Однако помимо дома для благожелательных духов предков алтарь выполняет ещё одну задачу: тюрьма для враждебных духов. Некоторые заключают туда и духов животных...
В отличие от предков, добровольно помогающих и способных самостоятельно выполнять многие действия, к примеру, управляя теми же кадаврами, пленённые духи лишь стремятся освободиться, так что часть предков обычно занята тем, что их сдерживает; однако энергию выдают и они, и с ними при желании тоже можно общаться. Качественный алтарь не позволяет пленникам обезуметь.
А так же позволяет, к примеру, заключать контракты с духами... И София договорилась с духом какого-то крутого вора, проколовшегося на попытке ограбить её семью, что освободит его, если он поможет провернуть эту кражу.
Правда, он довольно давно уже был заперт в алтаре, так что его методы несколько устарели, но эта проблема частично решалась тем, что под контрактом кэп выпустила его освоиться с современным состоянием дел в этой сфере - и в месте потенциального ограбления конкретно. Сегодня с утра он вернулся с докладом... в общем, шансы у нас были.
Если, конечно, дух не пытается нас подставить.
Впрочем, София заверила меня, что это невозможно... Ей лучше знать.
К слову, алтарь "Коршуна" - "вторичный". Материальная составляющая алтаря, корпус, так сказать, тоже имеет существенное значение; материал, проведённые над ним ритуалы, какие-то свои тонкости - есть много факторов и свойств, но даже лучшие имеют ограниченую "вместимость". Так что очень старым родам по мере заполнения старых алтарей приходится изготавливать новые; один из таких София и смогла захватить с собой, во временном корпусе, предназначенном для транспортировки. Который потом и заменили на постоянный, переселив в него жильцов и пленников...
Кэп, я, Галатея и Уинкинсон. Честно говоря, это уже многовато народа... Плюс Драрг, но по плану ему не нужно выходить из автомобиля.
Капитан прибыла на место первой - вполне официально, по приглашению хозяина. Мы прибывали позже, на грузовике, доставившем опять же вполне реальный груз... правда, к нему добавился ещё один ящик.
В котором скрывался Уинкинсон.
На мой взгляд, план был довольно авантюрным, что я не преминул упомянуть, но пастырь с капитаном сочли его приемлемым, так что можно было либо предложить что-то получше, либо отказаться от участия, либо принять то, что есть. Я выбрал третий вариант.
- Оставьте ящики здесь - сообщил охранник... или привратник? Охранник ворот, в общем. - Мы сами доставим их на склад.
- Ну уж нет - возразил я. - Там хрупкая керамика, и задекларированая ценность такая, что я в жизнь не расплачусь, если что. Голову начальство снимет с меня, как с ответственного, а вашей братии я хрупкий груз не доверю, тем более такой цены. Вот, полюбуйтесь...
Я ткнул в лица молодым ещё парням-охранникам декларацию на груз с устрашающей цифрой стоимости груза. Ну, возможно, и не устрашающей, но внушающей уважение - точно... Парни переглянулись, Галатея слегка напряглась.
Обменявшись с начальством парой фраз по радио, старший охранник кивнул.
- Ладно, Тедди вас проводит.
На диске щита я понёс ящики к складу. Очень удобный метод для транспортировки грузов, чувствительных к тряске и резким движениям, на самом деле... По крайней мере, если есть источник энергии. Хотя Галатея таковой только изображала, у меня был свой...
Склад, вернее хранилище, находился за небольшой рощей, отделяющей его от жилых зданий. Невысокое длинное здание без окон, с высокой металлической дверью. Чтобы открыть её, охранник снова связался с кем-то по рации, и вскоре появился пожилой мужчина - мажордом, или что-то в этом роде.
Итак, ключевой момент... Если Галатея не справится, то придётся переключаться на план Б.
Изучив предъявленные документы на груз, он кивнул и принялся открывать дверь. Первое препятствие пройдено... Документ был слегка подправлен, чтобы указать два контейнера вместо одного.
Под присмотром мажордома и охранника я занёс ящики в хранилище и осторожно опустил на пол; с помощью Галатеи разбор их содержимого мажордом отложил на потом, вспомнив о каких-то более важных сейчас делах, и, заперев дверь, вновь исчез. Второй шаг пройден...
- Всё? - осведомился охранник.
- Почти - кивнул я, и отработанным с Драргом ударом щита нокаутировал его.
Взглянул на часы.
- Подождём пару минут - сообщил я Галатее, активируя сигналку, сообщающую Софии, что у нас всё готово.
Кэп появилась как раз через две минуты, чуть меньше. Бросила взгляд на прислонённого к стенке охранника, кивнула, и закрыла глаза, приложив к вискам сложенные указательный и средний пальцы обеих рук.
Несколько секунд, и она снова открыла глаза.
А затем...
...сжала свои сиськи.
- Давно хотел это сделать... - довольным и слегка искажённым голосом произнёс дух, которому кэп ненадолго одолжила своё тело.
...
- Ой, не надо так смотреть... Как будто ты на моём месте этого не сделал бы - фыркнул дух в ответ на мой взгляд. - Однако время - деньги. Так... Поработаем.
К сожалению, дух не мог использовать память тела, которое использовал, так что захватывать мажордома, знающего секреты замка, не было смысла; однако по его предварительной прикидке, хотя конструкция и чрезвычайно надёжная, совместными усилиями изнутри и снаружи справиться можно. Однако для работы ему требовалось тело прирождённого, и Галатея не подходила из-за слишком специализированных способностей. Так что оставалось одно, и София решила на это пойти.
В замке что-то щёлкнуло.
- Готово - сообщил взломщик, и дверь снова принялась медленно отъезжать в сторону.
Работа духа, впрочем, ещё не была закончена. Пока мы с Галатеей и стоявшим с другой стороны двери Уинкинсоном искали нужные предметы по списку - помимо нужной статуи там были ещё пара картин, какая-то высокая ваза, марионетка, набор посуды, пара шкатулок и прочая мелочь - кэп что-то делала с охранником.
Когда мы погрузили трофеи в ящик - тот самый, в котором сюда прибыл Уинкинсон - охранник встал.
- Как только вы уезжаете, я свободен? - уточнил он. Кэп кивнула. - Чудно... Не будем терять времени.
Мы с Галатеей в сопровождении одержимого охранника отправились обратно к выходу; я их не видел, но София с Уинкинсоном двигались с нами под прикрытием маскировки капитана. Она же скрывала ящик с трофеями.
- Всё нормально - сообщил наш охранник старшему. - Эх, побыстрее бы нас сменили...
На корабль, однако, мы возвращались без капитана - она вернулась обратно на приём, проскочив, прежде чем ворота закрылись. В ближайшее время потерпевший даже и не обнаружит, что его ограбили, а потом нас здесь уже давно не будет...
- ...Это было отвратительно - сообщила София, скривившись.
- Ну, этот дух был ещё не так плох, как мне показалось... - заметил я.
- Я не о духе, хотя это тоже был не самый приятный опыт - поморщилась дама. - Я об обществе, которое называет себя местной элитой. Отвратительные мужланы с чрезмерно высоким мнением о себе, по большей части... Буржуазия и дети богачей без мозгов и приличных манер.
- ...Сочувствую - произнёс я, не уверенный, что ещё тут можно сказать. Я даже не очень представляю, что её могло так разозлить... Как-то не доводилось общаться с такой публикой. А вот основы этикета нам, на удивление, преподавали не только в детдоме, но и во флотской подготовительной школе.
Лучше бы больше занятий выделили нестандартным энергетическим техникам...
Часть трофеев кэп планировала аккуратно сбыть, чтобы пустить потенциальных ищеек по ложному следу, остальные - продать, когда всё уляжется, и разделить выручку между участников. Пока что вся эта операция прошла, можно сказать, на общественных началах.
