— Чёрт! — выругалась девушка.
Она надеялась застать Нару, но простояв в пробке час, все-таки опоздала, и птичка успела упорхнуть из гнёздышка. Ами и сама себе не могла объяснить почему хотела увидеть Нару именно сегодня вечером. Быть может, во всем виноват стресс, и она отчаянно нуждалась поговорить с этой улыбчивой и милой девушкой, которая была неисправимым оптимистом и всегда считала неприятности своеобразным уроком Вселенной, посланным смертному для эволюции и укрепления духа. Она частенько вещала давно известные духовные истины с видом далай-ламы, цитируя Ошо, однако Ами это нисколько не раздражало, наоборот, девушка находила болтовню соседки весьма забавной. Но куда же она могла запропаститься?
Проверив свой телефон, она увидела сообщение от Нару:
Уехала с ночёвкой к Усаги. У неё предки свалили. Будем пить коктейли, гадать и сплетничать. Если хочешь, можешь посетить наш маленький шабаш❤✪⚤☯.
Ами вздохнула и положила телефон на кофейный столик. Всё понятно. Сегодня девчонки решили немного расслабиться. Предложение Нару, конечно, выглядело заманчиво, Ами бы и сама сейчас с удовольствием пообщалась с хохотушкой Усаги и выпила коктейль, но вдруг неожиданно поняла, что действительно устала за сегодняшний день.
В своей комнате, которая содержалась в идеальном порядке и чистоте, девушка переоделась в широкие шёлковые штаны тёмно-синего цвета и хлопковую голубую футболку, аккуратно убрав джинсы и блузку в шкаф. К тому времени, когда она прошла на кухню, Ами вспомнила, что за весь день съела только один сэндвич с индейкой, купленный в кафетерии колледжа и теперь организм требовал свои законные калории.
За окном сгущались сумерки. Освежающая вечерняя прохлада просачивалась через открытую створку окна. Ами ужинала курицей терияки и яичной лапшой под ангельские голоса “Spem in alium” Томаса Таллиса. Музыка накатывала мощным потоком, захватывая её в сладостный и одухотворённый плен. Однако, как бы ни была прекрасна музыка и отлично приготовлен её ужин, еда всё равно казалась пресной и безвкусной.
Девушка отложила палочки и вдруг неожиданно для себя самой отчаянно разрыдалась. Ами плакала навзрыд, терзая своё горло и грудь болезненными спазмами. Казалось всё напряжение и отчаянье сегодняшнего дня, которое она старательно закупорила и выбросила куда-то на задворки своей души, вдруг неожиданно всплыло на поверхность. Девушка оплакивала свою слабость, никчёмность и неспособность оправдать возложенные на неё ожидания. Ами продолжала плакать, пока все слёзы не были выплаканы, и она уставшая, слегка пошатываясь, побрела к себе в комнату, где улеглась на кровать и тут же провалилась в глубокий сон.
Ами снилось, будто бы она оказалась одна посреди бушующего чёрного океана. Молнии рассекали чернильное небо, а громовой голос доктора Томо: “Или умейте держать удар, или убирайтесь к чёртовой матери из моей команды” и ядовитый смех Каоринайт обрушивались на неё, подобно хищным стервятникам. И вот посреди этой разыгравшейся стихии и атак адских птиц Ами внезапно увидела свет, который окутал её нежным ароматом персика, наполняя каждую клеточку тела невероятным теплом. Этот волшебный свет подхватил её лёгкую, словно пёрышко, и стремительно понёс прочь. Девушка летела над заснеженными горами, быстрыми реками, лугами, где росла сочная зелёная трава и цветы всех оттенков радуги, порхали бабочки и на все лады пели птицы. Ей было так легко и хорошо. Мир вокруг стал звонким и подвижным, словно отражение в кристальной чистой воде, перепутав все свои измерения. Внезапно Ами почувствовала на себе чей-то взгляд. Казалось, захвативший её в плен свет, был живым. Она подняла глаза, и в тот же момент ощутила поцелуй на своих губах, такой лёгкий, воздушный и невесомый, как будто её коснулись лепестками цветов. Это было утешение и тихая радость. Это была сама любовь…
Ами резко проснулась, ощущая, как сердце бешено колотилось, а губы горели огнём. За окном уже вовсю занялся рассвет, а в воздухе комнаты царил еле уловимый аромат персика. Кто-то был здесь? Ей послышался шум? Почему она так резко проснулась?
Ами замерла, вслушиваясь в тишину квартиры, боясь шевельнуться. Ничего. Совсем ничего. Она села на кровати и зажгла лампу. Комната озарилась желтоватым светом, однако что-то в ней было не так… Девушка оглядела книги, которые были расставлены на полках строго в алфавитном порядке, шкаф, тумбу с лампой. Идеальный порядок был во всём. Её взгляд скользнул по письменному столу, на котором стоял ноутбук, письменные принадлежности и рамочки с фотографиями. Впрочем, одна из них была опущена. Ами подскочила с кровати и взяла в руки рамку. Это была фотография её и Тайки, сделанная на одной студенческой научной конференции. Девушка вернула рамку на стол и задумалась, каким образом она могла поменять положение. Ами была неисправимой перфекционисткой и девушка готова была поклясться на чем угодно, что ещё вчера, когда она вернулась домой, фотография стояла на своём месте…
Недолго думая, Ами метнулась из своей комнаты и стала обходить квартиру, включая повсюду свет. Она понимала, что никакой злоумышленник не мог проникнуть сюда через закрытую дверь или окно, да и Нару вряд ли бы явилась от Усаги раньше полудня, но всё равно не могла успокоиться, пока не убедилась в собственной безопасности. Странный сон и эта опущенная фотографией вниз рамка вывели её из колеи.
Чтобы окончательно успокоиться под тёплыми струями воды, Ами взяла из шкафа полотенце и направилась в ванную. Однако не успела она сделать и шага, как неожиданно замерла у открытой двери кладовки, где стояла корзина с грязным бельём, уставившись на маленький тёмный предмет, лежавший на полу. Девушка присела на корточки и подцепила двумя пальцами свою находку, которой оказалась обычная визитка чёрного цвета.
— Зой Сайто. Магазин эзотерических товаров “Тёмное Королевство” (редкие книги, свечи, талисманы и прочее), — прочитала девушка вслух отпечатанный золотыми буквами текст на визитке. Она потянула носом воздух и ощутила еле уловимый аромат персиков.
Сердце девушки ёкнуло и забилось необыкновенно быстро. “Это же ЕГО визитка! Того парня с книгами!” — пронеслось у Ами в голове, воскрешая образ рыжеволосого незнакомца с ангельской внешностью и хамоватой манерой разговора. Девушка потрясённо уставилась на кусочек картона. Каким образом это могло попасть к ней домой? Неужели ОН был здесь? Но она тут же отбросила эту мысль. Входная дверь закрыта, окна тоже, если конечно этот рыжий не обладал способностью проходить сквозь стены…
Девушка тряхнула головой. Нет, так не пойдёт. Всё можно объяснить естественными причинами. Визитка могла случайно попасть к ней в карман халата, когда она столкнулась с незнакомцем в коридоре больницы, а потом выпасть, когда швырнула его в корзину с бельём. Успокоившись этой мыслью, девушка решительно поднялась на ноги, выкинула визитку в мусорное ведро и отправилась в душ.
Без пятнадцати восемь она уже была на рабочем месте — в Токийском Институте Судебной Медицины. Когда Ами шла по коридору в прозекторскую, её нагнала лаборантка, сообщившая, что в отделение доставили новый труп, по которому через тридцать минут будет назначено срочное вскрытие, и проводить его будет доктор Сэцуна Мэйо. А это означало, что Ами следовало поторопиться и всё подготовить до того, как она явится.
— Что-то новенькое… — удивилась девушка, глядя на лаборантку во все глаза.
