Я присела на краешек кровати и склонилась над ним, отметив неясный отблеск, мерцавший сквозь полуоткрытые веки.

— Руки… руки… тянутся… пахнут ржавчиной… — шептал Ятен.

Его лицо было искажено страданием и болью. Я положила свою руку ему на лоб. Молодой человек вздрогнул, и из его грудной клетки вырвался душераздирающий крик. Жуткий, бесконечный, будто созданный невообразимой, изощрённой пыткой. Он возник из самой глубины его души, сотканный из самой тьмы, являясь порождением ночного кошмара.

Я в испуге резко отпрянула от него, почувствовав, что кровь стынет в жилах. Ятен неожиданно подскочил с кровати и повалил меня на пол, тяжело дыша и обливаясь потом. Я лежала под ним, оцепенев от страха. Его зелёные глаза-бездны смотрели на меня, как будто сквозь. В них не было ничего человеческого, только безумие, страх и бесконечная ярость.

— Ятен… Ятен… тихо… успокойся… это же я… — прошептала я.

Казалось, он не слышал меня, продолжая буравить пустым взглядом, внутри которого притаилась маленькая смерть.

— Ятен… это был кошмар… — шептала я, прижимая его к себе.

Молодой человек вздрогнул и обессилено повалился на меня, с шумом выдыхая воздух из лёгких. Я ощутила приятную тяжесть его тела.

— Успокойся… это всего лишь кошмар… — бормотала я, гладя его по голове и плечам.

Дыхание Ятена становилось спокойней, и я ощутила, что напряжение начало спадать. Зато я почувствовала тревогу сама. Передо мной разверзлась смертоносная пропасть — страх потерять его… А я чуть было не потеряла… его душа блуждала где-то во мраке и на секунду мне показалось, что передо мной и не человек вовсе…

Молодой человек с трудом поднялся и сел на пол, проводя ладонью по лицу, словно избавляясь от остатков морока.

— Я напугал тебя… извини… — сказал он хрипло, пытаясь избежать моего взгляда.

— Ничего… это всего лишь кошмар…

— Да… я что-нибудь говорил во сне? — спросил Ятен, по-прежнему не глядя на меня.

— Что-то про руки, твоих родителей и ещё про ржавчину…

Ятен выдохнул, поднялся на ноги и направился в гостиную. В проёме двери он неожиданно остановился и сказал уже спокойным голосом:

— Забудь то, что ты сейчас видела и слышала. Никому об этом даже не смей заикаться.

— Я и не собиралась никому говорить.

— Вот и умница, — сказал он холодно, не поворачивая головы.

Внезапный ужас овладел мной. Я почувствовала, что теряю его и остаюсь одна. Я резко поднялась на ноги, подскочила к его спине и судорожно сжала в своих объятиях. Молодой человек вздрогнул от неожиданности, но не оттолкнул меня, а лишь сжал мои руки, которые обвились вокруг его торса и сцепились на груди. Мы стояли так бесконечно долго, не говоря ни слова, словно находясь в волшебном полусне. Я чувствовала, что он нуждался во мне, и это стало жизненной необходимостью, вопросом жизни и смерти. Нельзя было допустить, чтобы я потеряла его сейчас. Я прижалась лбом к его затылку. Вот оно — волшебное прибежище, где казалось, в эту минуту была сосредоточена вся моя жизнь.

========== Глава 26 ==========

— Нет, ну ты представляешь? Я ему так и сказала! Вот прямо так, как тебе говорю сейчас, что его понимание этой темы очень смахивает на экзистенциализм! И это после того, как Тайки мне заявил, что считает Сёрена Кьеркегора неубедительным! Нет, ну ты представляешь себе такое вообще?! Сёрен Кьеркегор — неубедительный! — тараторила Ами.

Её синие глаза возбуждённо блестели, маленький носик трепетал, а на щёчках выступил взволнованный розовый румянец. Она немного переборщила с тенями для глаз, но в целом выглядела премиленько. Обычный её образ забитой ботанички сдулся, как воздушный шарик, и растаял, словно утренний туман. Девушка, стоящая напротив меня, сейчас была иного склада: скромная, но без перегибов, страстная в своей одержимости книгами, с внешностью истинной леди. Её красота не била под дых и не заставляла оборачиваться вслед, но производила неизгладимое впечатление, словно лёгкий шлейф дорогого парфюма, который хотелось вдыхать ещё и ещё, когда его обладательница уже вышла из помещения.

Мы сидели на скамейке напротив аудитории, где проходил экзаменационный тест. Ами написала его самой первой (что собственно не удивительно), а Ятен всё ещё находился там. Сегодня он взял меня с собой в университет и приказал дождаться его.

— Ами, я ни слова не понимаю из того, что ты мне говоришь про экзис… как там его… …ализм, но суть я уловила: ты и Тайки теперь встречаетесь, — ответила я.

При упоминании Тайки она заметно покраснела.

— Ну, не то, чтобы встречаемся… у нас было только одно свидание… но он пригласил меня в книжный клуб, куда ходит по выходным. Я так хочу пойти туда, ты не представляешь! — воскликнула она.

М-да… у ботаников, видимо своё счастье и представление о свиданиях. Теперь я понимаю, почему Рей и Сейя свалили от них, куда подальше в тот вечер.

— Но это же замечательно! Если парень приглашает тебя куда-нибудь, куда ты давно хотела попасть, то это говорит об отличном и многообещающем начале отношений.

— Ох, Мина! Мне кажется, я в него уже влюбилась! Тайки такой умный и с ним так интересно. Я абсолютно не чувствую, что он парень… Ну, в смысле мне было всегда тяжело с парнями… надо мной всегда открыто смеялись и называли занудой… А с Тайки мне не нужно думать, что и как сказать… я просто могу быть собой! Я всю жизнь думала, будто со мной что-то не так… что нет людей, которым я могу быть интересна…

— Ну что ты, Ами! Я не спорю, все люди разные, но мы ценим друг друга вовсе не за то, что одинаковые. Это как паззл. Кусочки подбираются индивидуально и, собравшись вместе, образуется картинка.

— Мой паззл начал собираться с тебя, Мина! И я тебе очень признательна за это. Я не знаю, как сложится у нас с Тайки, но я тебе благодарна в целом, за то, что ты показала мне другой мир и изменила меня. Научила…

— Ами, ты изменилась, потому что сама захотела этого. Учитель приходит тогда, когда готов ученик.

— Я знаю это. Но, всё равно, я хотела сказать тебе спасибо.

Она обняла меня, и я буквально растаяла. К девочкам у меня всегда было настороженное отношение, но к Ами я не чувствовала ничего такого. Она была вся как на ладони: чистой и искренней. И Ами вовсе не играла и не пыталась такой казаться. Мне было легко с ней, как ни с одной девушкой. Я никогда не замечала, чтобы она смотрела на меня с завистью или фальшиво льстила, пытаясь втереться в доверие. Сердце у неё было по-настоящему золотое.

Из аудитории, наконец, вышел Ятен. Моё сердце ёкнуло и учащённо забилось. На нем сегодня были тёмные джинсы, пиджак и розовая футболка. Какой он всё-таки стильный и красивый! После вчерашнего вечера мне показалось, что мы стали ближе… не знаю насколько, может, просто на пару миллиметров… Но что-то в моём сердце дрогнуло и продолжало трепетать, всякий раз, когда я видела его. Наши глаза встретились, и меня будто ударило током.

— Как твой экзамен? — спросила я, улыбаясь, когда Ятен подошёл ближе и по-хозяйски взял меня за талию.

— Как обычно. Я уверен во всех ответах.