам принять все меры, чтобы избежать столкновения учеников с дементорами, — добавил он.

Перси, сидевший неподалеку, выпятил грудь и с гордостью огляделся. Дамблдор снова замолчал; он окинул зал серьезным взглядом, и никто не шевельнулся и не издал ни звука. Хотя чего это стоило Генри?