Страхов вытянул руку вперед, ожидая, что я передам ему пакет. Отзеркалила действие хозяина тату салона, протягивая ему свой презент и мечтая как можно скорее смыться отсюда.

На мгновение наши пальцы соприкоснулись – он дотронулся до моей ладони, продолжая убийственную миссию взгляда: выжигать до пепла шальными глазами насыщенного орехового оттенка.

Отдернула руку, словно ужалив её крапивой. Это прикосновение подняло во мне шквал отрицательных эмоций. Парень, ни за что обидевший девушку, не может считаться нормальным мужчиной…

– Сегодня утром я подумала, что ты по-настоящему хороший человек… – прошептала, стараясь унять слёзы, подступающие к горлу. – Но, увы, жестоко ошиблась… Лучше бы ты и правда оказался геем, потому что, знаешь, быть моральным уродом гораздо хуже! – крутанула головой, нервно поправляя беретку, и под его изумленный взгляд гордо повернулась к двери.

– Аййййй… – тяжелая рука в ту же секунду легла на моё плечо, разворачивая обратно.

В глазах Страхова взорвалась шаровая молния, а лицо исказило такое болезненное выражение, будто я зарядила ему кулаком в нос.

– Погоди, ты, сперва, подумала, что я нетрадиционной ориентации?!

– Ну, д-да… – еле выплюнула из себя это короткое утверждение.

– То есть ты усомнилась в том, что я нормальный мужик??? – он спросил это так, будто я нанесла ему смертельное оскорбление.

– Видимо кто-то пустил по универу такой слух и… – лопотала, мечтая просто провалиться сквозь землю. И зачем я только это ляпнула?!

– Я что выгляжу как педик?

– Н-нет…

– Ну, Краева сука! Она получит… Всё-таки обиженная баба хуже Армагеддона… – процедил сквозь зубы. – Тогда предлагаю проверить это прямо сейчас! – холодно бросил, надвигаясь словно голодный одичалый волк.

Мышцы парня перекатывались под футболкой, а крупная венка на шее раздулась от того, насколько сильно от стиснул массивные челюсти. В ту же секунду Демид навалился, прижимая меня к двери своим широченным торсом, а затем раскинул руки по обе стороны от дрожащих плеч, нахально облизнув свою нижнюю губу. Медленно сглотнула, ощутив во рту привкус отчаяния. Его ореховые глаза блестели таким безудержным огнём, что я испуганно зажмурилась…

– Так уж и быть, ради такого придётся немного попотеть… – губы Страхова сложились в презрительную усмешку, когда он, окинув меня брезгливым взглядом, продолжил. – Зато завтра в универе пойдёшь и расскажешь этим тупым шлюхам, что с ориентацией у меня всё в полном порядке…

Когда будильник начал звенеть, я уже знала, что сегодня точно приду ко второй паре. И это будет мой первый прогул в столь взрослом и важном статусе студентки МГУ. Почему бы и нет?! В конце концов, было потрачено столько усилий, нервов и денег на бесконечных репетиторов, что бы, в том числе, удовлетворить и эту маленькую шалость! К счастью, мама уже давно убежала на работу, а это значило, что теперь мне никто не воспрепятствует.

Подпрыгнула, слезая с кровати, глупо хихикая сама не зная почему. Шла третья неделя моего обучения в университете, и пока мне всё это дико нравилось. А самое главное – я поступила на бюджет экономического факультета, и теперь по-настоящему могла выдохнуть и расслабиться. Тем более первые лекции показали, что прогуливать пока могу вообще без зазрений совести – программа на этот семестр оказалась настолько легкой, что я даже испытала небольшое разочарование. Поэтому сварив себе в турке кофе, решила сегодня пройтись пару остановок до метро пешком, потягивая ароматный напиток из термостакана, и просто радуясь собственным мыслям.

Неторопливо собралась, окидывая себя прощальным взглядом в небольшом зеркале, и грустно улыбнулась отражению. Недавно переболела отитом, и сегодня, оценив температуру за бортом, решила всё-таки последовать совету мамы, натянув на голову беретку. «Береженого Бог бережет» – как любила она всегда повторять.

На фоне чистой бледной кожи мои синие глаза смотрелись бездонными, а губы, наоборот, темнее, чем есть на самом деле. Быстро увлажнила их гигиеничкой, засовывая помаду обратно в карман пальто, и взяв сумку, вышла за дверь.

Выбежала из подъезда, непроизвольно поежившись – сегодня был первый по-настоящему холодный день. Осень уже вступила в свои права, не оставляя лету ни единого шанса. Начала осматриваться по сторонам, в поисках своих дворовых питомцев, но вздрогнула и быстро обернулась, услышав за спиной чей-то резкий голос.

– Эй, красавица, сто рублей найдётся? А?.. – два алкаша из соседнего двора, забывших что-то на нашей скамейке, буравили меня заплывшими от беспробудного пьянства глазами-щёлками.

– Нет, извините… – вежливо улыбнулась, расстроенная, что теперь вряд ли удастся покормить голодных застывших животных.

Быстрым шагом направилась в сторону метро, но не прошло и пяти секунд, как один из отморозков вцепился в плотную ткань моего нового пальто, заставив в ужасе обернуться.

– Куда… ииик… пошла??? Ну-ка стой!.. Что, ветеранам сотку пожалела??? – беззубый красноносый мужик сжал в руках лямку моей сумки, и пока я пыталась её вырвать, краем глаза заметила, как к нам уже приближается его собутыльник…

Складывалось впечатление, что эти двое выпивали всю ночь, и вот теперь, обнаружив, что алкогольные запасы опустели, направились искать благотворителей. И я дала бы им эту несчастную сотню, но тогда мне самой не хватило бы денег на обед.

У второго пьянчуги, кажется, вообще можно было диагностировать белую горячку. Поспешив на подмогу собутыльнику, он орал что-то невнятное, брызжа слюной во все стороны, и размахивая вытянутым вперед крючковатым пальцем. В этот момент, наконец, удалось вырвать свою сумку из западни, и я уже хотела дать деру, как второй отморозок резко выставил руку вперед, толкнув меня на грязный асфальт.

– Ну, что…ииик…попалась?! Гони сотню, девочка или мы… ААААаааа!.. ОТпусииииииии!

Вдруг услышала истошный ор алкашей, и стремительно задрав голову, чуть не потеряла сознание от шока…

Демид Страхов, парень, чьё имя знала каждая студентка МГУ, возвышался над пьяными отморозками, удерживая обоих как нашкодивших котов за шкирку.

Кажется, я попала в параллельную реальность… Иначе как объяснить появление Демида в стильной красной куртке, практически в образе Супермена из одноименного комикса, совершенно неожиданно пришедшего ко мне на помощь, разогнав всех местных алкашей?!

– Эй, парниш, отпустиии… Боооольнооо…

– Ещё раз её тронете – выбью последние зубы! Ну-ка пошли вон отсюда, мрази! – самый узнаваемый студент МГУ толкнул одного из пьяниц, прошептав второму что-то напоследок. Только, увы, не расслышала, что именно он сказал, так как до сих пор не могла прийти в себя, шокированная удивительным спасением.

– Ты цела? – уверенный бархатистый голос раздался откуда-то сверху, и я подняла голову, борясь с нерешительностью заглянуть парню в глаза.

– Всё в порядке. Задето лишь моё самолюбие! – неловко улыбнулась, продолжая сидеть на асфальте, оценивая масштаб трагедии.

По вине отморозков, учебники и конспекты разлетелись по тротуару, а ещё я запачкала единственные приличные джинсы, купленные недавно на «Совместных покупках» и выглядела теперь как убогая замарашка…

Вряд ли Демид бы поверил, что перед ним сидела студентка, набравшая 292 балла в сумме за три ЕГЭ. Сейчас я больше походила на абсолютную тупицу, которая не в состоянии даже собрать рассыпавшееся во все стороны добро.

В эту самую секунду решительно перестала понимать, что происходит – божественно красивый брюнет присел на корточки, и стал помогать собирать разлетевшиеся по тротуару вещи.

Демид Страхов, которого про себя я всегда почему-то называла – «Внушающий страх» не был двухметровым перекаченным гадзилой, но, тем не менее, весь его облик казался каким-то выдуманным и нереальным.