Задумка с переодеванием оказалась весьма удачной. На юного «господина» с телохранителем никто не обращал внимания, поэтому Ордала – одного из нескольких крупных городов провинции – достигли без приключений. Сняв комнату в трактире «Три пса», Санхаэль оставил госпожу и ушёл, сообщив, что ему нужно раздобыть денег для дальнейшего путешествия. Что он подразумевал под «раздобыть денег», демон не пояснил.

– Не покидайте комнату без меня, – предупредил. – Заведение не настолько пристойное, чтобы не принимать всякий сброд. Я не успею вас защитить в случае чего.

Ивгрин послушно сидела в комнате несколько часов. Но демон всё не возвращался. В душу даже закралось сомнение: а не бросил ли он её? Возможно, это и не демон вовсе, а обычный проходимец? Подшутил над бедной дурочкой, привёз в какую-то дыру и бросил, или, того хуже, вернётся с нечистыми на руку приятелями и продаст вальдо или скупщику рабов.

Но, нет! За эти несколько дней, что они провели вместе, Ив успела убедиться, что спутник – не человек. Во всяком случае, не совсем человек. Начать хотя бы с клятвы. Когда он отпустил окровавленную ладонь Ивгрин, на его не осталось даже следа от пореза. Затем он поцеловал (или лизнул – девушка не разобрала, находясь в напряжённом состоянии) её рану и та тоже зажила весьма быстро: до вечера даже шрам исчез! Слух у него был, как у летучей мыши, нюху могла позавидовать ищейка, а видел даже с закрытыми глазами! И легко предугадывал её желания, словно читал мысли. Ну, разве не демон?!

Ив ни за что не посмела его ослушаться, если бы он находился рядом. Но сейчас демона не было, а девушке захотелось есть. Что случится, если она просто спустится в обеденный зал и закажет ужин в номер? Она не станет там задерживаться, ни с кем не будет общаться. Как говорится: одна нога здесь, другая там.

Зал наполняла разношерстная публика. Встречались и сомнительные типы, и вполне приличные граждане. Кто-то ел, кто-то пил, кто-то вёл разговор с приятелями, компания в углу мирно стучала костями. Хозяин, облокотившись о стойку локтями, зыркал из-под густых, нависших над глазами бровей, внимательно оглядывая зал. Как только кто-то поднимал руку, вызывал прислужницу и посылал к клиенту, узнать, чего тот хочет.

Когда девушка робко приблизилась, он уставился на неё, словно кот на пойманную мышь: настороженно и с лёгким любопытством.

– Я могу заказать ужин в комнату? – откашлявшись, произнесла Ив, стараясь, чтобы её голос звучал погрубее.

– Можете. Чегой-то не можете? – ответил мужчина, не меняя позы. – Что хотите, молодой господин?

– А что у вас есть?

– Баранина с бобами, запеченный гусь, овощное рагу, крупяная похлёбка, жареная рыба, свежий и сушеный виноград.

– Дайте мне немного похлёбки и баранины. И сушеного винограда тоже. А молоко у вас есть?

Губы хозяина скривились в насмешливой улыбке.

– Есть. Вам сколько?

– Налей ему в рожок. И соску не забудь! – хохотнул кто-то из посетителей.

Ив, насупившись, оглянулась, ища взглядом насмешника.

За одним из столиков неподалеку от стойки сидели три городских стражника. Судя по количеству пустых кружек из-под пива, вояки уже изрядно набрались. Они вызывающе смотрели на Ивгрин и нагло скалились. Ив хотела ответить грубостью, но вовремя прикусила язык. Не стоит встревать в перепалки. А вдруг дойдёт до драки?

Отвернувшись, увидела, что хозяин даже не шелохнулся, чтобы выполнить заказ.

– Чего вы ждёте? – голос прозвучал резче, чем хотелось. Насмешки стражников задели за живое.

– Вы не сказали, сколько вам молока, – невозмутимо ответил мужчина. Троица за столиком развязно заржала.

– Кружку, тупица! – не сдержалась девушка.

– С чегой-то я тупица? – вскинул брови хозяин. – Зачем обзываетесь, молодой господин?

– Да-да, ты чего оскорбляешь нашего уважаемого мастера Ворма? – поддержали его стражники. – Понаехали тут всякие и строят из себя важных господ.

– Да пошли вы… – начала заводиться девушка. – Заткнитесь!

– Ой, какие мы страшные, – продолжали насмешничать стражники. – А то чо будет, если не заткнёмся? Ты нас отшлёпаешь?

– После того, как подкрепится молочком. А то силёнок не хватит, – поддержал второй.

– Молокосос! – загоготал третий.

– А вы придурки! – парировала Ивгрин.

– Ну, ты, не зарывайся, – угрожающе поднялся один стражник.

– А то сейчас спустим штанишки и отшлёпаем тебя!

– Ага! Елдой по тугой попке! – ощерился его товарищ.

Лицо девушки покрыл невольный румянец стыда.

– Гля! Да парниша краснеет, как деваха! – переглянулись весельчаки. – Девственник, видать!

– Вы, уроды… – начала Ив, но её прервал знакомый спокойный голос:

– Не к лицу благородному человеку пререкаться с каким-то быдлом. Прошу прощения, господин, что задержался, из-за чего вам пришлось самому спуститься в этот притон невежества и грубости. Разрешите, я сам закончу разговор с этими господами.

Ивгрин вскинула глаза на невесть как оказавшегося рядом Санхаэля.

– Да, научи их вежливости! – яростно воскликнула.

– С удовольствием, мой господин, – кивнул демон. – Не желаете ли вернуться в комнату?

– Я хочу посмотреть, – заупрямилась девушка.

– Как пожелаете… Присмотрите за моими вещами, – он указал на увесистый тюк, прислонённый к стене.

Девушка отступила к вещам, освобождая место для расправы.

– Ой, а кто это у нас тут появился? – не унимались пьяницы, не осознавая угрозы. Или рассчитывая на количественное преимущество.

– Защитничек прискакал!

– Благородный рыцарь на белом коне!

– Не, это конь рыцарёнка!

– Скорее, осёл пастушонка!

– Желаете извиниться перед моим господином? – прервал их словоблудия Санхаэль. – Предлагаю только один раз.

– Эй, сударь, чегой-то вы тут удумали? – подал голос хозяин, выпрямляясь. – Хотите устроить потасовку?

– А вы против, мастер? – не оборачиваясь, поинтересовался демон.

– Ещё и как против! Во-первой, нечего калечить моих посетителей, а второе, выяснять отношения ступайте наружу. А тута нечего беспорядок устраивать!

– Об этом надо было беспокоиться, когда позволили оскорблять моего господина. Сейчас же терпите. А убытки запишите на этих троих.

– Ты чо, серьёзно подраться хочешь? – даже удивились стражники.

– Драться? – усмехнулся Санхаэль. – Нет! Я вас просто слегка отшлёпаю.

Произошедшее дальше, и правда, не походило на драку. Мужчина просто отвесил стражникам три оплеухи, от которых они разлетелись в разные стороны, разбрызгивая кровь из разбитых носов и разбрасывая выбитые зубы. Посетители, с любопытством наблюдавшие за перепалкой, потеряли дар речи от быстроты и силы ударов.

– Прошу прощения за доставленные неудобства, – вежливо поклонился Санхаэль. И повернулся к застывшему столбом хозяину. – Кажется, мой господин заказывал ужин? Несите всё и побольше. Я проголодался. И молоко не забудьте!

– С этого дня я начну вас учить, – заявил утром Санхаэль, едва Ивгрин открыла глаза.

– Чему? – не поняла девушка.

– Этикету. Надеюсь, читать и писать вы умеете.

– Да, я отучилась целых три года в храмовой школе… А зачем мне этикет?

– Сейчас вы госпожа. Значит, и вести должны себя соответственно. Урок первый: с простолюдинами нужно держаться вежливо, но свысока. Говорить им «ты». С равными – с достоинством и на «вы». С теми, кто выше – с уважением, но не подобострастно. Тоже на «вы». Забудьте грубые словечки наподобие «урод», «тупица», «пошёл на…». Это ниже вашего статуса. Для окружающих вы дворянин. Кстати, надо придумать соответствующее имя… Как вам рыцарь Ивгарт Хайнхарт?

– Мне надоело притворяться мужчиной, – нахмурилась девушка. – Почему я не могу быть сама собой?

– Разве прилично даме носить мужской костюм?

– Я не дама! К тому же в Илларии многие женщины носят мужские костюмы. «Меченые», например.

– Но ведь вы не «меченая». Вы не сможете постоять за себя, не сумеете наказать обидчика, если меня не будет рядом.