Гарри внутренне покривился от язвительного тона Рона, но отчасти был с ним согласен — все-таки с Лили он знатно просчитался, и этот просчет при каждом вспоминании отзывался острой болью в его сердце.
— Рон, прекрати, — шикнула Гермиона. — Новые друзья — это не всегда плохо, тем более, если эти друзья настоящие.
— Слизеринцы не могут быть настоящими друзьями. Разве ты сама не понимаешь, что они только и умеют, что предавать да лгать? Вспомни Малфоя, в конце концов!
— Замолчи и проваливай отсюда, — холодно произнес Гарри, вставая с кровати и беря в руку палочку. — Не вынуждай меня вышвыривать тебя.
Рон крепко стиснул зубы и зло посмотрел в глаза Гарри. Спустя некоторое время, он отвел взгляд и пошел к выходу.
— Гермиона, идем, — скомандовал он.
— Я тебе не домашняя зверушка, Рональд Уизли! Не смей мне указывать! — возмутилась девушка, вскочив со стула и сжав кулаки.
Рон развернулся. В его глазах отчетливо пылал свирепый огонь, которым он попытался прожечь Гермиону. Тем не менее, поняв, что девушка не собирается ему уступать, он перевел завистливый взгляд на Гарри.
Гарри стойко встретил взгляд Рона и ответил на него легилиментной атакой, надеясь не столько узнать чего-нибудь интересного, сколько просто отпугнуть парня. Он был не очень хорош в этом, но даже его уровня хватило, чтобы Уизли неожиданно вздрогнул, быстро отступил и, опустив глаза, покинул больничное брыло.
Гермиона заметила резкое изменение в поведении Рона, и в ее глазах промелькнула тень догадки, но спрашивать Гарри и подтверждать ее она не стала.
— Извини, — тихо сказал Гарри, наклонившись к Дафне и проведя по ее волосам ладонью, — из-за меня тебе пришлось терпеть отвратное поведение Рона.
Дафна, как кошка, повела голову за рукой Гарри и нежно улыбнулась ему, когда он сместил ладонь с волос и провел ей по ее лицу. Насладившись теплыми прикосновениями, девушка сказала:
— Все в порядке. Меня совершенно не задели его слова… — она хотела добавить что-то еще, но, вспомнив, что они здесь не одни, не стала. Вместо этого Дафна встала со стула и быстро обняла парня. Она заглянула глубоко в его глаза и растворилась в нежных чувствах, плескавшихся в них, после чего, убедившись, что с Гарри все в порядке, она поцеловала его в щеку и убежала. Девушке хотелось еще ненадолго остаться, но ее подгоняла мысль о ждущей ее Трейси.
После ухода возлюбленной Гарри тут же переключил взгляд на Гермиону.
— Ты ведь не просто так осталась, я прав?
— Разве я не могу просто беспокоиться о здоровье своего лучшего друга? — немного возмущенно спросила Гермиона, но, увидев серьезные глаза Гарри, она сжала губы и сказала: — Если честно, то Он желает, чтобы я проводила с тобой как можно больше времени, особенно Хозяин хочет, чтобы я вместе с тобой делала домашние задания и парные проекты на занятиях.
Гарри напрягся. Ему не понравилось, что Гермиона говорила это так, словно они занимались этим уже много раз.
— Ну, я не против выполнять учебную часть вместе, — осторожно начал Гарри, прочистив горло, — но к своей личной жизни и делам я тебя не подпущу.
Сначала Гарри хотел категорически отказаться от подобной перспективы; ему казалось, что Гермиона ведет свою игру, в которой ему не очень-то хотелось участвовать. Однако, немного подумав, парень решил, что не стоит предпринимать поспешных действий, которые могли бы разрушить их отношения — все-таки еще было не ясно на чьей стороне находится Гермиона.
— Спасибо, Гарри. Ты просто не представляешь, как много это для меня значит, — поблагодарила девушка и улыбнулась. — А насчет личной жизни не беспокойся, я не буду в нее лезть.
Гарри ничего не ответил, а начал приводить в порядок помятую одежду.
Гермиона отвернулась к окну и задумалась. Она в очередной раз думала о Роне и его внезапном повышении в старшинстве, а также о том, что из-за этого может последовать.
Все произошло несколько дней назад. С ними, как и всегда, связался Хозяин и дал задания на ближайшее время, но в конце он еще добавил, что Гермиона его не особо радует успехами, а вот Рон, наоборот, молодец. После чего Он назначил Рона в их паре главным и наказал девушке во всем его слушаться, особенно подчеркнув интонацией «во всем». Парень отреагировал на это не слишком бурно, но зато бросил на девушку такой жаркий взгляд, наполненный похотью и желанием, что ей сразу же стало не по себе от пробежавшихся по спине склизких мурашек.
— С тобой все в порядке? — спросил Гарри, заметив, как побледнело лицо подруги.
Гермиона от неожиданности вздрогнула и, сфокусировав на Гарри взгляд, неопределенно кивнула. Она старалась, чтобы ее вид казался более непринужденным, но страх, медленно, как ядовитый дым, охватывающий ее сердце, не позволил ей этого. Как бы девушка не пыталась, но в ее карих глазах отчетливо плескалось чувство беспомощности и обреченности.
Гарри понимал, что не стоит этого делать, но все равно обошел кровать и обнял Гермиону. Он обвил ее руками и притянул к себе. Девушка легко подалась назад и облокотилась затылком на грудь парня.
Только стоило Гермионе почувствовать на себе руки Гарри, как она тут же ощутила, что вокруг ее сердца появился небольшой хрупкий кокон, не позволяющий ядовитому страху проникнуть внутрь и разойтись по всему телу. Девушка закрыла глаза и расслабилась, стараясь больше ни о чем не думать, особенно о Роне. Но мыслей, хоть и приятных, ей избежать не удалось.
— Давно хотел спросить, а почему здесь так тихо? Где мадам Помфри? — задал вопрос Гарри, почувствовав, что девушка расслабилась и немного пришла в себя.
— За ней пришла профессор Макгонагалл и увела к директору, — ответила Гермиона, не раскрывая глаз.
«Неужели директор пострадал из-за крестража Волан-де-Морта, как и в первый раз?» — подумал Гарри, нахмурившись. «Но почему он тогда позвал мадам Помфри? Разве он не должен был вызвать Снейпа? Или же рана не настолько серьезна, и он в этот раз сумел избежать смертельного проклятия? Связана ли моя боль с тем, что сделал директор, или это просто-напросто совпадение?»
Погрузившись глубоко в раздумья, Гарри даже не заметил, как отошел от Гермионы и сел на краешек кровати.
— Гарри, может, пойдем на занятие? — прервала девушка его размышления.
— Ты иди, а мне нужно кое-что проверить, — сказал Гарри и резко встал с кровати. Не дожидаясь ответа, он вышел из больничного крыла и быстро пошел в башню Гриффиндора за мантией-невидимкой. Парень хотел перестраховаться и избежать за собой возможной слежки.
***
Дамблдор недвижимо лежал на большой пышной кровати и выслушивал гневную речь Минервы. Она была очень недовольна, что директор вернулся в Хогвартс еле живой, со множеством ожогов, ссадин и ушибов. Но больше всего ее возмутило то, до какого состояния довел себя уже не молодой мужчина.
— Альбус, ты думал о школе и учениках, когда решался на такое? Ты понимаешь, что без твоей помощи Хогвартс будет для Сам-Знаешь-Кого легкой добычей?
— Его зовут Волан-де-Морт, Минерва, и я прекрасно осознавал на что иду, — устало ответил Дамблдор. — Я скопил немало сил за свои годы, и решил потратить их на что-нибудь полезное.
— На что же, позволь спросить?
— Я сделал то, что приблизило нашу победу, Минерва, — туманно пояснил директор и по просьбе мадам Помфри повернулся на бок, чтобы ей проще было обработать его раны.
Профессора Макгонагалл его объяснение совсем не удовлетворило, но пытаться вырвать из директора правду она не стала, понимая, что проще заставить Хагрида сбрить бороду, чем заставить Дамблдора пролить свет на одну из его тайн. Поэтому Минерва подождала, когда Поппи завершит с ранами Альбуса, и вместе с ней покинула комнату.
Когда женщины вышли, директор осторожно перевернулся на спину и заснул, надеясь, что Северус успешно справится со своей задачей.
========== Глава 19. ==========
В небольшой ярко освещенной комнате, облокотившись на большую подушку, в кровати сидел сонный Дамблдор. Не успел он заснуть и хоть чуть-чуть восстановиться от гигантского расхода сил и множества полученных травм, как к нему в кабинет начал ломиться нежданный гость. Сперва он хотел поставить на комнату звукоизолирующее заклинание и продолжить отдыхать, но глубокая тревога о самочувствии Гарри, выбравшаяся из самых недр его сердца, вновь дала о себе знать.
