– И что вы праздновали? – голос мамы стал необычайно мягок, а руки сложились на груди.

«Мой развод!» – хотелось гаркнуть Кристине.

Вместо этого она сосредоточилась и сказала, подпуская в голос таинственности:

– Расширяем бизнес. Очень выгодно, большие перспективы. Знакомились с новыми партнерами, а потом хороший хлеб-соль. Ну ты сама понимаешь, так надо.

– Да? – с сомнением спросила мама. – А твой муж почему не приехал? Уже второй раз. Он что, не хочет нас видеть?

Хотелось закатить глаза и завопить.

– Нет, что ты. Власик с Игорем крутятся там как сумасшедшие, просто времени нет нос высунуть.

– Угу, – протянула мама, отводя взгляд.

Теперь надо только не испортить. Аккуратненько дожать… Она сделала непринужденное лицо и осторожно начала:

– А я сюда, мам. Буду открывать тут еще один маленький филиал.

– Что? – тут же, недоверчиво скривилась мама. – Зачем? У вас что, какие-то проблемы?

– Нет, ну что ты, никаких проблем! Я же говорю, расширяем бизнес. Это… Это Игорь такой ход подсказал!

Вот теперь пусть мама Игоря пытает, а он пусть только попробует опровергнуть ее слова. Мама смотрела на нее странным вглядом, словно что-то взвешивала, но молчала. А Кристина чуть-чуть выдохнула напряжение, вроде пронесло, потихоньку выбралась из постели и направилась в ванную. И тут мама ее окликнула:

– А синяки тебе кто понаставил? Муж? Он что, бьет тебя?

– Что?! – у Кристины от изумления вытаращились глаза.

Совершенно искренне причем. Влас за всю их совместную жизнь никогда ее не коснулся и пальцем, хотя, Кристина сама понимала, что иной раз стоило бы. Однако как-то отбрехиваться надо было, потому что мама ждала.

– Ой, – проговорила она, краснея и поплотнее запахивая халат. – Это… Это мы решили попробовать что-то новое… кхммм… ну… в общем.

Совершенно непередаваемое выражение возникло на лице у мамы, брови шевельнулись.

– Аккуратнее надо, – сказала она тихо и наконец вышла из комнаты, но на пороге обернулась. – Смотри, дочь… Я же вижу, что ты приехала с фитилем в заднице.

– У меня все в порядке, правда, мам, – «честно» ответила Кристина.

Мама кивнула и вышла. А она чуть не сползла по стеночке.

Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу.

Пришлось быстро брать себя в руки, бежать мыться и с особой тщательностью наводить красоту. А потом принимать активное участие в семейном завтраке и застольных разговорах. Отвечать на сотни вопросов, ибо родственники непременно должны все-все-все знать.

С какой скоростью после этого Кристина удирала из дому!

Первое, что она сделала потом, это позвонила Игорю. Тот коротко шикнул в трубку:

– Я перезвоню, – и сбросил вызов.

Наверное, даже к лучшему. Она взяла мамину машину, своя-то осталась там. Сидя в ней, она чувствовала себя так, будто мама видит ее отовсюду. Кристина невольно поежилась, маме точно незачем знать, о чем она сейчас будет говорить с двоюродным братом.

И тут ей на глаза попалась кофейня, а перед ней небольшая парковка. На парковке было свободное место, Кристина не задумываясь свернула туда. Потом, испытывая определенное облегчение, зашла в кофейню и взяла себе кусок шоколадного торта и кофе со сливками. Уселась за столиком, положила рядом телефон.

Минута, вторая, третья, а телефон все молчал. Игорь не перезванивал. Ее подмывало набрать его снова, потому что Кристина терпеть не могла ждать. Она медленно выдохнула тихое бешенство, откромсала ложечкой небольшой кусочек торта и начала жевать.

Наверное, торт был изумительный, свежий, не приторный, в меру сладкий. Увы, она почти не чувствовала, вкуса. Механически проглотила, механически отпила глоточек кофе, а мысли вертелись по кругу, как взбесившиеся белки.

Наконец пошел входящий звонок, она немедленно подкинулась.

– Да!

– Привет, Крис, что-нибудь случилось?

Спокойно так, чуть иронично. Она готова была взорваться.

– Ты! Гад! Запихнул меня сюда, как будто нельзя было подождать хотя бы пару дней! Мне знаешь, что тут устроили?!

– Не сочиняй, разразись скандал, меня давно бы уже расстреляли заочно и посмертно.

– Тебе легко говорить! А мне знаешь, каково было?!

– Ничего, сестричка, я был уверен, что ты выкрутишься.

– Гад.

– Угу, я такой.

Запал прошел, ей уже больше не хотелось ругаться, тем более что надо было поговорить о делах.

– А перезванивал почему так долго?

– Там были уши, которым незачем тебя слышать.

Она осеклась и вздрогнула, понимая, кого Игорь имеет в виду. И фыркнула. Вот еще!

– Ты чего звонила, хотела что-то?

– Да. Мне срочно нужно отдельное жилье, иначе я там сойду с ума.

Игорь громко, долго и обидно смеялся, а ей так и хотелось вызвериться. Но он сказал:

– Ладно, поживи у родителей пару дней, потом так и быть, можешь жить у меня.

– Я не хочу у тебя, я хочу свое отдельное жилье.

Вопроса бы сейчас не стояло, но перед тем как переехать, они с Власом продали квартиру и купили вдвое больше по площади там. Не могла же тогда Кристина предположить, что все так обернется. И теперь получалось, жилье у нее есть, но совсем не там, где ей надо, а возвращаться назад она сейчас категорически не хотела.

– Крис, – начал Игорь.

– Братик, я хочу сдать мою квартиру там и на эти деньги снимать тут.

– Это дело не одного дня.

– Я не спешу, у меня есть деньги. И еще. Я собираюсь открыть тут свою фирму. Ты мне поможешь?

– Крис, ты еще не развелась, подожди.

– Не вижу смысла ждать. Влас никогда не станет судиться со мной из-за какой-то там маленькой фирмы. Ты мне поможешь? Что молчишь, брат? Или передумал меня в дело брать?

Слышно было, как он недовольно сопит, потом Игорь высказал:

– Ты же не успокоишься, правда? Не хочешь понять, что это опасно?! Не хочешь сидеть на попе ровно и тратить деньги мужа, как все бабы? Обязательно надо искать приключения на задницу!

– Я не могу просто так сидеть дома! Мне скучно, почему вы все не понимаете?!

Снова молчание, недовольство повисло в воздухе плотным комом, хоть руками его трогай.

– Хорошо, что ты хочешь? – проговорил он наконец.

– Братик! Я тебя обожаю! – взвизгнула Кристина и тут же сделала невинное лицо, потому что на нее стали оборачиваться.

– Давай пропустим эту часть, говори уже, – смирился Игорь.

И пошел деловой разговор.

Кристине на самом деле нужно было не только жилье. Ей нужно было еще оформить ООО и арендовать офис. Совсем небольшой на первое время, можно даже одну комнату в 15 квадратных метров, но в хорошем «живом» месте, желательно в центре. Пусть даже это будет дороже, чем 150 метров площади где-то на окраине.

– И чтобы рядом был сквер и удобная парковка, – перечисляла она.

– А носки в полосочку тебе не нужно?

– Иди к черту. Не перебивай. Ну и, ясное дело, чтобы квартира была рядом.

– Слушай, Крис, – спросил он. – Это все неделю подождет? Я раньше не смогу вырваться никак.

– А зачем, братик? Не переживай, я прекрасно все сделаю сама, – оживилась Кристина, принимаясь за свой забытый шоколадный торт.

– Так. А в чем тогда заключается моя помощь тебе?

– Не мешать! – выпалила Кристина.

Слышно было, как Игорь крепился, крепился, а потом все-таки расхохотался. Но смех в трубке оборвался как-то сразу, он сказал изменившимся тоном:

– Созвонимся.

И отключился.

Еще когда Надеин оборвал входящий вызов резким:

– Я перезвоню.

Белый почувствовал это. Как будто невидимые жилы натянулись внутри, а зрение вдруг стало острее в разы. Отметил он и то, как изменился у Игоря взгляд. А главное, язык тела, бл***! Пусть на мгновение, но он почуял в нем настороженность и страх. А интуиция говорила только одно.

Потом Надеин мог как угодно изображать безразличие и вальяжную расслабленность. Белый понял, что ему не сидится, но сделал вид, что это его не интересует. Разговор плавно перешел на другие темы, Игорь выждал минут пятнадцать, и только потом сказал: