И он отошёл в сторону, оставив нас одних.

- Спасибо, Отец.

П рошептала Гория уже в пустоту и, повинуясь движению Ирвинга, повернулась к выходу. Я следовала за ними. И думала.

То, что Гория нравится Ирвингу, я заметила давно. Но вот за Горией я такого внимания к Ирвингу не видела. Она всегда общалась с ним по-дружески и только. П о крайней мере, мне так казалось. Сложно им будет.

***

На подходе к усадьбе, я наконец-то, увидела Шерриэла, хотя он должен был быть в Тире. - Мелкая, - где ты ходишь?! Мне тебе столько рассказать надо!

- Взаимная претензия, Девис! А мне спросить у тебя - И я потянула его к зимнему саду, чтобы поговорить без помех, оставив Горию и Ирвинга разбираться друг с другом самостоятельно. Не маленькие. уже, однако.

- Ну, излагай, поторопила я его, когда мы устроились у небольшого столика.

- Ты знаешь, я к твоему поручению, вначале скептически отнёсся. Но, когда прибыл в Эламию, понял, как ты права была. Лучше самому заранее увидеть и осознанно сделать выбор. Принцессы на самом деле все красивы, даже самая младшая, которая через 2 -3 года ещё обставит сестёр. Но по характеру они разные. И мне больше понравилась Абигалль, которая совсем не дерзка и не капризна, как сёстры. Но зато мягка, доброжелательна и даже застенчива. В общем, можешь не верить, но я тебе благодарен, Вирена. Кстати, ты не знаешь, что это за татуировки у нас с Абигалль появились? Мы с ней даже ещё не целовались ни разу.

- Да, ты что , Шерриэл?! Удивляюсь тебе - невольно съязвила я, - как это ты и ещё не уговорил девушку?

- Но-но, Вирена. Девушка девушке - рознь. И Абигалль достойна уважения.

- Да, кто ж спорит., - хмыкнула я. - Показывай свои татуировки.

Он протянул мне руку.

- Ну, что тебе сказать. Видела я уже сегодня подобные. Жрец сказал, что это - предложение богов. Вы можете обратить на него внимание, а можете и нет. Татуировка показывает, что с этой девицей у тебя будет очень благополучный брак, освящённый богами. Родители-то хоть знают? А Данион?

Сочувственно спросила я.

- А Абигалль как отнеслась к этому?

- Пока нет. Но отцу я намерен сказать сегодня. А Абигалль, сказала, что подумает. Им отец дал свободу выбора. Всё равно ни одна из них на трон не претендует, поэтому, говорил он, и ломать им жизнь не стоит.

- А Данион видел нас и вызвал меня сюда для разъяснений. Вот я и явился. А у тебя как?

- Ещё не знаю. Сейчас идут переговоры. Если закончились, то Кирен мне расскажет. Пошли в гостиную, он должен быть там.

Кирен сидел в кресле и читал какую-то книгу.

- Ну, что? -Почему-то почти шёпотом спросила я.

- Михел заносил им напитки, сказал, что закончили и сейчас выйдут. Кирен отложил книгу и встал.

- Трудно ждать, когда твоя судьба зависит от решения других людей. Кстати, ты не познакомишь нас, Вира?

- Ой, простите! Кирен, это - граф Шерриэл Девис. Шерриэл, это - герцог Кириен Тейлор.

Оба синхронно кивнули головами и сели по разным углам. Ждали недолго. Дверь кабинета распахнулась , и послышались голоса. А, поскольку, дверь гостиной была открыта, то мы увидели проходящих мимо участников разговора. Увидев нас, дядя и герцог вошли в гостиную. А король, махнув рукой Шерриэлу, позвал его за собой. Я только успела сказать, чтобы он сообщил мне о результате.

- Само собой, Вирена. У нас же договор.

И он , ухмыльнувшись, вышел. А Кирен недовольно поджал губы.

Дядя, наблюдая эту картинку, осуждающе покачал головой. А герцог, наоборот, поощрительно улыбнулся. Мы сели вокруг игрового стола, и герцог сказал:

- Ну, что. Можете радоваться. Договор между Зандией и Асторией подписан. Главное условие - вся торговля должна вестись через ваше графство - принято. Это даст серьёзный толчок развитию наших земель. Так что тебе придётся поработать, девочка. И тебе, Кирен.

- Вира, добавил дядя. - Мы с герцогом поставили короля в известность относительно ваших матримониальных планов. И он согласился, правда без особого восторга, заметив, что и у нас можно было найти достойную партию. Но договор о торговле, подготовленный герцогом и наши серебряные рудники, отданные на откуп короне, сделали своё дело. Ваш брак одобрен и признан возможным. А это - главное.

Мы с Киреном переглянулись, и он сжал мою руку.

- Теперь, подробнее. Кирен, как ты смотришь на то, чтобы перейти в нашу семью? То есть, ты потеряешь право наследования герцогства. Ты понимаешь это?

- Безусловно. Мы с отцом об этом уже говорили.

- Давайте сначала заключим помолвку, - вступил герцог, - А через год можно будет обсудить и условия брака. Все согласны? - Мы кивнули. - А пока на правах жениха и невесты вы можете открыто появляться вместе, без сопровождения родственников.

Мы опять кивнули и переглянулись. То есть, мы теперь могли бывать друг у друга в гостях , когда и сколько раз заблагорассудится. Здорово!

***

После обеда семья герцога стала собираться в Тир, чтобы оттуда уйти к себе порталом. Но Кирен оставался у нас ещё на день. И попросил разрешения взглянуть на наш пруд в Графском, который Лекс, всё-таки оборудовал на месте небольшого озерца, предварительно дав команду почистить дно и берега.

Я вызвала Лекса и наказала ему организовать экскурсию по нашим производствам в Графском, а сама попросила дядю уделить мне время для разговора о Гории. Он если и удивился, то ничего не сказал.

Для этого мы не сговариваясь, выбрали дальний уголок нашего сада. Он был уже ухожен и, хотя новых кустарников было мало, но и старые, подстриженные и облагороженные, создавали приятную атмосферу.

Дядя, ты знаешь, что у Гори и Ирвинга проявилась татуировка-предназначение.?

- Нет, Вира. Я ещё не видел Горию. Что, правда?

- Да, я сама видела, и мы ходили к жрецу. Он нам всё и объяснил. Что ты на это скажешь?

- Скажу, что этот парень мне нравится гораздо больше, чем Ник , хотя он и неплох, и уж тем более, больше, чем Томас Харрис. Но решать не нам, а Гории. Давай дадим им время разобраться в себе. Они - уже вполне взрослые люди.

Что касается тебя, то надо немедля оформлять наследование на тебя. В некоторых случаях, это можно делать, не дожидаясь второго совершеннолетия. Дело в том, что сейчас надо будет подписывать договора аренды с короной и договора с герцогством. А это должен делать законный наследник, чтобы не было возможностей оспорить. Поэтому, на днях нам с тобой придётся сходить в Андику. П отому что такие решения заверяются магически, в королевской канцелярии. Как ты на это смотришь?

- Ну, надо, так надо.

А вечером, когда вся усадьба погрузилась в сон, я сидела в лоджии нашей мансарды и любовалась ночным небом. Пожалуй, моя жизнь здесь состоялась. Мне всего 18 лет и у меня всё впереди. У меня есть семья. Причём любящая и любимая. Настоящий родной дядя, настоящая родная сестра. Есть любимый мужчина. И пусть мы ещё не в браке, но надеюсь, что будем. Мне нравится этот мир, его люди и его боги. И надеюсь, что и они приняли меня.

Получается, что я всё-таки, смогла НАЧАТЬ СНАЧАЛА. На этой мысли, я незаметно для себя и уснула.

ЭПИЛОГ.

Прошло десять лет. Усадьба в Графском.

- Лиззи, проказница! Слезай сейчас же с Молнии!

- Ну, Мари, я только чуть-чуть покатаюсь. Пожалуйста, не говори матушке.

И девчушка, лет восьми, в мальчишеских штанишках и зелёной рубашке, продолжила попытки взобраться на лошадь с высокого пенька.

В это время на выгоне появился высокий молодой мужчина с такими же как у девочки серыми глазами.

- Дочь, ты должна слушать свою няню. И, да, слазь с лошади. К нам гости приехали.

Девочка протянула руки , и мужчина бережно снял её с лошади. Продолжая держать на руках, погладил её по голове и поцеловал в щёчку.

- Лизель, ты ведёшь себя неприлично, заметил он укоризненно.

- А мама говорит, что ничего страшного, если я научусь ездить на лошади.

- Ну, если мама, - хмыкнул мужчина и щёлкнул её по носу, - Т огда ладно. А сейчас беги переоденься к нам приехали Девисы.