Снейпа подхватили под руку, другой рукой Лиз подцепила Генри – и они, обойдя статую имени Уизли, направились к аптеке.
Надо сказать, что больше всего ошарашен был Снейп. Но....
Не признаваться ж теперь, что целился он в Лиз? Что лично бы и с удовольствием оторвал нахальной маггле голову? И что только удовольствие размазать Уизлей по мостовой сделало из них союзников?
А вот как получилось, что он сопровождает нахалку по аптекам, помогает все выбрать и даже не шипит сильно...?
А она точно маггла?
Может, какой-нибудь гипноз, или ментальная магия? Странно это, надо будет обсудить с Малфоем.
– Северус, друг мой... она тебе просто нравится. – ЧТО!?
Глаза зельевара приняли форму правильного круга.
– Люциус, ты здоров?! – Вполне. Но сам подумай, а что здесь такого? Молодая симпатичная женщина... – Да она стерва, каких свет не видывал!!! – И что? Знаешь, твоя Лили тоже была стервой... – Люциус... – Знаю-знаю, о мертвых либо хорошо, либо ничего, но признай сам – тебе всегда нравились рыжие и с капризным характером. – Может, мне к Уизли посвататься? – Смотря сколько ты перед этим выпьешь. – Столько – еще в Англии не держат. – Тогда наливай.
Ночь. Луна. Озон. Хогвартс.
И над всем этим разносится пьяное зельеварское:
Кто в ночи на пост спешит,
Побеждая зло...
Пьяный в лоскуты Снейп, пошатываясь и время от времени отхлебывая огневиски из ба-альшой бутылки, замысловатыми изгибами двигался к замку. Душа требовала песни.
Дым и пламя, шум и гром
Дерзость и расчет...
Черный рыцарь скрыт плащом,
Славы он не ждет...
Бутылки, увы, на душу не хватило. Снейп доцедил из нее последние капли – и неприцельно шваркнул в кусты. Послышался глухой звук удара.
Вторая была торжественно извлечена из кармана.
– Северус!!! Вы что тут делаете!? – Пью! Пою! И ва-аще!
Минерва Макгонагалл (Дамблдора, как на грех, в замке не оказалось) смотрела на коллегу квадратными глазами.
– Вы что – пьяны?! – Нет! Я щаст... лив! Минни, а вы?!
Минерва поняла, что вариантов два. Либо тут оглушить и отлевитировать – либо проводить до комнаты и усыпить там. Только пьяного зельевара им не хватало... в лаборатории. Ходи тут потом по развалинам!
– Северус, пошли домой!? – Д-мой!? Н-нет у м-ня дома! А у вас!? – Есть, есть...
Снейп отхлебнул из бутылки.
– Н-нет! И все мы тут... б-здомные! – Северус... – И Альб-с... каз-зел! – Северус!!! – Минни! А он г-рит... нравит-ся! Да быть н мо-жет! – Кто нравится!?
Северус остановился, пошатнулся – и вдруг крепко расцеловал Минерву в обе щеки.
– Минни! Кис-кис-кис! Иди сюда, пушистик!
Профессор Макгонагалл побурела, помотала головой – и сделала единственное, что оставалось.
– Ступефай!
Звякнула, выпадая на траву, бутылка.
Минерва подняла левиосой зельеварскую тушку и направилась в замок.
– Да уж, нажрался так нажрался... Хорошо хоть лето, никто не видел...
Правда, она чуток ошибалась. Стоило ей скрыться за воротами, как из кустов выскользнула темная тень. Аккуратно подхватила бутылку зубами за горлышко – и опять удрала в кусты.
Такое надо было запить....
А вообще – скотина этот Снейп. Кидается тут бутылками... и не целился ведь, а шишка точно будет! Ничего, пусть ему завтра...
Интересно, кто ему нравится? Альбус Дамблдор? Ну так счастья вам, голубки!
- Так! И чья это была идея?!
Тон у Лиз был такой, что Том быстренько слился с дневником, а Генри захлопал ресницами, принимая невинный вид.
– Ну мы... это... – Не хотели!? – Да... – Два!!! Объясни мне, как мой кактус начал шевелиться!?
Кактусы были единственными растениями, которые выживали у Лиз. Они и в пустыне выживали, не то, что без регулярного полива и подкормки.
Вот на нем Генри с Томом и испытали один из вариантов удобрения. Модифицированного, с клетками росянки...
Не со зла, нет. Просто Генри пожаловался, что Дурсли его загрызли своим огородом, Том сказал, что хороший урожай сам собирается, Генри сказал, что Дурсли колдовства не одобрят...
А если без колдовства?
Чтобы оно само?
Вот такое удобрение и разрабатывали.
Побочным эффектом оказалось то, что кактус весьма бодренько шевелился, пытаясь выбраться из горшка. И кажется, у него даже пасть открывалась.
– Значит так. Берешь этот экспериментальный вариант с собой в Хогвартс. Его не жалко. – Лиз... – Генри, я сама иногда поесть забываю. Если б ты Мика не кормил и о себе не напоминал – мы бы тут все с голоду передохли. Ты мне хочешь оставить живое существо? – Э...
Выбора не было.
Так что тридцать первого августа, на вокзал Кингс-Кросс прибыл мистер Генри Поттер с рюкзаком за плечами и кактусом наперевес.
На боку сумка, в руке клетка с Миком – красавец!
Лиз расцеловала его у входа на вокзал и попрощалась, так что на платформу Генри проходил сам.
Опять в Хогвартс...
– Поттер, привет! – Малфой! Рад тебя видеть!
Малфой, Крэбб и Гойл были в полном составе.
– Пошли к нам в купе? – Сейчас, две минуты...
Генри уже высмотрел в толпе народа Невилла Лонгботтома. И ужом провернулся к нему.
– Невилл, здравствуй! – Генри? Привет. – Невилл, ты же в растениях хорошо разбираешься? – Да. А... – Ты не мог бы посмотреть этот кактус? Он какой-то странный... А я тебя потом в поезде найду, ладно? – Поттер!
Поздно. Генри уже улетучился обратно в толпу. Невилл приподнял кактус и принялся разглядывать.
– Да вроде самый обыч... ой!
Кактус извернулся и цапнул Невилла за палец.
– Ах ты...!
Невилл поудобнее пристроил кактус, так, чтобы тот не дотянулся второй раз, и зашагал в вагон. Интересно, что это за растение? Обязательно надо будет расспросить Поттера!
Поттер тем временем путешествовал по вагонам.
– Занято. – И тут занято. – И там... – О, кажется тут получше. Всего один человек – и тот спит! Заходим!
Четверка под предводительством Малфоя нырнула в купе.
Там был только один пассажир, дремавший у окна. Странно... Хогвартский экспресс обычно перевозил только учеников, и они никогда не встречали здесь взрослых, за исключением волшебницы, продававшей сладости.
Незнакомец был одет в поношенную мантию, прожженную в нескольких местах. Он выглядел больным и уставшим. Несмотря на молодость, в его русых волосах виднелась седина.
– Как вы думаете, кто это? — поинтересовался Гойл, когда они уселись подальше от окна и закрыли дверь купе. – Профессор Р. Дж. Люпин, — отозвался Драко. – Кто!? – Ну, профессор Лю... пин! Упс?
Мальчишки переглянулись.
– Откуда ты знаешь? – Генри посмотрел на Драко. – Так написано у него на чемодане, – Драко указал на багажную полку над головой незнакомца. Там лежал маленький обшарпанный чемодан, для надежности аккуратно обвязанный веревкой. Имя «Профессор Р. Дж. Люпин» было отпечатано на одном из углов полустертыми буквами. – Как вы думаете, что он преподает? — Крэбб тоже заметил реакцию ребят. – Однозначно, ЗОТИ.
Генри и Драко переглянулись. Оба думали сейчас об одном и том же.
Люпин.
Оборотень.
Преподаватель?!
Аф-фигеть! Мало им Квиррела и василиска! Вот мало, блин! Дамблдор, каз-зел с инициативами!
Это с одной стороны.
С другой же...
А с другой – имеем того самого приятеля Сириуса Блэка. Которого и искали для расспросов.
Разбудим сейчас – или подождем с полчасика?
Ребята выбрали второе и принялись распихивать свои вещи по полкам.
– Знаете, что мне рассказал отец? – Драко начал первым.
Генри изобразил внимание
– Говорят, что в этом году Хогвартс будут охранять дементоры. – Кто!? – Жуткие твари. Они охраняют Азкабан... – Тюрьму? Не, ну мне приятно, что директор о нас такого высокого мнения... – не удержался Генри.
