― Столько же, как и о кукурузных початках, ― ответила она, зная, что надавила на Терри, насколько могла на данный момент.

Они занимались последними початками, когда Джо подошел сзади Кэри и положил руки ей на плечи:

― Ма сказал поторопиться или...

― Мы будем кушать кукурузу в полночь в качестве закуски, ― проговорили они в унисон.

Кэри удалось засмеяться, но она очень хорошо чувствовала, как пальцы Джо сжались на ее плечах. Как и то, что его мать блуждала вокруг, вероятно, удовлетворена своим материнским мышлением, что Джо был на один шаг ближе, чтобы остепениться.

Она попыталась сбросить его руки, но он не понял намека, и кроме того, чтобы дотянуться и физически снять его руки, она больше ничего не могла сделать. И, отодвинув Мэри в сторону, ей не очень и хотелось.

Она имела лишь смутное представление о том, что говорил Джо насчет стейков и куриных грудок, но очень хорошо чувствовала, как его большие пальцы делали небольшие круговые движения, подбираясь все ближе и ближе к основанию ее шеи.

Что было тревожным так это то, насколько естественным - как для пары – был этот жест. Она не сомневалась, что он делал это подсознательно, не понимая того, что заставило ее бояться, что он мыслит по той же схеме, что и его мать.

Но затем его большой палец правой руки переместился на чувствительное место в верхней части ее позвоночника, и ее это больше не волновало. Что еще можно сказать о мужчине, который помнил, где именно и как она любила, чтобы к ней прикасались.

И когда она немного опустила голову, поощряя его, чтобы переместить эти волшебные пальцы к линии ее волос, ей было интересно, какие места он еще запомнил.

Джо не думал, что было что-то гораздо печальнее, чем парень, сидящий в одиночестве, уставившись на костер, и это было незадолго до того, как Кевин ушел от них и побрел к Эвану.

Джо и Майк, будучи немного более чувствительны к неодобрению Терри и Лизы, не смели этого сделать, хотя оба обернулись, когда смех Кевина достиг их ушей.

― Идите, ― сказала Терри.

― Да, ― ответил Майк. ― Идите, но будьте готовы пострадать за это позже, не так ли?

― Нет, просто потусуйтесь у костра Эвана, - она вздохнула. - Как Джо напомнил мне ранее, вы, ребята, были друзьями в течение многих лет. Я обещаю, я не буду держать зла на вас из-за этого.

Они ушли в два раза быстрее, прежде чем она успела передумать, но потом Джо вспомнил о Кэри.

― Ты не возражаешь, детка?

Так как он был на полпути к детской площадке, волоча за собой стул, когда он прокричал это, она не могла сказать нет. Или пожаловаться, что он назвал ее деткой перед своей семьей. Но он все же испытал облегчение, когда она засмеялась и отмахнулась от него.

Хлопок и шипение из трех банок пива «Bud» и кока-колы для Джо – при их открытии, сигнализировало о начале вечера только для парней, даже если они были всего в пятидесяти метрах от женщин и детей.

После того, как они пробежались по спортивным, политическим темам и интенсивной дискуссии о моделях «Victoria `s Secret» против «Издания Продемонстрированных Спортивных Купальников», вместе с большей частью двенадцати банок, разговор неизбежно перешел к женщинам.

― У нас, четверых, больше проблем с женщинами, чем любой дюжине мужчин следует иметь, ― пожаловался Эван, опередив остальных на пару банок пива.

― У меня нет проблем, ― возразил Джо.

Майк рассмеялся и открыл другую банку:

― Чувак, у тебя еще больше неприятностей, чем у нас, потому что ты настолько глуп, продолжая думать, что все еще есть надежда.

― Бред собачий. Ты женат на потрясающей женщине. У Кевина достаточно девочек в баре, которые бросаются на него, и Терри призналась, что скучает по Эвану. Надежда изобилует, мой друг.

― Тебе так и не повезло? ― спросил его Кевин.

― Черт возьми, нет. ― Джо поднял банку в притворном тосте. ― Но, опять же, надежда изобилует.

― Ты стареешь или что? ― спросил Кевин. ― Вы, ребята, находитесь одни в той хижине, и тебе так ничего и не перепало?

Майк фыркнул.

― Может быть, он был, так плох в первый раз.

― С тех пор у нее был настоящий мужчина, ― Эван добавил, ― и она слишком устала от езды, чтобы хорошо подделать оргазм.

Теперь было совсем не смешно.

― Я не знаю, что вы делали неправильно, но мои женщины ни черта не подделывают.

― Черт, Терри никогда не делала этого тоже. На самом деле, она…

― Эй! ― прокричали все три брата Ковальски в унисон.

Эван вздохнул и сделал еще один глоток пива.

― Вот и одна из самых хреновых вещей быть женатым на вашей сестре. Вы все можете поделиться историями о своих приключениях в постели, а я не могу.

― Дерьмо, ― сказал Джо. ― Я все еще пытаюсь скрести образ тебя с ней на кухонном столе из головы.

Кевин застонал и закрыл уши, но Майк наклонился вперед.

― Та стеклянная вещица? Ни в коем случае, она не удержит вас обоих.

― Она бы не пошла на это в любом случае.

― По ее словам, поэтому ты и ушел.

― Серьезно? Я открылся ей, а единственное, что она услышала, как я хотел поиметь ее на столе?

― Женщины, - Джо пожал плечами.

― Да, черт возьми, ― сказал Майк, прежде чем опрокинул остальную часть его пива.

Когда его брат посмотрел на холодильник, Джо подумал, что, возможно, он должен вмешаться. Что бы, черт возьми, не происходило между Майком и его женой, это не решится с помощью любого разбушевавшегося Синдрома Пьяной Задницы.

― Эй, Майк, хочешь выпить колу?

― Нет, я еще выпью пива.

Ну, он попытался.

― Нам следовало стащить немного закуски. У тебя есть что-нибудь, Эван?

― Три упаковки хот-догов и банка растворимого кофе.

― Ты просто отстой в отдыхе на природе, чувак, ― сказал Кевин. ― Ты должен идти домой из-за Терри? Она знает, как упаковать еду.

― Я хорошо осведомлен о превосходстве Терезы во всем, спасибо.

Ауч.

― Так как насчет этих «Red Sox»?

Стандартная смена неудобного предмета разговора сработала и разговор погрузился в бейсбольную статистику и общую ненависть к «Yankees».

Пока женский смех не перенесся через детскую площадку и не заставил всех повернуть головы в сторону семейного костра. Дети, бабушка и дедушка, все в какой-то момент отправились на боковую, оставляя одних женщин - Кэри, Лизу и Терри – освещенных костром и небольшим светильником на батарейках, установленном на холодильнике. Они поставили стулья вместе, и опустили головы, разглядывая что-то на большой доске.

― Держу пари, что они снова играют в грязный Эрудит, ― догадался Кевин, и он оказался прав, когда Лиза начала раскладывать фишки на доске. Они засмеялись в очередной раз, хотя он видел, что они стараются изо всех сил сдержать свой смех.

Майк покачал головой.

― Если бы Лиза использовала в постели половину тех слов, которые она складывает на той доске, я был бы очень счастливым сукиным сыном.

Джо слышал, как парни засмеялись, но у него возникла небольшая проблема наполнить свои легкие воздухом, и у него так ничего и не получалось.

Боже, она была так красива. Так как вечером было тепло, ее фланелевая рубашка была расстегнута поверх футболки, и ее волосы были немного растрепаны - не гладкие и идеальные, как обычно. Но дело было в большем, чем просто ее внешности при мерцающем свете.

Он хотел, чтобы Земля перестала вращаться. Остановить время и удержать этот момент навсегда.

Это была жизнь, которую он хотел иметь. Это была жизнь, которая, как он когда-то думал, у него была. Сейчас, казалось, будто Кэри никогда не уезжала, и была частью его семьи все это время.

Ее место было здесь с ним. Он был уверен в этом. Проблема заключалась лишь в том, чтобы убедить ее в этом.

Он продолжал смотреть на нее. Кэри знала это, конечно же, потому что она продолжала смотреть на него.

Он находился там в своей стихии, выпивая вместе со своими братьями и шурином. Хотя она не могла слышать их разговор, их смех иногда доносился через детскую площадку, направляя ее взгляд туда, несмотря на то, как сильно она старалась этого не делать.