Ну, разумеется, он ехал к Кристине, к кому еще он мог ехать в нашем подъезде?! Теперь это казалось настолько же естественным и логичным, как смена часовых поясов или то, что солнце встает на востоке, а заходит на западе. Дашка так задурила мне мозги всей этой ерундой, что я и вправду на доли секунд возомнила о Демиде невесть что…

Или же мое подсознание сразу отвергло мысль, что Страхов может встречаться с шикарной рыжеволосой дивой, которая лет с пятнадцати состоит в модельном агентстве и пользуется огромным вниманием у противоположного пола…

Испытывала чувство смятения. Теперь Демид точно думал, что я специально решила помешать им с Кристинкой. Вот блин! А еще, прокручивая в голове нашу поездку в лифте, только тут до меня дошло, что я никак не отблагодарила парня за помощь. Еще и романтик им испортила!

«Дура ты, Мила!» – прошептала, поднимаясь из-за стола, подходя к окну. Прислонила лоб к прохладному стеклу, чтобы охладить пылающее лицо, и машинально опустила взгляд вниз.

Наши окна выходили на двор, открывая «бесподобный» вид на парковку машин. Сердце ёкнуло, когда увидела, как из подъезда вышел Демид, и спустя доли секунд практически бегом преодолел расстояние в несколько десятков метров, запрыгивая в свой красный джип. «Что-то быстро он ушел от Кристины…» – совершенно некстати вспыхнуло в мозгу. Хотя какое мне вообще до этого дело?!

Открыла дверцу холодильника, убирая обратно лимон, и тут же зацепилась взглядом за небольшой кусочек теста, который остался со вчерашнего вечера, когда я готовила для нас с мамой шарлотку. А еще ящик для фруктов был забит антоновскими яблоками свежего урожая. В голове совершенно неожиданно вспыхнула мысль. Точно. Я так и сделаю!

Покойная бабушка с детства рассказывала про теорию пяти рукопожатий. Краткий смысл этой притчи – сегодня ты помог кому-то, а завтра кто-то протянет руку тебе. В памяти тут же всплыли злобные заплывшие глаза отморозков, и их трясущиеся пальцы, которые тянулись к моей сумке…

Я не могла вот так просто сделать вид, что ничего не произошло. Конечно, у меня нет возможности подарить ему что-то стильное или дорогое, да я и не знала его интересов, но вкусный свежий пирог к чаю – не самый плохой вариант выразить благодарность и извиниться, что помешала им с Кристиной. Надеюсь, Демид поймет, что у меня и в мыслях не было преследовать его, и всё это чистой воды случайное стечение обстоятельств. Пока он окончательно не испортил своего впечатления обо мне, должна была хоть как-то реабилитироваться в его глазах.

Пирог уже доходил в духовке, когда я, наконец, отыскала в интернете адрес тату салона «Волчья пасть». На метро можно было добраться за час – решила поспешить, так как уже начинало темнеть…

– Да «барин»… Я всё понимаю, но и ты меня пойми…Это оказалось гораздо труднее, чем я думал… Сегодня еще пораскину мозгами! Постараюсь уложиться по срокам… – на том конце провода слышался отборный мат.

Я чуть ли не скрежетал зубами, сдерживаясь из последних сил, чтобы не ответить тем же. Этот чертов идиот думает, что я просто набиваю себе цену, даже не врубаясь, насколько сложную задачу поставил на этот раз…

– Хорошо! Созвонимся через пару дней. Надеюсь, у меня будет, чем тебя порадовать… – кажется, он швырнул трубку. Долбанный псих. Всё равно он зависит от меня и моих мозгов.

Склонил голову в бок, делая новую затяжку. Продержался месяц без сигарет, но несколько дней назад сорвался. К черту всё. Я уже просто не мог без этого ядовитого кайфа. Рано или поздно все курильщики срываются…

Закрыл глаза, ощущая, словно в них засыпали песка. Новые линзы доставляли дискомфорт, а глазные капли остались дома. Очки тоже находились в квартире. Никто и не догадывался, что Демид Страхов которого девчонки ласково прозвали котярой, на самом деле обыкновенный слепой крот. Без очков или линз не видел дальше своего носа. Вот тебе обратная сторона многочасового сидения за монитором.

Именно компьютеры с детства стали моей страстью и помогли пережить смерть отца.

Мне было восемь, когда это случилось. Замкнулся и ушел в себя, не хотел ходить в школу, ни с кем не разговаривал. Тогда мама, совершенно отчаявшись, купила компьютер и подсунула мне статью про Билла Гейтса. С того момента меня как подменили. Гейтс стал моим кумиром! Я просто боготворил его и начал учиться разбираться в вычислительной технике.

Билл написал свою первую программу – игру «Крестики-нолики» на языке программирования BASIC в тринадцать лет. Я переплюнул его и написал свою первую программу в одиннадцать. Когда мои друзья пропадали во дворе, гоняя мяч, я же портил себе зрение, изучая всевозможные языки программирования. Мама уже жалела, что когда-то купила компьютер.

Она часто сетовала, что потеряла ребенка в виртуальном пространстве. Но всё изменилось в один день. В день, когда я познакомился с Идой, и у меня просто сорвало крышу…

В этот момент в дверь тихо постучали.

– Ну, и кто там у нас такой робкий?.. – спросил, продолжая злиться из-за разговора с «барином». Он явно мне не верил, и это начинало серьёзно напрягать.

Дверь медленно отворилась и в кабинет вошла… Лапина. В ту же секунду скулы свело от раздражения и досады. Какого черта?! Десятый час вечера, а она с игривой улыбочкой на губах заходит в логово зверя. Все хорошие девочки с детства знают, чем заканчиваются похождения по лесу, полному волков. Вот тебе и монашка!

Пока я сканирую невинную овцу презрительным взглядом, Мила с наигранной скромностью косится на видавший виды диван. Кажется, там уже выскочили пружины и механизм с каждым разом скрепит всё сильнее, но я специально не хочу его менять.

Пожалуй, каждая студентка МГУ, да и других ВУЗов Москвы знает, что значит, заявиться в мою подсобку.

Я редко водил кого-то к себе домой. На то были серьезные причины, да и вообще – пригласить в квартиру означало провести вместе целый вечер, плавно перетекающий в ночь, а я не обладал таким запасом времени и желания.

Поэтому маленькая прокуренная подсобка, которая одновременно служила мне офисом, каких только дам не повидала…

– Зачем пожаловала? – холодно бросил, после затянувшейся паузы. – Я хотела еще раз поблагодарить тебя за то, что помог мне сегодня утром! Вот, кое-что испекла… – Мила неловко улыбнулась, и, сделав шаг вперёд, протянула розовый пакетик. Очевидно, посетительница ждала, что я приглашу её пройти.

Моя грудь напряглась от чувства досады. И она туда же. Заявилась на порог в десятом часу вечера в каком-то задрипанном пальтишке, размахивая розовым пакетиком непонятно с чем. Пришла отблагодарить… Вот тебе и скромница.

Сегодня утром мне показалось, что это первая девушка за последние несколько лет, которая не смотрит на меня как на жирный кусок мяса с баблом и тачкой в четыре сотни лошадей. Подавил тяжелый вздох.

И этот детсад туда же. Готова броситься под меня уже в первый день знакомства. Даже пальцем пошевелить не пришлось. Вот они, современные девушки поколения Инстаграм. Неужели во всей Москве не осталось ни одной нормальной девчонки, чтобы хотя бы пришлось пару недель поухаживать, прежде чем она согласится лечь в койку?!

– Ты напекла мне пирожков, нацепила дурацкий красный берет и принесла прямо в логово волка. Оригинально! И что мне теперь с тобой делать, Лапина?! Тебе не кажется, что это смешно?

– Что именно смешно?.. – её губ коснулась еле заметная улыбка, а глаза непонимающе округлились.

Давай-ка я раз и навсегда объясню тебе, девочка, что таскаться по подворотням с благодарностями таким вот божьим одуванчикам как ты категорически нельзя.

Ей ещё повезло, что я не был отморозком и не собирался трогать эту глупую невинную овцу. Но любой другой мужик на моем месте воспользовался бы недалекой простушкой, принимая все её благодарности.

Как жаль, Мила, а ведь ты показалась мне такой лапочкой…