— Да, конечно! Без проблем! Приказывай что хочешь! Я всё сделаю тут же, даже спорить не буду! — просияла я.

— Что хочу? Ну, что ж… Не забудь только своё обещание, когда придёт время платить по счетам. — Ответил он, и его губы растянулись в ехидной улыбке, отчего я слегка поёжилась и вздрогнула, стряхивая с тела неприятные ледяные мурашки, которые пробежали бесчисленными крохотными иголками по позвоночнику.

Что опять задумал этот змий?

Мы забрали рецепт у ветеринара и съездили сначала в аптеку, а потом в зоомагазин, где Ятен купил для котёнка корзинку-переноску, миски, лоток с наполнителем, игрушки, ошейник с медальоном, специальные шампуни против блох и для блеска шерсти. Глядя на сумму, которую он заплатил за всё это добро, я ещё раз убедилась, что богатые люди денег не считают… Ну, или, возможно, их не считает Ятен Коу, который ещё затащил меня в дорогой бутик и выбрал для меня обновки. Я не знала плакать мне или смеяться. С одной стороны — он купил столько всего для моего котёнка и еще кучу дорогущей, стильной одежды и обуви для меня. С другой стороны — в моём мозгу отпечаталось слово «Расплата», и его такая ехидная и такая змеиная улыбка, которая просто кричала о том, что эта самая расплата непременно последует, и что она собой будет представлять — одному Богу известно!

☆☆☆

— Нужно выбрать имя котёнку, чтобы сделать гравировку на медальоне. Как ты хочешь назвать его? — спросил Ятен, разбирая покупки, которые были свалены в одну общую кучу посреди его огромной гостиной.

Всё это пять минут назад принесли двое портье, которые обслуживали элитный жилой комплекс. По указанию Ятена я дала каждому щедрые чаевые, молодые люди почтительно поклонились, назвав меня госпожой, отчего я изрядно покраснела, и поспешно ретировались. Ни разу в жизни меня ещё госпожой не называли! Эта была привилегия очень состоятельных людей вне зависимости от возраста, но ощущения были приятные. Надеюсь, когда-нибудь, когда я стану звездой… эх!

— Так как ты его хочешь назвать? — повторил свой вопрос Ятен, заметив, что я пребываю где-то далеко в своих мечтах.

Его недовольный голос моментально спустил меня с небес на землю.

— Я заметила у него на лбу забавный рисунок в виде полумесяца, который образует более тёмная шёрстка по сравнению с белоснежным окрасом всего тела… — ответила я, проводя пальцем по мордочке котёнка. — Я назову её Артемидой в честь древнегреческой богини, покровительницы Луны.

— А ты уверена, что это девочка? По-моему это самый настоящий кот! — отозвался Ятен, заглядывая под хвост котёнка, который протестующе замяукал от столь бесцеремонного отношения.

— Кот?! Блин, что же делать? Так хочется связать его имя с Луной…

— А что если Артемис? — предложил Ятен. — Так звучит имя Артемиды на греческом.

— О, здорово! Просто шикарно и так необычно! — воскликнула я.

— Хорошо. Значит, завтра завезём ошейник гравировщику, — ответил он, открывая двери гардеробной.

Ятен переоделся в привычные пижамные штаны, которые завязывались шнурком на бёдрах, но привычную белую футболку одевать не стал. Увидев его голый торс, я покраснела и закусила нижнюю губу. Мамочки! Красив и необычайно сексуален! Как хочется к нему прикоснуться ещё раз… Ещё раз ощутить его во мне… Так, спокойнее, Минако, дыши ровнее! Он не должен догадаться о твоих мыслях.

— Я посплю пару часов, потом мы поужинаем, и мне нужно будет готовиться к следующему экзаменационному тесту. Не шуми и следи за тем, чтобы твой кот мне не мешал, — сказал он, направляясь в спальню и закрывая за собой дверь.

Я выдохнула с облегчением. Если бы молодой человек задержался, не ручаюсь, что я бы сама к нему не подошла, изнывая от внезапно нахлынувшего желания. Вот что он со мной сделал? Как ему удалось так быстро околдовать меня? Чистое безумие! Мне даже дышать больно, не ощущая его рядом.

Я вздохнула. Артемис пристально посмотрел на меня.

“А ты — забавная девушка, Минако Айно!” — казалось, говорил он.

— Да, забавная и такая дура, Артемис! — ответила я ему, гладя по голове.

“Вовсе нет. Ты — воин”, — заурчал котёнок.

— Я скорее стала зверушкой…

“Воин это человек, способный постичь чудеса жизни, который борется до конца за то, во что он верит и слышит зов своей души, даже во мраке. Если бы ты была зверушкой, тебя бы сейчас не было рядом с Ятеном”. — Артемис посмотрел на меня со снисходительностью.

— Но я ничего не могу сделать… он вертит мною, как хочет…

«Ты в этом уверена, Минако?» — Артемис посмотрел на меня во все глаза.

— Конечно. Он сильнее меня… он предусматривает каждый мой шаг… с ним я ни фига не воин, потому что Ятен отличается ото всех, с кем я вела битвы до этого.

“Можно выиграть все битвы, но проиграть войну. Разве ты не помнишь, как пал Карфаген? Единственный способ стать сильнее — это вести игру против более сильного противника. Если твой противник чрезвычайно умён, то самое простое, что ты можешь сделать — это усыпить его бдительность, скармливая ему победы над собой. Ощущение власти туманит голову и даёт ложное чувство контроля над всей ситуацией в целом. Как сказано в „Дао дэ цзин“: „Мягкое и гибкое — живёт, твёрдое и жёстокое — погибает“”. — Котёнок зевнул и стал вылизывать свою лапку.

— Это проще сказать, чем сделать, Артемис.

“Да неужели? А разве ты УЖЕ так не поступила, когда согласилась принадлежать Ятену?”

— У меня особо то и выбора не было…

“Я тебя умоляю! Перестань врать, хотя бы при своём воображаемом разговоре с котом! Ты согласилась, потому что Ятен тебе понравился, и ты захотела именно его. Он подошёл и взял тебя, наглым образом обвив, словно кольцами, своими условиями и правилами. Ятен позвал тебя, а ты пошла”.

— Пошла… наверное, я сошла с ума… раз сижу на кухне и разговариваю с котом.

“Ну и что. Пусть я разговариваю с тобой лишь в твоём воображении, от этих бесед тебе ведь стало легче, правда?”

— И то верно, — улыбнулась я.

“Да и вообще хватит о любви и войне. Я вообще-то есть хочу!” — котёнок посмотрел на меня почти недовольно.

— Ой, прости…

Я сорвалась со стула и засуетилась на кухне. По совету ветеринара я приготовила котёнку гоголь-моголь без сахара и потушила немного филе рыбы. Он с жадностью всё съел, потом выпил немного воды и довольный свернулся калачиком на стуле. Сонное царство прямо! Рассортировав покупки и сложив всю новую одежду в пакет, чтобы завтра отправить её в химчистку для проведения освежающей первичной чистки, я решила заглянуть в спальню.

Ятен спал вытянувшись на спине — руки вдоль тела, голова откинута назад. Его лицо и торс были покрыты мелким потом, грудная клетка сильно вздымалась, руки беспокойно метались, сминая покрывало. Я на цыпочках подошла ближе. Его горячее дыхание было прерывистым, а серебристые волосы слиплись в сосульки у лба и висков. Внезапно он издал звук, напоминающий глубокий стон.

— Судьба только в моих руках… судьба… только… в руках… руки… красные руки… мама… папа… руки… у неё руки… — бессвязно бормотал он, мечась по постели, словно в горячке.