Утро мы встретили там же. Вот только что были предутренние сумерки и вдруг брызнуло солнце, как-то резко выскочив из-за горизонта. Его лучи вмиг охватили полнеба, разогнав остатки ночи. Новый день пришёл и солнце повернуло на зиму. Но до неё ещё далеко. В самом разгаре сейчас лето. Мы поднялись. И взгляд мой упал на наши руки, которые мы так и не разняли.

- Смотри, Кирен!

На наших запястьях появилась вязь браслетов. Я, хотя и ждала этого и надеялась, но получить божественное доказательство того, что наша любовь - взаимна, было удивительно и очень здорово. А вот Кирен, похоже, не знал об этой легенде и для него браслет стал неожиданностью. И я ему подробно рассказала.

- Это - правда, малышка? Боги нас благословили?

- Да, Кирен. Это - правда.

И мне снова подарили умопомрачительный поцелуй, от которого кружится голова, слабеют колени, и горячий шар томления пульсирует где-то внизу.

Пора было возвращаться в усадьбу. Медленно вышли на поляну. Основная масса народа давно разошлась. Остались такие же парочки как мы, которые теперь возвращались к поляне, смущённо поглядывая по сторонам. И сейчас я встретила многих девушек из Графского и парней из нашей охраны, но нигде не видела ни Мика, ни Горию, ни Девиса с принцессой. На подходе к усадьбе, мы догнали дядю и Элину. Они шли, взявшись за руки и молча улыбались друг другу. Разошлись мы по комнатам с желанием, хотя бы немного поспать.

***

Однако, долго поспать не удалось. Меня разбудила Мари, которая доложила, что гости встали и герцог Тейлор ждёт меня в кабинете. Быстро собралась и с помощью Мари привела себя в порядок. По пути в кабинет отдала распоряжение о завтраке тем гостям, что уже встали.

В кабинете, кроме герцога никого не было. Он встал при моём появлении и извинился, что занял кабинет без спроса. Я только улыбнулась в ответ. А герцог тут же сказал:

- Вирена, пока не подошёл король, я хотел бы поговорить с вами наедине.

- Слушаю, вас, герцог Тейлор.

- Вирена, мой сын, Кирен, хочет просить вашей руки. Ваш дядя, граф Лекстор, ещё зимой выслал нам брачное предложение. Не скрою, я долго думал о возможных последствиях такого шага. А также о том, как сделать это событие выгодным и удобным для всех заинтересованных сторон.

Но всё это мы обговорим с королём и вашим дядей, когда они подойдут сюда. Вам же хочу сказать, что я и наша семья не против этого брака и с радостью примем вас в нашу семью. Однако, будет лучше, если вы, Вирена, станете полноправной хозяйкой и наследницей и, наоборот, вы примете Кирена в вашу семью. И станете жить в вашем графстве.

При таком положении, король Данион, мне кажется, не будет возражать, так как не будет угрозы возможного отделения графства. Кроме того, само управление графством останется в руках вашей семьи , и вы продолжите политику вашего отца. Что вы на это скажите?

Со мной, впервые, так серьёзно разговаривал высокопоставленный аристократ. И я вдруг отчётливо поняла, что наши отношения с Киреном - не совсем наши. Они вплетаются и зависят от интересов не просто разных людей, семей, а целых разных государств. И мне стало отчётливо понятно, что если бы эти стороны не нашли взаимного компромисса, то мы с Киреном никогда не смогли бы быть вместе. По крайней мере, официально. А на другое я не была бы согласна.

Я серьёзно взглянула в глаза герцогу и сказала:

- Я всё понимаю, герцог Тейлор. И благодарна вам за помощь.

- Ну, что ты, девочка, - перешёл он на дружеский тон, - Это самое малое, что я для вас с Киреном мог сделать. Ведь Кирен - это мой сын. И я тоже хочу, чтобы он был счастлив. Трудно прожить всю жизнь с человеком, который тебе не нужен. А так обычно бывает в договорных браках. Хорошо, если возникает хотя бы уважение между супругами.

Мы замолчали, думая каждый о своём. А через некоторое время вошёл Михел и доложил, что граф Лекстор и король Данион направляются в кабинет. Ага, подумала я. Значит резиденция отменяется и договариваться будут здесь. Но какой король молодец: уже приехал из Тира. Ну, правильно - кто рано встаёт, тому…

***

Переговоры длились долго. Кирен остался в гостиной, рядом с кабинетом, на всякий случай, а я, попросив подать коляску, начала объезд поместья, проверить всё ли в порядке после праздника.

На самом поле рабочие уже разбирали временные постройки циркачей и артистов. Ярмарочные ряды были пусты и ждали своей очереди. В селе, да и в усадьбе, люди уже приступили к работе и праздно гуляющих было совсем мало. Большинство из них столпились около скалы и внимательно изучали картины, которые были на ней высечены. Неожиданно среди них я заметила Горию и Ирвинга. Они сидели на ступенях, чуть в стороне, и о чём-то серьёзно разговаривали. Немного поколебавшись, подходить или нет, всё-таки решила подойти. Уж, очень ситуация неоднозначная.

Улыбаясь, приблизилась к ним и обращая на себя внимание, изобразила стук:

- Тук-тук. Можно к вам?

- О, Вира. - Они поднялись, причём Гория опиралась на руку Ирвинга. - Ну, что там в усадьбе? Скоро обед?

- Ирвинг , не наблюдала за тобой раньше такой прожорливости, - засмеялась я.

На что он широко улыбнулся и заметил, что и работы столько у него раньше в поместье не было. А как известно: как потопаешь, так и полопаешь. И мы рассмеялись уже вместе.

- Вира, посмотри, что обнаружили мы с Ирвингом. И Гория , отвернув слегка рукав, показала мне запястье. На левой руке, обвивая запястье, проявилась едва заметная татуировка. изображающая растительный орнамент.

- И у Ирвинга такая?

- Да, лесса Вирена, и он показал мне свою руку.

- Ну, что вам сказать. У нас с Киреном тоже такие рисунки появились. Я не знаю точно, но предполагаю, что это такое. Если хотите, давайте уточним. Я видела в жреца в нашей часовне. Может, он подскажет.

В часовне сегодня было тихо и пусто. Только в дальнем углу сидел жрец и что-то писал. Гория направилась к нему, и мы потянулись следом.

- Отец, - обратилась она к нему, - Да, будут благословенны ваши дни. - и замолчала.

- Что беспокоит тебя, дитя, - ласково спросил он её.

Гория молча протянула ему руку с татуировкой. Жрец подошёл ближе и начал внимательно рассматривать её. Потом улыбнулся и спросил:

- А где же второй?

Подошёл Ирвинг и также молча показал свою руку. Жрец взял их за руки и поставил рядом.

- Смотрите, дети мои. Вы видите, что ваши рисунки совпадают, если их расположить рядом. И это значит, что вы подходящая друг другу пара. Но я не вижу радости на ваших лицах, а только смущение. Вы незнакомы?

- Нет, отец, заговорил Ирвинг,

- Мы знакомы давно. Лесса Гория - моя нанимательница. И она мне нравится давно. С тех пор, как я увидел её ещё подростком. И, когда она выросла, я её уже любил. Но без всякой надежды.

Гория, глядя на Ирвинга , широко распахнула глаза.

- Но… ты никогда… я даже не предполагала … –

И она вновь замолчала. А Ирвинг погладил её поруке и мягко сказал:

- Не стоит беспокоиться, лесса Гория. Это признание ни к чему вас не обяжет. И если вам будет сложно меня видеть, то я оставлю службу у вас. Только скажите. И он, наклонившись, поцеловал ей руку.

Гория растерянно молчала. Я тоже не знала, что сказать.

- Но, Отец,- воскликнула Гори, - Почему татуировка появилась у нас ?

- Когда двое могут быть вместе, но не видят друг друга за другими людьми, тогда и приходят на помощь боги, показывая им возможную пару.

- Возможную? - зацепилась я за слово.

- Да, именно возможную. Совершенно не обязательно, что люди прислушаются и исполнят начертанное богами.

- Но легенды…, начала я,

- Легенды, дитя, как всегда преувеличивают. И татуировка, это - не приказ богов, а предложение, которое может быть услышано, а может и нет.

- И что вы нам посоветуете, Отец? - спросил Ингвар, бережно поддерживая Горию.

И она неосознанно, облокотилась на его плечо, как бы ища защиты и поддержки.

- Советую, как следует подумать и приглядеться друг к другу. Боги не ошибаются, дети мои, они видят суть людей. Не торопитесь с отрицательным решением.