Какое-то время Патрик внимательно слушает ее, после чего решает, что столь сильное проявление эмоций не в его духе, – уж слишком она расчувствовалась по поводу этой проблемы.

«Ты изводишь себя по пустякам, – говорит он ей. И с усмешкой добавляет: – Как ты могла подумать, что я тебя не люблю? Должно быть, ты шутишь, ведь это же просто смешно».

Патрик искренне думает, что может дать Дженнифер дельный совет. Она же, естественно, объясняет такое его отношение к ней всем чем угодно, только не любовью. Напротив, она чувствует себя отвергнутой, обиженной и оскорбленной. «Не верю, что ты меня любишь, – отвечает она. – Почему ты так со мной обращаешься?»

Понятно, что Патрик, которому так хотелось ей помочь, теперь смущен и расстроен. Ведь его стремления не оценили! В типичной мужской манере он молча удаляется в тайную пещеру своего разума, чтобы выяснить, что же все-таки произошло.

Теперь оба они – Патрик и Дженнифер – смущены и расстроены. Каждый из них пытался найти лучший способ решения проблемы, но от этого ситуация только ухудшилась. Никто из них так и не понял, что же действительно произошло; оба думают, что кто-то из них слегка свихнулся. Но ни Патрик, ни Дженнифер не сошли с ума. Они просто разные.

Когда Патрик уходит, у Дженнифер возникает чувство вины за то, что она его как будто обидела, даже если представления не имеет, как ей это удалось. Она стучит в его дверь и в истинно женском стиле говорит: «Я понимаю, что ты расстроен, Патрик. Давай поговорим. Скажи мне, чего ты хочешь?»

Он отвечает ей чисто по-мужски: «Я хочу лишь одного – чтобы меня оставили в покое!»

Дженнифер упорствует в своем стремлении вместе с ним разобраться в его чувствах. Ведь именно так обычно поступают женщины, когда хотят помочь друг другу.

«Мне кажется, ты сердишься на меня, – говорит она. – Но это ничего. Давай поговорим об этом. Мне хочется знать, что ты чувствуешь». Дженнифер обходится с Патриком точно так же, как ей хочется, чтобы он обходился с ней.

Но Патрик обижен, и ее заботливый тон его раздражает. Ему нужна «пещера», в которую она его сейчас не пускает. И наконец он рубит с плеча: «Да оставь ты меня в покое!» Дженнифер окончательно оставляет его в покое, ужасаясь мысли о том, что теряет его любовь навсегда.

На самом же деле Патрик вовсе не столь расстроен, как полагает Дженнифер. Ему только нужно немного времени, чтобы остыть. Дженнифер думает, что случилось нечто ужасное и, должно быть, она настолько обиделась, что замкнулась в себе точно так же, как только что сделал он. Она не понимает, что Патрик замыкается в себе всякий раз, стоит ему хотя бы немного расстроиться.

В сущности, мужчинам нужно «замкнуться в себе» лишь на какое-то мгновенье, чтобы потом так же быстро «отомкнуться». Женщины этого не понимают, – когда они открываются человеку, должно пройти долгое время, прежде чем они окончательно «закроются».

Поскольку Патрик и Дженнифер не подозревают о своих различиях, они продолжают искаженно воспринимать поведение друг друга, бороться и возмущаться. Даже испытывая сильную взаимную любовь, они не знают, как им поддержать друг друга. Их истинная проблема состоит в том, что их потребности различны.

Алиса и Генри очень любят друг друга. Однако, будучи замужем уже шесть лет, Алиса склонна занижать свою самооценку и обижаться на мужа, в то время как Генри уже не склонен активно участвовать в их взаимоотношениях. Обычно он приходит домой, поглощает обед, одновременно смотря телевизор, после чего засыпает. Иногда они выходят куда-нибудь прогуляться, но при этом особо ни о чем не говорят.

Подобно многим женщинам, Алиса бывает особенно уязвима, когда влюблена. Если Алису любят, лелеют и уважают, она чувствует себя поистине счастливой; от этого ощущения счастья у нее возрастает самооценка. Но если партнер начинает обращаться с ней в менее учтивой манере и она не чувствует себя любимой, ее отношение к себе изменяется – ей начинает казаться, что она совершенно не достойна любви.

Логическое объяснение такой уязвимости звучит примерно так: «Если меня любят и уважают, я чувствую себя достойной любви и уважения. Но если меня не любят и не уважают, значит, я сделала что-то не так и поэтому недостойна ни любви, ни уважения». Чтобы компенсировать вышесказанное, ее логика следует дальше: «Если я не получаю того, что мне нужно, значит, я должна больше отдавать, чтобы заслужить право просить о том, что мне нужно».

Именно так оценивает свои отношения с Генри Алиса. По прошествии первого года их брака Генри чересчур углубился в свои профессиональные проблемы и постепенно стал игнорировать Алису. Возвращаясь домой с работы, Генри не говорил о своих проблемах. Таким способом он по-своему, по-мужски давал ей понять, что у него все обстоит прекрасно. Однако с каждым днем он все больше и больше отдалялся от нее. Алиса предполагала, что она чем-то глубоко обидела его и поэтому он ушел в себя, отняв у нее свою любовь. Алиса вообразила, что он втайне сердится на нее, поскольку, чтобы выяснить любое недоразумение, ей необходимо высказаться; если же человек умалчивает о своих проблемах, значит, он за что-то на нее сердится.

Опасаясь усугубить ситуацию, Алиса пыталась проявлять еще большую любовь и щедрость по отношению к Генри. Как ни странно, чем меньше Генри удовлетворял потребности Алисы, тем более настойчиво она себя отдавала, пытаясь ему угодить.

Иногда Алиса «взрывалась», требуя больше любви к себе. Чаще всего он реагировал на это молча и отстраненно. Это еще больше пугало Алису. Ей казалось, что она употребила все средства, чтобы вернуть свою любовь, но все ее попытки были тщетны.

Поскольку Алиса отдавала себе отчет в том, что ее чувства и требования могли досаждать Генри, она пыталась подавить их в себе, пытаясь быть более беспристрастной, рассудительной и менее эмоциональной. Однако время от времени она теряла контроль над собой, слишком бурно проявляя эмоции!

Когда Генри пытался увильнуть от нее, Алиса упрекала себя за излишнюю эмоциональность и пыталась еще глубже подавить в себе свое женское начало, чтобы как можно больше соответствовать его предполагаемым пожеланиям. По мере того как чувство вины и стыда нарастало в ней, она пыталась быть с ним все более щедрой.

Усвоив с годами этот шаблон поведения, Алиса постепенно перестала чувствовать себя женщиной. В результате семья не распалась, но Алиса была несчастна. Порой Генри удивлялся, куда девались искорки в ее глазах и румянец на ее лице. Алиса потеряла интерес к себе, а Генри утратил свои нежные чувства. Изнывая от тоски и скуки их отношений, Генри никак не мог понять, что же с ними случилось.

Как и большинство мужчин, Генри сосредоточивает свое внимание прежде всего на экстремальных ситуациях и поэтому не отличается широтой кругозора. Сталкиваясь с крупной профессиональной проблемой, он забывает о нуждах Алисы. Его занимают только самые срочные и неотложные задачи, которые ему приходится решать. Через полгода совместной жизни ему показалось, что он с успехом решил все проблемы, связанные с их взаимными отношениями, – мужчины склонны думать, что женщину можно удовлетворить раз и навсегда, – и поэтому он увлекся решением профессиональных проблем, полностью его поглотивших. Постепенно он утратил представление о потребностях своей жены.

К сожалению, на этом их проблемы не закончились. Мужчины, как и женщины, имеют свои слабые стороны. В силу своей уязвимости Алиса вынуждает себя отдавать больше, чем получает. Слабая сторона Патрика как мужчины состоит в том, что он отдает меньше, хотя получает больше.

Логическое объяснение этой мужской слабости может звучать следующим образом: «Должно быть, она жертвует чем-либо ради меня за то, что я ей уже когда-то дал, – нечто такое, что нужно заслужить. Поэтому мне можно расслабиться и какое-то время просто принимать ее дары. Я вовсе не должен отдавать больше, если больше получаю. Я это заслужил. Вполне можно отдавать поменьше».